— Ничего я не открывал, — отмахнулся Гай. — Я колонизировал Ярр.

Тишина стала звенящей, а потом зал взорвался гомоном голосов, их обступили со всех сторон, так что Рудольфу пришлось вызывать охрану, чтобы оттеснить толпу и проводить парня в комнату для переговоров. Там, в спокойной обстановке, им удалось продолжить беседу, в ходе которой главный специалист уже нормальным голосом выяснял все детали, а Гай демонстрировал доказательства. Выращенный урожай (пару огурчиков и один помидор), разговор с полковником Крюгером (сразу после того, как тот очнулся в доме Гая в Долине), многочисленные видеозаписи хозяйственной деятельности (гидроэлектростанция, оранжерея, строительство), и, наконец, проклятый бейдж — билет компании «Центавр». Пока кто — то из не таких главных специалистов бегал за начальством, Рудольф поил Гая кофе и разглагольствовал:

— Они разорятся на страховке. Там миллионы кредитов, вы понимаете? Вы ведь единственный выживший, и страховых случаев, подобных этому, не было уже лет десять! Вообще, это крушение покрыто мраком тайны, СМИ практически ничего не известно… Вы — настоящая сенсация, мистер Кормак! Господи, да «Конфедерэси Тудей» заплатит бешеные деньги… Хотите, я вас с ними свяжу?

— Пока подождем, — улыбнулся Гай. — Мне бы с текущими вопросами разобраться…

Наконец, появилось высокое начальство — настоящий генерал: с золотыми звездами на плечах стального мундира, с окладистой седой бородой и умными глазами. Его сопровождала миловидная брюнетка неопределенного возраста — она что — то помечала в своем планшете прямо на ходу.

— Мистер Гай Джедидайя Кормак? — официально начал генерал. — Я — генерал Остин Стюарт. Уполномочен от лица Сената Конфедерации удостоверить ваши права на планету Ярр и, соответственно, всю звездную систему. С этого момента — она является вашей собственностью, и автоматически вносится в реестр заселенных планет. Джессика?

Брюнетка показала Гаю экран планшета, на котором был выведен список заселенных человеком миров. Их было больше, чем планет земного типа. Под номером 177 значились координаты, звездная система, название планеты — Ярр, население — 1 человек и форма правления — абсолютная монархия (пока не будет указано иное). Действительно, а какая другая форма правления могла быть на планете, заселенной одним человеком?

— Государство — это я! — хохотнул Гай. — Генерал, могу я заключить с Конфедерацией первый договор?

— Я весь внимание! — военный наклонился ему навстречу.

— В общем, мне нужна защита. Автоматические орбитальные станции вполне подойдут… Могу предложить… У меня есть список товаров на планшете, сами товары находятся в транспортнике, транспортник пришвартован к «Самтеру», «Самтер»… Уф — ф–ф… — парень запыхался, произнося такую длинную фразу.

— Я знаю, где находится «Самтер», — генерал излучал спокойствие. — Я по пути сюда пообщался с полковником Крюгером, и он рассказал о вашей роли в ситуации с пиратами… У вас ест банковский счет, мистер Кормак?

— У меня был карт — счет для получения зарплаты, но…

— Джессика, останьтесь и оформите ему счет в Банке Конфедерации. Ваша доля в вознаграждении за поимку пиратов поступит туда. И, думаю, Сенат не будет против поставок Ярру автоматических станций — если у вас хватит средств на покупку. Джессика ознакомится со списком товаров. А вы ознакомьтесь с договором о протекторате — мы всегда предлагаем его молодым государствам.

И генерал Стюарт удалился. Джессика сразу же почувствовала себя свободнее, скинула официальный пиджачок, оставшись в белой блузе и юбке, размер которой стремительно приближался к «мини». Она уселась в свободное мягкое кресло и закинула ногу на ногу. Брюнетка явно была раньше знакома с Рудольфом. Гай увидел, как тот пялится на ее ноги — и ни разу его не осуждал. Там было на что посмотреть.

— Руди, сделай мне тоже кофе! Мы тут надолго, как я понимаю, — заявила дама.

В комнате для переговоров они зависли часа на два. Референт Джессика и главный специалист Рудольф действительно увлеклись делом Гая — не каждый день попадается такой клиент! По результатам плодотворной работы парень лишился большей части товаров из списка — и ему было смешно. Экзотические финтифлюшки, на которые он и внимания не обратил, пытаясь выжить на Ярре, стоили целое состояние, а, например, наборы для строительства каркасных домов — никому и даром были не нужны!

— У нас есть орбитальные ракетные платформы «Гардиан» — вырученных с продажи антиквариата денег хватит на десять комплектов, плюс доставка. От крейсера, конечно, не защитят, но контрабандистов и сквоттеров отпугнут. Учитывая ситуацию с астероидными полями — они и пиратам будут как заноза в заднице, — разошлась Джессика. — Настоящая боевая станция вам пока не по карману, но если заключите с Конфедерацией договор о протекторате — на внешней орбите будет размещен пункт материально — технического обеспечения ВКС, и, соответственно, система окажется под нашей защитой.

— Ну, с этим я пока повременю. Как я понял — сейчас я владелец всей системы, а после договора мне останется только ПОВЕРХНОСТЬ планеты. Недра, атмосфера, да и астероидные поля на орбите — всё это перейдет Конфедерации. Такие решения поспешно не принимаются…

— Смотрите, мистер Кормак, как бы не было поздно… На свете полно охотников до чужого добра.

— Ну, Ярр — слишком специфическое место, поэтому у меня есть некие надежды на сохранность моей собственности, м-да… — Гай задумался и фарфоровая чашка хрустнула в его пальцах.

Осколки разлетелись во все стороны, и горячая кофейная гуща вылилась ему на штаны. С этим нужно было что — то делать — организм в последнее время выделывал весьма странные кренделя, и единственный человек, который мог кое — что прояснить жил на Абеляри. И звали его Джедидайя С. Кормак.

— Вот гадство! — Гай принялся стряхивать со штанов кофейные крупинки. — Беру, беру я ваши «Гардианы». Что там нужно подписать, чтобы их установили на границе астероидного пояса и отправили мне коды доступа? И с кем можно поговорить о реализации остальных товаров, и транспортника?

Рудольф поднял руку в нерешительном жесте:

— Со мной? У моего отца на ПСМП — контора по скупке хабара, он покупает всё!

— Что еще за Пээсэмпэ такое? — удивился Гай.

Главный специалист беспомощно глянул на Джессику.

— Причиндалы… — обреченно начал он.

Джессика подавилась кофе. Гай поднял отросшую за последнее время бровь.

— Причиндалы Сына Маминой Подруги! — выпалил Руди. — Эти сталкеры — они сплошь придурки, я что, виноват что они так назвали свою базовую станцию? Почему я должен постоянно краснеть, когда называю место работы моего отца? Он вообще — то солидный человек, успешный бизнесмен!

— Да ради Бога, Рудольф, — Джессика махала руками, пытаясь остудить раскрасневшееся лицо. — Что я, причиндалов не видела?

Настало время краснеть Рудольфу.

Гай хлопнул себя ладонями по коленкам и сказал:

— Ребята, я просто обязан вас как — то отблагодарить. Давайте, что ли, ужином вас угощу? Когда у вас рабочее время кончается?

— У меня ненормированный рабочий день, — развела руками Джессика.

— А у меня смена кончилась час назад, — кивнул Рудольф.

— Отлично! Вы ведь знаете какое — нибудь приличное место? Только мне нужно купить что — нибудь из одежды, ладно?

— Вызывай такси, Руди. Приоденем парня, а то он скорее на одного из твоих любимых сталкеров похож, чем на самовластного монарха! — Джессика явно воодушевилась идеей.

А Гай пытался не отупеть от мысли, что внутри космической станции может существовать своё такси.

Место действительно было приличное. Панели темного дерева, мягкие полукруглые диваны с зеленой обивкой, какие — то ретро — фотографии и флаги всех известных миров — на стенах. «Нужно будет придумать свой флаг!» — подумал Гай. Они вошли в полумрак заведения под энергичную музыку, отдающую каким — то земным фолком, и администратор предложила им угловой столик. Пара шумных компаний отмечала что — то в другом конце длинного зала, и в общем — то погоды не делала.