— Вы быстро ходите, Антон Петрович. Я еле вас догнал!

Ну да, конечно. Виктор Аркадьевич. Явился — не запылился. Антон хорошо запомнил бородатое лицо пожилого гэбиста.

— Доброе утро, — поздоровался Введенский.

— Ах да. Доброе, доброе… Ну и морозец выдался. Холодно почти как у нас.

— Чем обязан? — спросил Антон, подсознательно чувствуя, что на этот раз не отделается просто беседой.

— Нам необходима ваша помощь. Вылететь надо сейчас же, — спокойным голосом произнес Прохоров.

— Лететь?! С чего вы взяли, что я полечу куда-то с вами?

— А я думал, у вас было время подумать. Неужели вы еще ничего не поняли? — несколько удивленно сказал он.

— Даже если я соглашусь, мне нужно отпрашиваться с работы. Предупредить жену и вообще…

Прохоров стукнул себя полбу.

— Вот дурень! Совсем забыл. Все чин чином, мы вам уже оформили командировку. Ваше начальство предупреждено. Самолет ждет. Так что давайте прямо сейчас и поедем. Нам еще на Ржевку переться.

Бесцеремонность Прохорова возмутила Антона.

— Послушайте, черт вас побери, я никуда не полечу! — Антон вдруг раскраснелся.

Его охватил приступ злости за то, что кто-то распоряжается им как марионеткой. Виктор Аркадьевич как будто понял, о чем сейчас думает Введенский.

— Ради бога извините, что обидел вас. Я просто хотел… Впрочем, убедитесь в этом сами. Сходите к Капылевичу. Я буду ждать вас здесь, — фээсбэшник показал на черную «волгу» стоявшую неподалеку.

Антон отвернулся от Прохорова и быстро исчез в дверях проходной института. Он сразу же направился в кабинет к директору.

Неужели это правда? Неужели они имеют какое-то влияние на Капылевича? — с такими мыслями Введенский шел по длинным коридорам ВНИИВПа.

Секретарша ковырялась в сумочке, когда в приемную ворвался Антон.

— Евгений Максимович у себя? — спросил он.

— Ага, только он не в духе.

— Это после смерти сына…, - буркнул себе под нос Антон и постучал в дверь.

— Да-да войдите, — ответил директор.

В его кабинете царила мрачная обстановка: шторы закрыты, свет выключен, горела только лампа на старом огромном столе, света которой едва хватало, чтобы осветить рабочее место директора. Капылевич сидел в кресле и крутил в руках модель космического корабля, задумчиво разглядывая каждую деталь. Антон слышал, что эти модели сделал его сын.

— Доброе утро, Антон Петрович, — тихо поздоровался директор. В его голосе по-прежнему чувствовалась боль утраты. Время было не способно залечить его рану.

— Доброе утро, Евгений Максимович. Извините, что беспокою вас… Но мне тут сообщили о какой-то командировке…

— Да-да, конечно. Я не успел вам передать. Наши друзья попросили о помощи и настояли, чтобы выехали именно вы….

Капылевич продолжал говорить, но Антон уже не слушал директора. Стоило ему услышать слово «друзья», как Антона точно обухом по голове ударило. Теперь он понял, почему ВНИИВП несмотря ни на что переживал все неурядицы, упорно словно вездеход, выезжая из любой грязи, которую на него лили конфедераты. Еще бы с таким прикрытием! Ведь крышей института были российские спецслужбы. Удивительно, что в течение столь долгого срока Капылевичу удавалось не афишировать этот факт.

К своему удивлению Антон даже не заглянул к Соне. Вчера он встречался с Мариной и наврал жене какую-то чушь и поэтому не хотел лишний раз смотреть ей в глаза.

Ладно, скажу, что забрали прямо у проходной. В конце концов, это почти правда, решил он.

Черная «волга» поджидала Антона на том же месте.

— Садитесь быстрее, — фээсбэшник открыл заднюю дверь и подвинулся.

Антон упал в мягкое кожаное сидение «люкс» рядом с Прохоровым. Кроме них в салоне был только шофер — серьезный молодой человек в черном пальто.

— Ну и куда мы едем? — спросил Антон.

— В Пермь, — без промедления ответил Прохоров, и машина выехала с парковки.

Кажется, ситуация начинает проясняться, прикинул Введенский.

— А это надолго?

— Да нет, не беспокойтесь. Вам даже не понадобиться смена белья. Один, максимум два дня. В крайнем случае, мы вас обеспечим всем необходимым.

Минут через сорок они приехали в аэропорт. «Волгу» пропустили прямо на летное поле, где их поджидал небольшой пассажирский самолет, судя по красочной эмблеме на фюзеляже и хвосте принадлежавший МЧС.

Полет до Перми занял два с лишним часа. За это время Антон попытался выяснить цель своей «командировки», но Прохоров умело избегал прямых ответов, уводя разговор в другое русло. Он рассказывал, какие смышленые у него внуки, потом стал вспоминать собственную молодость. Пытался подбить Введенского рассказать что-нибудь о себе. Кончилось тем, что Виктор Аркадьевич стал описывать, как его жена бесподобно готовит грибной суп и какие прошлой осенью были замечательные белые грибы. У Введенского даже слюни потекли. Хорошо, что в самолете их накормили обедом.

— Вам обязательно, надо будет ко мне зайти, попробовать супчика! — закончил Прохоров, когда самолет уже заходил на посадку.

В Аэропорту Введенский ожидал увидеть еще одну черную «волгу», но вместо этого они пересели в карету скорой помощи.

— Почему скорая помощь? — удивился он.

— Для конспирации. Вот возьмите. Теперь вы врач, — Прохоров передал ему фальшивое удостоверение, правда, на его же собственное имя.

— И сколько нам придется еще ехать?

— Примерно час. Потерпите, пожалуйста.

Догадаться о том, куда его везут, было несложно. Наверняка после вчерашнего нападения наши спецслужбы заполучили еще одну винтовку (не без помощи Лены конечно).

Антон закрыл глаза. Продолжительный перелет и болтовня Виктора Аркадьевича вконец утомили его. Ему снилось детство: те времена, когда еще не было чужих. Но детство как-то быстро закончилось, сверху стали падать пришельцы, один из них упал рядом и стал толкать Антона в бок, пока тот не проснулся.

— Просыпайтесь, Антон Петрович. Мы на месте, — сказал Прохоров и вылез из салона через открытую боковую дверь.

Машина съехала с шоссе и остановилась прямо в поле. Слева начинался пологий склон, заканчивавшийся маленькой замерзшей речушкой. Из большой трубы в речку стекал темный дурно пахнувший поток. На другом берегу рос могучий сосновый бор.

Ноги погрузились по колено в снег.

— Идите сюда! — крикнул Прохоров, повернувшись к Антону, — Хм… черт, надо было дать вам валенки, в ваших ботиночках тут пройдешь.

— Ничего. Переживу как-нибудь.

На расчищенной от снега площадке стоял джип-пикап со знакомой эмблемой МЧС. Вокруг бегали несколько мужчин: трое в одежде спасателей и еще двое из «скорой помощи». Прохоров отдавал им какие-то приказы.

— Винтовку мы можем достать через люк, а вот его самого… тут боюсь, придется пилить, — сказал один из спасателей.

— Вначале достанем винтовку, потом будем резать, — решил Прохоров. — Вот и специалист проснулся, — он указал на Введенского. — Познакомьтесь, это Антон Петрович Введенский.

Антон кивнул, как бы здороваясь со всеми, и вдруг заметил то, что упустил из виду вначале. Посредине расчищенной площадки чернели четыре круглых отверстия.

— Это один из отводов коллектора, — пояснил Прохоров.

Антон в нерешительности застыл около люка.

— Не бойтесь. Можете заглянуть внутрь, — сказал спасатель, ковырявшийся у соседнего отверстия.

Внизу установили лампочку, поэтому было достаточно светло. На первый взгляд ничего необычного: рядовая российская канализация нечищеная годами. Лишь приглядевшись, он заметил наполовину погруженное в мутный поток тело. Вначале Антону показалось, что на дне коллектора лежит человек облаченный темно-зеленый комбинезон, но стоило взглянуть на голову, как из уст вырвался невольный возглас: «О, боже!».

— Как вы смогли обезвредить его? — ошеломлено произнес Антон, застыв над люком. Его голос гулко разнесся по коллектору и эхом вылетел наружу.

Он долго не мог придти в себя, пытаясь усвоить тот факт, что под ногами лежит пришелец. Не кучка пела, а целый, настоящий и возможно еще живой пришелец! В голове как-то не укладывалось, что это не сон, что это происходит на самом деле. Но он тут же одернул себя. Если все так просто, то почему раньше никто не находил пришельца. Неужели огромная машина Конфедеративной Академии Наук при полном содействии Военно-Космических Сил никогда не получала в свои руки чужака?! И вообще был ли это настоящий рептилоид? С другой стороны, винтовка, несомненно, настоящая. Ведь он сам испытал ее, почему бы и ящерице не быть такой же?