— Поаккуратнее, Дум — дум. Следи за языком, да? — клятый Волосан любил подкрадываться незаметно.

Думбийя оскалился и сверкнул на главного абордажника глазами. Он решил, что вызовет Курта на поединок — как только они вернутся на «Эсперанцу». Неподчинение в боевых условиях — это, конечно, никуда не годиться. А вот старый добрый вызов в круг — команда такое оценит! И будет у них новый главный абордажник…

— Нужно помочь пилоту, — вслух сказал он. — Парень совсем плохой… Черт его знает что тут произошло!

— Вас накрыло ЭМИ, умник! — буркнул Курт Волосан и вдруг заорал: — Мышек!

Вообще — то в этом не было никакой необходимости — орать на Мышека.

Курт был одет в тяжелый бронескафандр — жуткую компилляцию из элементов, произведенных военными заводами Конфедерации, секторов Рашен и Чайниш. Вся эта эклектика выглядела весьма грозно и внушительно, и была выкрашена в неизменный красный цвет. Сопровождали Курта четверо личных охранников — элита внутри абордажной команды: тяжеловооруженные и бронированные модификанты. Такая экипировка обеспечивала носителя отличной связью — так что бортстрелок с бота огневой поддержки услышал бы даже легкий шепот.

— Забирай Стэнли и подключи его к меддроиду! И мигом назад! — рявкнул Волосан.

Совершенно деморализованый Мышек ухватил пилота подмышки и потащил к боту. Потерять еще и Стэнли — этого он не хотел допустить.

— Ну что, двинули? — Курт пощелкал кибернетическим глазом, сканируя местность. — Живо, живо!

Пираты, тяжко ступая подошвами бронированной обувки, грузной трусцой побежали к двери в бункер. Думбийя опасливо поглядывал на небо — собиралась нешуточная гроза, черные тучи появились невесть откуда — еще четверть часа назад ничто не предвещало такого развития событий.

— Скорей, скорей! — Курт принял передачу по закрытому каналу связи. — Они угнали наш харвестер и свалили из бункера!

— Все?

— А ты как думаешь, умник? Тут максимум два — три боеспособных противника! Было бы больше — этот придурок не носился бы с ЭМИ-подавителем и с этой своей ручной зениткой в одиночку… Мы зачистим бункер, а наши птички займутся харвестером — им не уйти далеко.

Возле двери они замерли. Абордажники взяли окно и дверной проем на прицел своих лазганов, Курт уставился на Дум — Дума:

— Открывай давай!

Думбийя снова оскалился. Волосан — маньяк, с ним давно нужно было что — то решать! И он решит, только бы боги пустоты позволили выбраться с этой чертовой планеты!

Дернув за ручку он отпрянул — дверь подалась. Ничего не происходило, и поэтому Дум — Дум открыл ее полностью — и получил в грудную пластину заряд дроби. Выстрел из ружья прозвучал оглушительно громко, абордажники вздрогнули, а Курт сказал:

— Шевелись, шевелись!

Зумбец откашлялся, потер ушибленную грудину и шагнул внутрь, высоко поднимая ноги:

— Растяжка, аккуратнее, — предупредил он.

Раскат грома за спиной и первые капли дождя заставляли абордажников торопиться — хотя им, в общем — то, совсем не грозило намокнуть в их броне и при закрытых забралах. Думбийя как завороженный глядел на дробовик, подвешенный на хитрой веревочной системе — и вдруг потерял равновесие.

— М-мать! — залитый машинным маслом пол оказался плохой опорой, и, нелепо взмахнув ногами и руками, Дум — Дум грянулся спиной, задев при этом растяжку.

Проволока печально тренькнула и взрыв мины направленного действия выплюнул в сторону пиратов целый сноп осколков. Думбийя, лежа на спине, разглядывал две параллельные царапины, пробороздившие прозрачное забрало шлема почти посередине. Абордажники матерились, извлекая застрявшие в сочленениях скафандров поражающие элементы. Курт Волосан, конечно, не пострадал, надежно прикрытый телами своих людей.

— Вставай, умник, нужно двигаться дальше, — поторопил он Дум — Дума.

Тот с осторожностью встал и, внимательно осмотрелся. На экране терминала, который не иначе как чудом остался цел, всеми цветами радуги переливалась похабная надпись, отправляющая пиратов в пешее эротическое путешествие. Он хмыкнул, и перевел взгляд на внутреннюю дверь — и тут же поморщился, хотя и не мог ощущуать запахов через фильтры скафандра.

— Это говно, босс, — сказал один из абордажников. — Какой — то ублюдок вывернул сюда пару ведер говна! Если быть точным — это говно летучих мышей.

— И что? Вперед!

— Никак нет, босс. В говне могут быть сюрпризы, — абордажник покачал головой.

— Мышек! — заорал Волосан. — Тащи лопату!

В боте была лопата, это точно. Дум — Дум, пытаясь отряхнуться от масла и не рухнуть снова, увидел в углу необходимый инструмент.

— Тут есть лопата.

— Мышек!!! Бросай лопату беги сюда сам!

Взмыленный и мокрый от дождя Мышек примчался через несколько минут

— Давай, забросай масло землей и разберись с этим дерьмом.

Проштрафившийся бортстрелок ссутулил плечи и схватился за лопату. Это, конечно, было совсем не логично — заставлять самого незащищенного бойца рыться в потенциально опасном дерьме — но, с другой стороны, Дум — Дум никогда бы не согласился взять на себя эту работенку.

Несчастному Мышеку понадобилось примерно четверть часа чтобы привести дежурку в порядок. Всё это время абордажники мокли снаружи, прислушиваясь к громовым раскатам.

— Связь барахлит, — сказал кто — то.

— Гроза, — Дум — Дум пожал плечами, но потом понял, что из — за скафандра его жест осталася незамеченным.

— Ты справился? Дуй в бот и присматривай за Стэнли, чучело, — Курт Волосан придал Мышеку ускорение пинком и оглядел свое воинство. — Вперед, чего расселись?

Зачистка продолжалась.

Капитан Ксавьер Саваж как раз смотрелся в зеркало, раздумывая над вероятностью визита к парикмахеру, когда голос дежурного тревожно произнес:

— Чужаки в системе!

Прическа — прической, но такой инцидент требовал непосредственного капитанского вмешательства. Покинув капитанскую каюту он в несколько шагов пересек коридор и сквозь автоматические двери попал в рубку.

— Количество, и класс кораблей, расчетное время контакта?

— Одна метка, корвет Конфедерации… Контакт — через двадцать семь стандартных минут! Предположительно, «Самтер», капитан!

Саваж хмыкнул.

— Им одного раза было мало? Зализали раны и пришли получить снова? — задумавшись на мгновенье и огладив бороду он поднял брови и воскликнул: — Ага! Так у нас на поверхности планеты полковник Крюгер! Объявляйте боевую тревогу!

Загудела сирена, замигали красным светом аварийные лампы. Ксавьер Саваж вернулся в каюту и снова подошел к зеркалу. надавив на фальшпанель он дождался, пока участок стены отъедет в сторону и оглядел с ног до головы свои боевые доспехи. Тяжелый бронескаф выдвинулся навстречу своему хозяину, щелкнули, раздвигаясь пластины на спине, руках и ногах. Пират шагнул внутрь скафандра и дождался герметизации.

На «Эсперанце уже откачивали атмосферу. Капитан пошевелил пальцами, размял шею, глянул на иконки дисплея дополненной реальности, который голубоватыми силуэтами проявился на прозрачном забрале скафандра.

Пиратский корабль разворачивался навстречу противнику, готовясь к бою. Ксавьер Саваж не собирался давать конфедератам второго шанса.

— Почему здесь кругом говно? — спросил один из абордажников.

Второй ответил:

— Это надо спросить у Вахи и Йонсона…

— Летучие мыши, — буркнул Дум — Дум. — Они проникли сюда через систему вентиляции и засрали всё кругом. А Ваху с Йонсоном ты вряд ли о чем — то спросишь. Думаю, этот псих укокошил их в самом начале…

— А Мэрилин?

— Что — Мэрилин? — не понял Думбийя.

— Ну, Мэрилин Мэдисон! Конфетка, а не девочка!

— И какое отношение она имеет…

— А где она по твоему находилась всё это время?

— Погоди, — Дум — Дум даже остановился от неожиданности. — Это что, капитан ее тут высадил? То есть оставил ее на Ярре с двумя придурками? Э — э–э-э…