Ей даже страшно стало: а если и он начнёт всерьёз рассматривать детей в «каминной» как жертву, чтобы выбраться из замковой ловушки? Он же сильный. А о жертве никто не знает. Своя-то жизнь дороже…

Но небесный больше ничего не сказал. По сжавшимся в тонкую ниточку губам можно было определить лишь, что он не хочет вообще разговаривать о детях. Набравшись нахальства, она осторожно сунулась, как со старухой Оркеной, в его личное пространство в попытке узнать, о чём именно он сейчас размышляет. И наткнулась на жёсткий тупик. Наверное, защиту себе поставил – от таких излишне любопытных, как она.

- Индар, ты высший маг, - сказала совершенно растерянная Карина. – Придумай что-нибудь, чтобы вышибить демонов из замка без всякой жертвы! Ты же умный, ты сильный! Ты знаешь и можешь!

- Карина… - Он медленно, не поднимая глаз, повернулся к ней и некоторое время так сидел, а потом взглянул на неё. – Карина, постарайся не оставаться рядом с Оркеной наедине. Прошу тебя.

- Почему? – немедленно спросила она, мгновенно вспыхнувшая: сам ничего не делает, а ещё велит не приближаться к старой ведьме, от которой она только и сумеет узнать, не случиться ли что с детьми! И он обещал… А сам не учит! И Оркене не даёт!

Она понимала, что её уже несёт, но ничего с собой сделать не могла. Ни успокоиться, ни заставить себя думать здраво.

Невероятно горячая и сухая ладонь небесного мягко легла на её кулак, сжавшийся вокруг рукояти боевого ножа. Индар снова разомкнул губы.

- Так надо. Такова реальность, что тебе лучше быть в гуще людей, чем с Оркеной. Она тоже сильная, только порой демонстративно показывает себя слабой. Не поддавайся на её уловки.

- Но при чём тут Оркена вообще! – обозлилась она.

А небесный… внезапно улыбнулся.

- Когда ты сердишься, у тебя глаза становятся зелёными, - легко сказал он – Карине даже показалось, что её вспышка злости придала ему сил. И тут же Индар перевёл разговор на другое: - Как Отсоа догадался удерживать Кланкея таким образом? Скрестив руки, как будто знал этот оберегающий от сущностей знак?

- Он не специально это сделал, - пробормотала она. – Так получилось. А что?

Небесный вынул из небольшого кожаного кошеля несколько цепочек с металлическими бляшками, на которых виднелись выбитые буквы, очень похожие на русскую букву «Х», но очень сильно разрисованные мелким узором. Индар взял всю гроздочку странных украшений и, чуть повернувшись, погрузил висюльки в бассейн, в качающееся марево очищенной магии. А затем протянул всю кучу Карине. Та машинально приняла странное подношение и удивлённо вскинула брови.

- Раздай обереги всем. Не всегда может быть ситуация, когда надо сделать отстраняющий знак от демонов. Но оберег будет висеть – и защищать от их воздействия. Пусть висит так, чтобы касался кожи. Если спросят, напомни, что демоны далеко внизу и могут пока только насылать морок. Иди – и отдай им.

С минуту смотрела на небесного, чтобы понять, что не зря он прямым текстом отсылает её от себя. А он снова смолк, глядя на мягкое движение волн в бассейне… Что напомнило Карине задать ещё один вопрос, который недавно стал её тревожить:

- Индар, а демоны могут как-то использовать этот бассейн, то есть очищенную магию, чтобы добраться до нас?

- Бассейн автономен. Он неинтересен демонам, потому что для них бесполезен.

Со вздохом Карина встала и ушла из холла.

В «каминной» она раздала цепочки с бляшками-оберегами, объяснив, что их сделал Индар, и, не дожидаясь вопросов, сказала, что демоны только внушают, но приблизиться к их жилому помещению не могут. После чего снова устроилась у камина, на оставшихся после перемещений постелей тряпках. Тут же к ней прыгнула Ита, более робко подошла и присела Слоан, девочка-оборотень. Мальчишки играли поодаль, на расчерченных плитах. Приглядевшись, Карина заметила, что «классики» преобразились, приспособленные под мальчишеские игры. Теперь надо было не просто гонять битку-шайбочку, а ещё и уметь прыгнуть на огромное расстояние – через несколько угольных линий, а не одну.

Подошла Нисса, уселась рядом.

- Лиадейн у Оркены, - сообщила она, прищуриваясь на мальчишек. Потом взглянула на Карину и вымученно улыбнулась: - Мальчики воображают себя мужчинами. Им нужно двигаться.

- А Лукас не обижается?

- Нет. Он же маленький. Они придумали свои правила, с исключением для него. Он может прыгать так, как ему удобно, но только в пределах… - Нисса задумалась, не умея высказаться. – В пределах этих чёрточек.

- А они не скучают? – встревоженно спросила Карина. – Они же дети. Им бегать хочется. Здесь, конечно, к ним и их беготне уже привыкли и не ругаются. Но… Может, попросить Индара, чтобы они побегали в холле – под его присмотром?

- Не надо, - покачала головой юная ведьма. – Они привыкнут, а если потом небесному будет не до них? – И вдруг улыбнулась. – Странно думать о небесном, который может следить за нашими детишками.

Потом они молчали. Ита задорно щебетала, играя с пальцами Карины и, кажется, декламируя какую-то детскую считалку. Глядя на неё, Карина со вздохом думала, что девочка сейчас быстро забыла о происшествии с демоническим шёпотом. Но что будет ночью? Может, надо попросить старуху Оркену, чтобы она позаботилась о нормальном, здоровом сне детей? И тут же холодная дрожь по телу: тоже – придумала! Чтобы старая ведьма думала о спокойном сне для тех, о ком размышляет, как о жертвах?!

- Ты что? – спросила Нисса, заметившая, что Карина не сумела удержать гримаски страха, исказившей её лицо.

- Скоро ложиться спать, - прошептала она. – А если дети будут кричать?

С губ Ниссы мгновенно пропала улыбка.

- Странно, что ты подумала об этом, - ответно прошептала она. – Я-то тоже подумала о дурном сне, но думала я о себе. Ты права. Что будем делать, чтобы дети не разбудили остальных?

Это «будем», которое объединяло их обеих, тронуло Карину. Да, она много возилась с детьми: играла с ними, обсуждала с ними всякое, но…

- Я даже не знаю, что делать, - печально сказала она. – Нисса, может, ты сама вспомнишь, что может обеспечить крепкий сон?

- В деревне все всегда спят хорошо, - грустно усмехнулась юная ведьма. – Наработаешься в поле или в лесу – только и думаешь, что об отдыхе. Если только в праздники, однако…

- О чём вы говорите? – присела рядом вернувшаяся Лиадейн.

- Мы боимся, что ночью дети будут кричать, - напрямую сказала Нисса. А помолчав, добавила: - И за себя тоже боюсь.

- Когда я искала мужа, собрала кое-какие травы, - вполголоса сказала Лиадейн. – Среди них есть несколько сонных. Жаль, пока была у Оркены, не догадалась взять кипятка, чтобы сделать отвар.

- На столе кувшин с водой! – оживилась Нисса. – Я могу сделать, чтобы сила сонных трав перешла в обычную воду! Покажи, что у тебя?

Лиадейн сбегала к своим постелям и вернулась с пучком трав. Они немного подсохли, но выглядели ещё довольно свежими – именно сухими, не увядшими. Нисса и Лиадейн быстро рассмотрели своё растительное богатство и решили, что некоторые из трав могут пригодиться для создания сонного напитка. Теперь встали обе и пошли к столу, на ходу обсуждая, говорить ли всем обитателям, что у них вот-вот будет снотворящее питьё.

«Я, наверное, сошла с ума, - мрачно подумала Карина. – Или схожу… Не, точно скоро стану психом последним… У меня, кажется, развивается мания преследования… Или как-то по-другому это называется. Но теперь, когда я сама обеспокоилась сном детей, мне стало страшно. Сон-то – дело хорошее, а вот… А если мы все уснём, а в наше спящее царство втихаря войдёт старуха Оркена и унесёт сонных детишек, чтобы отдать их демонам и освободиться от них?! Да что со мной такое?!»

Приложила пальцы к запястью – пульс бился так, что стало страшно: может, она зря волнуется?.. Но именно это волнение за детей заставляло вновь и вновь искать пути выхода из сложившегося положения. Рассеянно оглядывая тех, кто мог бы защитить детей, она неожиданно заморгала глаза – в глупой находке. Принцесса Лилера!