— Нам нужно время на размышление!

— Его у вас нет! Ты думаешь я поверю что здесь только один бот? Второй, наверное, штурмует ворота, и еще какой — нибудь летун наблюдает за нами прямо сейчас, да? Нет у тебя времени. Сдаетесь? Или я ухожу и мы прощаемся навсегда!

— Что там за чертовщина твориться у Дум — Дума? — бортстрелок Мышек смотрел на изображение и пытался врубиться в ситуацию. — Вон их как подкосило, и связи нет ни черта!

— Тут и думать нечего — он нашел наш ЭМИ-подавитель, — раздался над самым ухом неприятный голос.

— Командир! — вздрогнул Мышек.

Курт Волосан всегда пугал его. Главный абордажник, конечно, в последнее время сдал — облысел, осунулся, совсем ослеп на один глаз — но чудеса кибернетики позволили ему восстановиться и даже в чем — то превзойти себя прежнего. Например — девайс на глазу имел функции тепловизора, автоматического целеуказателя и дополненной реальности. И время от времени поскрипывал, раздражая Мышека и, кажется, совершенно не мешая своему владельцу.

— И что будем делать? — уточнил Мышек.

— Ты кто? Огневая поддержка! Вот и поддерживай! Влупи туда чем — нибудь посерьезнее, поджарь ему задницу! Комендор ты или говно собачье?

— Там же наши!

— Ну так постарайся, чтобы бот не задело! Мне тебя учить? Давай, работай!

Мышек вжал голову в плечи. Он давно хотел завязать с пиратством — поджаривать задницы становилось всё более хлопотным дельцем. И небезопасным! Вот будешь выполнят миссию на поверхности, а Курт прикажет, например, Стэнли пальнуть чем — нибудь посерьезнее… Если Стэнли выживет в нынешней переделке…

— Заходи на глиссаду! — ткнул в плечо пилота комендор и склонился над клавиатурой, выбирая вооружение.

У тяжелого бота поддержки, в отличие от стандартных, было два человека в экипаже. Пилот слышал разговор своего бортстрелка с Куртом Волосаном и поэтому просто кивнул. Мышек, наконец, выбрал боеприпас, достаточно серьезный по его мнению, и щелкнул джойстиком. На экране была хорошо видна одинокая фигура, стоящая у бота — и красного скафандра на ней не было. Это точно был чужак!

— Командир, и всё таки — как быть с нашими? — пытался сдать назад Мышек.

— Ты видел, как он орудовал кувалдой? Нет там наших, одни трупы! Строчки на обелиске, врубаешься? Если и жив кто — они внутри бота. Вот и давай — аккуратно!

И Мышек дал.

Это везение начинало пугать Гая — до чертиков. Стоило ему обернуться на пару секунд позже — и всё. Конец мистеру Кормаку! От еле заметной точки второго бота, появившейся на горизонте, отделилась крохотная черточка и дымным шлейфом разделила небо на две части.

— М-мать! — парень метнулся от элерона к черному обелиску.

Это был единственный объект более — менее подходящий для укрытия. И было до него метров двадцать, которые Гай преодолел секунды за три — так быстро он никогда еще не бегал! Рухнув у основания обелиска и вжавшись в землю, он почувствовал удар и волну горячего воздуха. А потом сверху рухнула каменная плита мемориала.

— Мышек, ты дебил? — от затрещины Курта комендор ударился головой о джойстик и еще несколько ракет сорвалось с направляющих, улетая в белый свет. — Ты точно дебил!

Утирая кровь с разбитого носа, Мышек должен был признать — он дебил. Мемориал, на котором были выбиты имена всех погибших пиратов команды легендарной «Эсперанцы» рухнул плашмя, сломавшись почти у самого своего основания.

— Ну, вы сказали — посерьезнее… — в этот момент раздались взрывы — случайно выпущенные ракеты достигли поверхности.

Курт схватился за свою лысую башку, выматерился на нескольких языках сразу и пошел готовиться к высадке — вопрос с бункером нужно было решать. Несмотря ни на какие ЭМИ-подавители.

Он не видел, как у бота Стэнли от мощного взрыва отвалилась корма — это сдетонировала взрывчатка Гая, и не видел, как из — под обломков обелиска выскочила фигура, в одной руке сжимавшая внушительных размеров винтовку, во второй — сферический контейнер. А бортстрелок с окровавленной физиономией всё это хорошо рассмотрел.

— Смотри, смотри, — оживился Мышек. — Сейчас я его…

— Сейчас я тебя! Не трогай джойстик, дебил! — пилот был настроен решительно, и комендор поднял руки вверх — иногда с коллегой было спорить себя дороже. Получить еще пару затрещин ему не улыбалось.

Гай бежал ко входу в дежурку сломя голову. Пахло палеными волосами, контейнер с подавителем лупил по ногам, «Бур» оттягивал руку. Ему продолжало феноменально везти — рухнувший обелиск оставил между основанием и верхушкой пустое пространство, и в этом «домике» парень переждал огненный шторм. Что за хрень применили пираты он так и не понял. Не поняли это и сгоревшие заживо абордажники на лугу. Луг, кстати, превратился в выжженную пустыню: что не дожгли пираты лазганами — теперь было уничтожено ракетной атакой. Что случилось с застрявшими в боте — Гай не желал думать. Одно было точно — взлететь этот бот не сможет — нечем. Бот не взлетит, минимум десять пиратов — не повоюют. Это был успех!

Он вломился в дежурку и случайно глянул в зеркало. О Господи! Шевелюра его дымилась, от бровей и ресниц остались одни воспоминания, одежда также была в плачевном состоянии. Но думать было некогда — парень привел в действие свои заготовки, схватил со стола связку ключей и двинулся в коридор — нужно было забрать Мича и двигаться дальше — на соединение с полковником и Эбигайль. В последний момент он схватил со стола дурацкую камуфляжную панаму и напялил ее на голову — идея показаться девушке в подпеченном виде показалась ему непривлекательной.

Мич выкатился из — за двери с надписью 626 — именно там в свое время Гай нашел себе компаньона. Ворчанью зверя не было предела — конечно! Парень ведь не взял его с собой на такое веселое мероприятие!

Полковник и Эбигайль уже заводили харвестер. Эта огромная машина предназначалась для работы на безатмосферных планетах, имела значительную толщину брони и объемный грузовой отсек для сбора руды. По идее она должна была выдержать атаку тяжелого вооружения десантных ботов, но особенной уверенности в этом не было. Поэтому — полковник Крюгер слегка переоборудовал этот агрегат — под свои цели.

— Какой счет? — спросил Гай, глядя, как девушка устраивается в кабине.

— Семь — ноль, — ответила Эби через закрытую дверь. — Я подождала, пока они подойдут поближе к воротам и включила антираптор. Думаю, у них полопались барабанные перепонки — от ультразвука такой мощности скафандр не спасет. А полковник потом перестрелял их из лазгана — одного за другим!

— Киборги или модификанты?

— Пополам! — буркнул полковник. — Открывай ворота!

Гай кивнул и побежал к воротам.

— Сам — то как? — вдогонку ему крикнул Крюгер.

— Один — ноль!

— Одного пирата убил? — хмыкнул старый кофедерат.

— Один бот с командой. Но там может пара человек и осталась — сложно сказать… — парень поколдовал над запирающим устройством: — Вы готовы?

— Давай, давай! — харвестер рыкнул мощным мотором и вырвался на свободу сквозь раскрытые ворота. С душераздирающим воем с его крыши рванули вверх метеорологические ракеты — одна, две, три… Гай успел увидеть массивный силуэт бота, зависшего над самым бункером.

— Ну, что, Мич, теперь только ты, я и пираты? Повоюем?

— Повоюем! — энергично кивнул звереныш.

Кряхтя и матерясь Думбийя выбрался из раскуроченного бота. Он поминал через запятую всех богов пустоты, местного партизана, Курта Волосана и гениталии планетарной фауны. Его спас тяжелый скафандр, а вот Стэнли был сильно контужен, что с ним конкретно — сказать было сложно, и Дум — Дум со всей возможной аккуратностью вытащил его на поверхность.

Но Стэнли еще повезло — абордажник из группы Думбийи погиб при взрыве — слишком бликзо к корме он находился.

Оглядевшись, темнокожий уроженец Зумбы выругался еще заковыристее — и тут же вздрогнул от раздавшегося над ухом голоса: