Ита и Слоан уже сидели на одеяле, скрестив ноги, играя во что-то между собой, так что Карина легко поднялась и не спеша направилась к кровати принцессы. Встав там, она начала упорно смотреть на Лилеру. Та оказалась очень чуткой и быстро обернулась.
Карина кивнула.
Лилера повернулась к мужчинам, с которыми только что активно болтала, и, видимо, предупредила, что отойдёт на время.
- Что ты хочешь? – Она уселась на свою кровать и, помешкав, жестом предложила (похлопала по покрывалу) Карине сесть рядом.
- У меня такое дело, - стараясь говорить чуть наивно, объяснила Карина. – Нисса и Лиадейн хотят сделать снотворящий напиток для всех.
- Зачем? – удивилась Лилера.
- Лилера, ты уверена, что сможешь эту ночь спать спокойно? – напомнила о недавнем происшествии Карина.
Принцесса замерла, словно прислушиваясь к себе, потом обняла свои плечи. Кивнула, снова глядя на женщин, которые возились у стола.
- И что из этого? Да, я тоже не откажусь от напитка.
- Наша комната с камином закрывается всего лишь на засов, - напомнила Карина, и принцесса серьёзно сощурилась на дверь. – Думаю, что от снотворящего напитка никто не откажется. Но если все уснут глубоко, услышим ли мы, как отворяется дверь, после того как засов слетит? А ведь если засов слетит, он упадёт тихо. Особенно если за дверью окажется сильный маг. А ведь демонов можно считать магами?
- И что ты предлагаешь? – Кажется, Лилера прониклась собственной и всеобщей безопасностью. – Хочешь, чтобы наши мужчины встали стражей у двери?
- Вы с Ниссой маги, - пожала плечами Карина. – Я-то хоть и маг, но ничего из прошлого не помню. Неужели же ты и Нисса не знаете магических заклинаний, которые помогут заклинить эту дверь?
- Чтобы заклинить дверь, нужно заклинание, которое будет эту дверь держать, - уже задумчиво проговорила принцесса, оценивающе глядя на дверь. – Если в коридоре будет сильный маг, он сразу поймёт, что с дверью что-то неладно.
Карина тоже смотрела на дверь, размышляя, что бы такого придумать.
- Нужно… - медленно сказала она. – Что-то такое, что упадёт и всех разбудит, если кто-то из коридора захочет открыть дверь. Что-то звенящее… - И фыркнула от короткого смешка: - Что-то вроде пустой кастрюли!
- Или небольшого щита. – Сощуренные глаза Лилеры не отрывались от двери. – Пойду – поговорю с бароном. Он человек военный – придумает то, что нам надо.
«Почему я придумала сторожить дверь только сейчас? Только из-за того, что угроза детям стала реальной? Раньше-то эту дверь никто не трогал – и даже не думал, что её надо закрывать крепче обычного!»
Она вдруг вспомнила, как хорошо было в своём мире, спокойном и предсказуемом, когда каждый день – привычное времяпрепровождение, известное до мелочей. Вот утро: встала, привела себя в порядок и вышла на работу. Вот день: сидит в своём скромном уголке, за столом с компьютером, составляя нужные бумаги, которые ей приносят. И вечер: идёт домой, по дороге заходя в магазины, чтобы на ужин порадовать-побаловать себя вкуснятинкой, а потом можно посидеть перед телевизором или под лампой – за книгой. Входная дверь квартиры закрыта на два замка. И полное впечатление абсолютной защищённости… Всё предсказуемо и привычно. Уютно и комфортно. Не то что здесь – каждую минуту жди какого-нибудь кошмара… Карина грустно улыбнулась своим воспоминаниям и встала с кровати принцессы – забывшись, она сидела там, где никому не позволялось.
Она вернулась к камину, возле которого вовсю зевала Ита, а Слоан хихикала, стараясь сунуть ей в раскрытый рот палец и тут же выдернуть его. Но и у Слоан были запавшие от желания спать глаза. Так что Карина спокойно опустилась на колени и велела девочкам прикорнуть до всеобщего сна, устроившись головами на её коленях. А сама принялась наблюдать за мужчинами, которые теперь все собрались у двери, возглавляемые принцессой. Та объясняла им проблему, и мужчины, насупившись, кивали, тоже проникнувшись насущной проблемой.
Вскоре Нисса и Лиадейн обнесли всех наспех сделанным снотворящим напитком, над которым, ввиду его скороспелости, пришлось немало поколдовать, в чём приняла участие и Лилера, как одна из сильнейших магов в «каминной». Когда напиток начали предлагать всем, Карина внезапно заволновалась: она поняла, что ни за какие коврижки не хочет крепко спать этой ночью! Что это? Последствия всё той же мании преследования? Или самое настоящее предвидение? И что теперь сказать Ниссе, которой она чуть ли не сама предложила сделать этот напиток?
Когда Нисса подошла к ней, Карина взяла предложенный кубок на высокой ножке.
- Одного глотка хватит, - предупредила юная ведьма.
Обрадованная Карина прикоснулась губами к краю чаши, сообразив, что может изобразить глоток – и что ей поверят: ведь она первой забеспокоилась о нормальном сне!
Трудней всего оказалось заставить напряжённое горло сделать глотательное движение, но, на её счастье, Нисса, едва Карина отдала ей кубок, тут же отвернулась, чтобы осмотреть всех обитателей «каминной» и удостовериться, что снотворящий напиток выпили все.
Выдохнув свободней, Карина тоже огляделась. Хмыкнула.
Мужчины тоже воспользовались пустой посудой со стола, сделав нехитрую западню для существа, которое бы пожелало тайком войти в «каминную». Сделали они простейшую штуковину: нашли где-то довольно длинную нить и привязали её к дверной ручке. Дверь открывалась в коридор. Потяни кто-нибудь, не знающий о секретном сооружении, дверь на себя – нить тащила за собой маленький металлический поднос с поставленными на него двумя пустыми кубками – тоже металлическими. Один уже опробовали на звук – взяли и столкнули с табурета. Кубок свалился чуть ли не с грохотом. На всякий случай добавили к кубкам пару тарелок, оставленных с ужина. Они тоже должны упасть, когда начнёт падать поднос с кубками. Разбивать не стали, но прикинули, что высоты сиденья табурета хватит для впечатляющего грохота всей посуды.
Карина немного сомневалась. Зато не выдержала – фыркнула, завидев, как мужчины вдруг вспомнили о существовании ещё одной двери – внутри самой «каминной», в гардеробную, которую давно вынужденно превратили в уборную. Барон воспринял тревогу принцессы слишком серьёзно: он и его подчинённые корпели над следующей сигнальной ловушкой перед дверью в гардеробную. А фыркнула Карина только потому, что неплохо бы хорошенько всем обитателям «каминной» запомнить о сигналке именно на эту дверь: во время сна некоторые ходили отлить в комнатушку – так что могли разбудить всех остальных.
На ночь привычно оставили свечу на стене. Факел потушили – он слишком коптил, поэтому чадом никто не хотел дышать.
Завернувшись в одеяло, традиционно не раздевшись на ночь, Карина прислушивалась к звукам в «каминной». Засыпать она не решалась. А вдруг всё-таки закричит во сне? Поэтому и решилась стать добровольным сторожем на эту ночь.
И с чего она вздумала, что именно этой ночью что-то произойдёт?
Веки буквально падали, придавленные тяжестью, но Карина упорно таращила глаза в тусклый полумрак. К сожалению, всё было против неё. Сонные звуки: сопение, лёгкое покашливание и дремотное бормотание – создавали мягкую музыку, которая действовала на неё похлеще снотворящего напитка.
А потом… Потом! Её возмущению не было границ!
Она услышала странное движение в «каминной» и повернула голову к камину, от которого раздавались едва слышные шаги.
Индар! Откуда небесный взялся в закрытом помещении, если ни одна ловушка не сработала?!
Тем временем небесный подошёл к ней, и Карина поразилась: несмотря на возмущение его появлением, она не сумела поднять голову! Наверное, он что-то сделал с ней? Но что? И когда успел?!
Индар осторожно присел у её изголовья и заглянул в её глаза.
- Не бойся. Сегодня ничего не будет. Я обещаю.
И положил на её голову свою горячую ладонь.
Если учесть, что в «каминной» всегда довольно прохладно, а потому «по утрам» Карина просыпалась, чувствуя себя скрюченной ревматизмом старухой-калекой, то необыкновенное тепло на голове показалось чуть ли не счастьем… Карина попробовала выговорить спасибо, но неповоротливые губы не послушались.
