Да, пока Гаю удавалось оставаться живым и наносить противнику значительный ущерб — но это всё был результат подготовки и, в значительной степени, некого сверхъестественного везения. Теперь же предстояла чистой воды импровизация.

На внезапность рассчитывать было нечего: харвестер не тот вид транспорта, на котором можно подкрасться незамеченным. Выбить ворота — спорное решение. Выдержат они лобовую атаку тяжелой машины или нет — пока проверять не доводилось. Выходило одно — нужно было выманить пиратов наружу.

Особенно не таясь, Гай подвел машину метров на пятьдесят перед воротами. Когда — то здесь было что — то вроде сторожки, в которой местное зверье устроило свое логово. Неподалеку находилась и могилка несчастной женщины, которую это зверье употребило в пищу при попытке к бегству.

Внезапно в голову парня пришла мысль: по всему выходило, что эта неизвестная дама, любительница розовой одежды и изящных сумочек, была неплохо прокачанной модификанткой, если умудрялась бегать на каблуках по Ярру, не испытывая особенных неудобств! Непростая дамочка, однако, была…

Еще раз глянув в сторону могилки, Гай взял в руки «Бур» и, разгерметезировав дверь кабины, выбрался наружу.

Пираты могли видеть его — над воротами, внутри гаража, имелась площадка, и забранные бронестеклом небольшие окошечки, в которые было видно, что происходит снаружи. Наверняка они оставили там часового.

Грузовой отсек харвестера открывался снаружи — логично: как собранные полезные ископаемые могут сам себя открыть? Осмотрев помятых пиратов, Гай сделал вывод — перегрузки они переносят нормально, даже в разгерметизированных скафандрах вполне способны передвигаться самостоятельно.

— Давайте — давайте, ваши товарищи должны вас увидеть. Присаживайтесь вот тут на траву и сидите смирно. Меня интересует один вопрос: кто — то из абордажников имеет навыки пилота?

Ответил Стэнли, подлатанный меддроидом бота и вполне пришедший в себя:

— Курт Волосан, наверное. Он вообще любит скорость, раньше принимал участие в гонках атмосферников… Да, думаю он — пилот, хоть я его ни разу не видел за штурвалом.

— Больше никто?

— Вроде бы никто. Абордажников набирают с периферийных планет, откуда там взяться хорошим пилотам?

Гай скрипнул зубами. Он сам был с периферийной планеты. Пусть Абеляр и не опустился в Средневековье, как десятки других миров, но человек с модификациями там всё еще был в диковинку. А на пилотов космических кораблей смотрели и вовсе как на существ высшего порядка. А тут — три обычных парня, один — кажется, Мышек, и вовсе — типичный неудачник, и все — модификанты! Астронавты!

Когда модификанты — астронавты расположились на траве, и, по настоятельной рекомендации парня, зафиксировали себе ноги незаменимыми стяжками, Гай прицелился в сторону ворот — как раз в одно из бронированных окошечек, замаскированных под изломы горной породы, и выстрелил. Он знал куда стрелять — звук получился звонкий! Дзанг!!! Пираты точно услышали.

Ворота начали потихоньку открываться, и остановились, оставив щель примерно в полметра. Из бункера раздался голос, усиленный динамиками скафандра:

— Тебе чего?

— Я снова предлагаю вам сдаться! У меня тут ваши пилоты, последний абордажный бот — тоже захвачен. А на орбите готовится к посадке на планету корвет Конфедерации. Кстати, ваш капитан уже свалил отсюда, бросил вас!

— Какие твои условия?

— Кто со мной разговаривает?

— Думбийя!

— Снова здравствуй, Думбийя! Сдайте мне Курта Волосана — без скафандра, связанного по рукам и ногам — и я обещаю, что вы вместе с этими тремя несчастными сможете валить на все четыре стороны. Скроетесь тут в лесах от правосудия Конфедерации… Можете взят себе грузовик, что угодно берите. Жизнь на лоне природы, всё такое… Всяко лучше чем электрический стул!

— Нам с парнями нужно подумать! — ответил Думбийя.

— Думайте, думайте. Учтите — это я такой добрый, тут скоро будут конфедераты — и я ничем не смогу вам помочь.

Он бы еще поговорил, но ворота стали закрываться. Гай был доволен — Мич уже пробрался внутрь незамеченным. Оставалось только подождать.

— Какого хрена ты точил с ним лясы, Дум — Дум? — Курт Волосан нависал и давил массой.

Точнее, пытался. Думбийя был крупнее, и сдавать позиций не собирался:

— Капитан слил нас! Усвистал к звездам! У него есть корабль, есть схроны на черный день — он бросил нас и этот склад, и эту добычу, за которую мы проливали кровь! Но я не хочу, чтобы меня поджарили. Мне не улыбается сдохнуть здесь, защищая барахло. Парень вроде не дурак, и уж точно — он не конфедерат. Ему хочется получить свою долю за то, что он нашел на этой планете. Я думаю, штурм бункера с применением тяжелого оружия, который точно устроят рейнджеры, его не устраивает — плакали тогда его денежки! Мы договоримся.

— Ты понимаешь, скотина, что сейчас говоришь с тем, кто является вашим билетом из этого бункера? Ты договоришься ценой моей шкуры?

— О, да! — Дум — Дум набросился на Волосана и два бронированных гиганта рухнули на пол, обмениваясь ударами.

Остальные абордажники предпочли не вмешиваться — ситуация менялась на глазах, предыдущая система координат рухнула — «Эсперанца» улетела. Теперь нужно было выстраивать новую иерархию, и действовать исходя из новых реалий. И они просто ждали, когда эта иерархия выстроится — вполне естественным для их планет способом: поединком двух претендентов на роль вождя.

В это время Мич добрался до панели управления воротами. У него на шее висела веревочка с карт — ключом. Электронные мозги звереныша вполне усваивали названия предметов и действий, так что прислонить ключ к экранчику для него труда не составляло.

— Бам! — лопнуло забрало скафандра одного из абордажников.

Шлемы остальных заляпало красно — желтой массой, и тяжелая пуля «Бура» отправилась гулять дальше по пространству склада. Абордажники бросились врассыпную, укрываясь за машинами, ящиками и штабелями. Только Дум — Дум и Волосан продолжали кататься по полу, в ярости не в силах оторваться друг от друга.

Наконец, одолевать начал Курт Волосан. Он к этому времени лишился кибернетического глаза, который вырвал Думбийя. Сам зумбец тоже не обошелся без повреждений — скаф Волосана имел более мощные сервоприводы, и броня Дум — Дума критически прогнулась в местах самых сильных ударов. Теперь Курт сидел на своем враге верхом и дубасил его по подставленным для защиты рукам, желая размозжить кулаками голову конкуренту. Он не заметил, как сзади подкралось ушастое нечто с большой канистрой из — под горючего. Испуганный взгляд Дум — Дума, брошенный ему за спину, показался уловкой — а зря. Канистра опустилась на голову Курта Волосана, и, он рухнул как подкошенный.

Думбийя попытался сбросить с себя тело бывшего командира, как вдруг увидел серое существо, прямо напротив своего лица. Он попытался ударить его закованной в бронированную перчатку рукой, но звереныш уклонился и с размаху пнул его задней лапой в висок — и свет померк.

Ворота раскрылись окончательно, и поток света хлынул внутрь гаража. В арке, подсвеченная лучами солнца, виднелась фигура человек с винтовкой наперевес.

— Я предлагаю сдаться последний раз! — крикнул он.

За его спиной появился тяжелый бот огневой поддержки, который недвусмысленно поводил стволом спаренного бластера. Абордажники за своими укрытиями зашевелились.

Ускорения им придал зычный командирский голос с противоположного конца гаража:

— Эй, кто там! Бросайте оружие! Вы окружены!

И второй голос, удивленный и возмущенный:

— Какой кретин поставил в коридоре капканы? И почему тут столько дерьма?

Это был странный вечер. Несмотря на то, что победа была полной, и его перспективы выглядели довольно радужными, Гай чувствовал себя по — дурацки. Не очень — то ему и хотелось покидать Ярр, если честно. Особенно он прикипел к Долине, к своим путешествиям по горам, Озерному краю и бесконечным прериям. Столько всего здесь еще хотелось увидеть, узнать, исследовать… Но самое главное, чего ему не хватало на этой удивительной планете — это возможности выбора. Даже золотая клетка оставалась клеткой, и потому он решил — он выучится на пилота, станет капитаном своего собственного корабля и вернется сюда. Возможно — не один. Вселенная не всегда бывает гостеприимной, в космосе полно мест где люди чувствуют себя точно также — запертыми в клетке. И им следовало бы дать шанс самим строить свою жизнь — даже если жить предлагается в таком странном мире как Ярр.