Я сжала руку в кулак.

— Ты убила ребенка?

Она скорчила свой аккуратный носик.

— Ну, у тебя совсем нет воображения, что уж говорить о твоем стиле. Как вульгарно убивать детей. Я, между прочим, поэтому братишку твоего не трогаю.

У меня сработал инстинкт. Я бросилась в коридор и схватила арбалет, наставив на гостью.

— Не смей трогать Ника, дрянь — почти прорычала я.

Девочка закатилась таким диким смехом, что меня парализовало от ужаса.

— Ты, правда, думаешь, что сможешь прострелить меня этим, в моем же собственном творении? Это так же нелепо, как убить режиссера в его собственном фильме. Хотя…знаешь, будет забавно, пожалуй, попробую как-нибудь.

Она щелкнула языком, и арбалет просыпался сквозь мои пальцы черным колючим песком. Я не сразу поняла, что это мелкие стеклышки, впивающиеся в мою кожу острыми концами. Девочка поманила меня за собой, вниз на первый этаж.

Мы спустились по лестнице. Все в точности как в квартире Гана, только внутри моего сна. Она встала над спящим Крисом и провела кончиком пальцев, почти нежно, по его щеке. Я еле поборола желание подбежать к ней и оттолкнуть, чтобы она больше никогда не дотрагивалась до него. Спящим он был таким беззащитным.

— Такой красивый — мечтательно проговорила она — Так ты его теперь ненавидишь?

Я пождала губы.

— Ясно — она хихикнула, а потом словно опомнившись, прислонила совсем тонкий палец к губам — Я никому не скажу, это будет наш секрет. Ты ведь не возражала, там распластанная на столе.

Что? Что за чушь она несет?

— Ох, да не прикидывайся. Ты ничего не делала, чтобы ему помешать.

— Он запретил — пробормотала я.

Бугимен снова улыбнулась, но уже как-то хищно.

— Даже кричать? Ты ведь не пикнула, красавица моя — она материализовалась в считаных сантиметрах от меня и провела пальцем по кудряшке, упавшей на лоб — и не ври, что ненавидишь, если тайно мечтаешь, чтобы он снова на тебя набросился. Тебе ведь нравится мысль, что он так к тебе привязан.

Мне стало тошно. Но не от нее, а от того, что она права. Как бы сильно я не хотела его оттолкнуть, я по-прежнему нуждалась в нем. Я по-прежнему чувствую к нему, то, что совершенно противоречит здравому смыслу.

— Это все здесь — она ткнула мне в лоб своим холодным пальцем — В твоей голове.

Нет, она не смеет, так со мной говорить. Никто не знает меня, лучше, чем я сама.

— Все не так — зло прошипела я — Не смей путать мне мысли.

— Вот как? — кажется, она слегка удивилась.

Тут в ее пальцах мелькнул клинок, она подлетела к Крису и воткнула его ему прямо в грудь. Хозяин дернулся, широко распахнув глаза. Раздался стон, такой, что руки покрылись мурашками. Из его рта вытекла струйка темной, а в темноте почти черной крови. Он задергался в конвульсиях и затих, замерев, как статуя. Меня передернуло, но я не закричала.

— Это иллюзия! — немного повысив голос, произнесла я.

Она повернулась ко мне, сверкая глазами, облизала окровавленный клинок и все вокруг начало медленно таять.

— Как и Лютер? — прошептал голос в моей голове.

Я открыла глаза. С меня градом лил холодный пот. Я вскочила с кровати, даже не став искать тапочки в темноте. Я ринулась вниз. Крис не спал, но был в таком же состоянии как я. Сейчас, мне было не до принципов и гордости. Я кинулась к нему на шею, как маленькая перепуганная девочка. Он прижал меня к себе и зарылся носом в мои волосы. Мы осели на пол, а я судорожно поглаживала его по плечам. Он жив, с ним все хорошо.

— Лжецы — раздался шепот, будто из всех углов.

Я отстранилась и заглянула ему в глаза.

— Она проткнула тебя ножом — пробормотала я.

— Она скинула тебя из окна — ответил Крис.

Меня передернуло. Бугимен мучила нас обоих.

— Она говорила тебе, зачем ей все это?

Крис помотал головой.

— Ты тоже одержим?

— Как вариант. А может дело совсем в другом — он был мрачен.

Я снова обняла его, а потом прошептала.

— Ты все еще урод, не вздумай подумать, что я тебя простила или это когда-нибудь произойдет, но, кажется, я все еще не могу желать тебе смерти.

— Потому что тогда тоже умрешь? — издал смешок Крис.

— Идиот — пробурчала я — Потому что, видимо, не успокоюсь, пока ты не женишься на ком-нибудь и не сделаешь все эти нормальные дела, как у людей. Наверное, буду испытывать ни с чем несравнимый кайф, когда ты окочуришься в возрасте семидесяти в окружении внуков и старого толстого кота.

Крис поглаживал меня по спине, и когда я успокоилась, я выпрямилась и отошла от него. Между нами снова повисло напряжение. Я начинала ненавидеть себя за эту минуту слабости, я ведь знала, что он жив. Зачем рванула вниз?

— Я понимаю, что ты не хочешь знать меня после того, что я сделал. Я сам ненавижу себя за это.

Я почувствовала, это было правдой. Внутри него было такое сильное и бурлящее раскаяние, что я еле удержалась от того, чтобы подлететь к нему и снова заключить в объятиях. Но я не стала.

— Когда-нибудь все наладится — прошептала я — Но не сегодня. Всего два дня прошло, за такое за два дня не прощают.

Крис кивнул.

— Знаю. Просто не могу придумать, что сделать, чтобы все наладилось.

Я слегка улыбнулась.

— Не умирай, как минимум.

Он закусил губу.

— Ты вернешься домой?

— Да, не вечно же пользоваться гостеприимством Гана. Но не сегодня — я говорила спокойно.

Вдалеке показался светлый ободок неба. Скоро рассвет.

— Может, позавтракаем вместе? Посчитаем за первый шаг к примирению.

Я повернула голову к окну.

— Самое время — прошептала я.

Крис сварил кофе, приготовил омлет и поджарил тосты. Сколько было времени, я не видела, но солнце было еще только в самом начале своего путешествия. Мы болтали о какой-то ерунде, непринужденно, почти как раньше, когда услышали топот на лестнице.

Влетел Ган с телефоном в руке.

— Люди с бала мертвы. Все до единого. Нашли тело Кори.

— Он мертв?

Ган сглотнул.

— Да и судя по разложению, уже недели две как.

— Простите — я слегка развернулась, чтобы посмотреть кого задела.

Это был тучный господин лет сорока, он недовольно поглядел на меня и потер ушибленный локоть. Я попыталась вложить во взгляд раскаяние, но если честно мне было плевать, больно ему или нет. Сейчас, задача не отставать от Криса. Ну и не быть затянутой к себе в лавку какой-нибудь торговкой.

Мы находились в самом, если можно так сказать, торгово-волшебном комплексе Чикаго. За идею, кстати, стоит сказать спасибо Джоан Роулинг, после выхода ее книг про Гарри Поттера, магический парламент решил перенести все лавки с разной волшебной атрибутикой в одно место и с помощью иллюзионистов спрятать его от глаз людей. Правда в отличие от Косого переулка из книги, это больше напоминало рынок или китайский квартал.

А еще тут не продавались метла, волшебные палочки, совы и магические учебники. Вот по дешевке купить какой-нибудь старый гримуар тут было куда реальнее. Главное, чтобы не оказался проклятым.

На деревянных прилавках с обеих сторон располагались какие-то странного вида предметы. Я готова была поклясться, что пока проталкивалась через толпу, у одной безобидной с виду старушки в ассортименте видела целую банку глаз и засушенную голову обезьяны. Обычно сюда приличные колдуны не заглядывают, по крайней мере, посещением этого места хвастаться точно никто не будет.

Какая-то женщина с гнилыми зубами схватила меня за руку и начала рассказывать про мексиканское зелье для роста волос, но Крису стоило только повернуться и посмотреть на нее, чтобы она чуть не в поклоне отошла. Я вздернула брови и перевела глаза на хозяина.

— Ты тут частый гость?

Крис пожал плечами и снова пошел вперед, пролагая путь через бесконечное количество странно одетых и странно пахнущих людей.

— Издержки профессии — бросил через плечо он — Обычно вся контрабанда всплывает тут, так что я частенько сюда заглядывал.