Я поджала губы.

— Хочется думать, что нет — прошептала я — Я не убивала его, но, виновата в его смерти я.

— Почему?

Я помотала головой.

— Очень долгая история.

Ли не расспрашивал.

— А зачем ты в кабинет Миранды зашла?

Я повернула голову.

— Если помогаешь подделывать документы, значит и про охотников, наверняка, слышал.

Ли кивнул.

— Значит, ты охотница?

— Если бы — со смешком проговорила я — Ты ведь знаешь кто такие «шестерки»?

Санитар кивнул.

— Я их не ненавижу. Моя мать волшебница, а я как инвалид бессильный в вашем мире — Ли помолчал — Миранда связалась с какими-то колдунами. Они поставляют сюда странные медикаменты. Симптомы пациентов усугубляются, как у той женщины с лестницы. Она до жути боится мышей, а теперь везде их видит, хотя поступила с глубокой депрессией. Я испугался, что ты одна из них. Они тоже постоянно ходят к ней в кабинет. Бывает, встретишь их в коридоре, странные, молчаливые, руки исцарапаны какими-то символами, тебе говорит это о чем-нибудь?

Более чем.

— Значит, пациенты видят свои страхи? Зачем Миранде это?

Ли пожал плечами.

— Чем страшнее диагноз, тем выше оплата. У этого заведения такая репутация, что пытаться перевести своего глубоко больного родственника в другое место, было бы невероятной глупостью, понимаешь?

Я вскочила на ноги.

— Мне надо идти.

Ли поднялся.

— Ты сделаешь что-нибудь?

Я постараюсь. Но вслух не произнесла. Ли, однако, никак не прокомментировал это.

— Можно последний вопрос? Даже два?

— Задавай.

Ли широко улыбнулся, ведя меня к чугунным воротам. При таком естественном освещении он казался еще более красивым, чем в искусственном свете ламп. Я бы могла его нарисовать, наверное, если бы могла это делать хорошо. Что парадоксально, Ника рисовать я научила, а теперь он может воплощать на бумаге прекрасные вещи, а я вернулась к бесконечному количеству сердечек и звездочек на полях блокнота.

— Как тебя по-настоящему зовут?

Я чуть не поперхнулась.

— Мне и в голову не пришло, что ты не знаешь моего настоящего имени — удивленно пробормотала я — Гардения, лучше Денни.

Ли кивнул.

— Красивое имя.

Я помотала головой.

— Мама любит возиться с растениями.

Ли закусил губу.

Мы стояли друг против друга перед воротами, за которыми высился «Шумный ручей».

— Денни, сходим куда-нибудь как-нибудь?

Я хихикнула.

— Если не хочешь… — начал, было, санитар.

— Не в этом дело — произнесла сквозь смех я — Просто это самые нормальные человеческие слова, которые я слышала за последние, да я уж и не знаю сколько месяцев.

Ли немного засмущался.

— И ответ?

Я активно закивала.

— С удовольствием, Ли — когда слова слетели с языка, я вспомнила о Крисе.

Сердце передернуло болью. Хотя нет, скорее, тоской. Кого я обманываю? Мне не быть с ним, а провести хороший вечер с парнем, не скрываясь, вряд ли у меня получится. В любом случае, мне нужно хоть что-то делать, чтобы начать, наконец, не смотреть на Криса, как на оазис в пустыне. Мне нужно научиться жить без него.

Ли взял у меня телефон и, напоследок, поцеловал в щеку. Я, улыбаясь, как идиотка, побрела по тротуару, глубоко вдыхая холодный осенний воздух. Впервые за много месяцев, я не думала о надзорах, бугименах, тренировках и прочих прелестях жизни волшебницы. Я была просто я, девятнадцатилетняя девушка, которую позвали на свидание.

— Да спасибо, Никки. Спокойной ночи — я повесила трубку и взглянула на присутствующих.

Мы сидели в гостиной Криса. Все участники заговора местного масштаба устали и разошлись, так что с нами осталась лишь Фрея. Она выглядела совсем измученной, Крис уже раз десять предложил ей остаться сегодня на ночь. Она упорно отказывалась, а ей возражать было трудно.

— Он проведет меня в дом, если родители отменят поездку, через заднюю дверь.

Фрея удовлетворенно кивнула и открыла ноутбук.

— Значит нужно пять человек, кто в состоянии открыть сейф. Ты откроешь отцовский телекинезом, в подвале Кори, справится Нинет, так как замок электрический — Фрея загибала пальцы — В кабинет Миранды отправится Ган, твой санитар уже отправил ему шифр, а у алхимиков Рикки.

Ах да, кстати, камера из подвала Кори вывела нас на сейф отца, а вот из кабинета Миранды на сейф в лаборатории алхимиков. Антонио ставил в него несколько пробирок с зеленой жидкостью, когда мы его засекли.

— С тобой идет Крис — продолжала Фрея — С Нинет Бран, Гану поддержка не нужна, но вот с Рикки скорее всего пойдет Морт. На счет твоего алхимика я не уверена, пробраться к ним в лабораторию ему безопаснее одному, но есть шанс, что отступать придется с боем.

Я судорожно сглотнула.

— А без боя не получится?

Фрея потерла виски.

— Я не знакома с системой безопасности алхимиков, так что если рядом есть камеры или любые другие записывающие устройства, Морт более чем квалифицирован в вопросах их поиска. Больше бы времени мы бы успели разобраться, а так остается лишь предполагать. Рикки не учили слежке, в этом и проблема. По его описаниям в одной лаборатории по две камеры в углах, в кладовых камер по три, но он, понятия не имеет, есть ли жучки. Новичков в такие дела не посвящают, нам уже сказочно повезло, что он хотя бы камеры заметил. Плюс боюсь, что личный сейф Антонио будет более чем защищен следящими устройствами.

Я устало кивнула.

— Есть варианты, где может быть последний? — тихо пробормотал Крис, глядя на Фрею.

Она широко зевнула, прикрыв ладонью рот.

— Куча и один хуже другого, именно поэтому туда отправимся я, Чарна и Ронда вместе. Как только на экране появится лицо, немедленно сообщи.

Фрея надела коричневую кожаную куртку и потрепала Криса в почти отеческом жесте за плечо.

— Ты правильно поступил, что заключил контракт, тех, кто дорог надо защищать. А Ган злится, потому что боится за тебя, а не потому, что осуждает. В любом случае, не смей думать, что создал трудности, мы все делаем это по доброй воле, да и плюс с формулой мы наживем проблем гораздо больше и без тебя.

Крис кивнул и бросил мимолетный взгляд на меня. Нам предстояло просидеть ночь, на этом диване пялясь в монитор ноутбука, на котором должно появится чье-то лицо, а мой хозяин, судя по виду, был совершенно не в духе.

Руны внутри хранилищ, нужно обновлять, так что я была абсолютно уверена, что если не ночью, то под утро минимум мы будем знать, где пятый сейф.

Последний день мы плохо общались из-за того, что случилось с Ли. Крис не кричал, не осуждал меня, но и внутри у себя копаться теперь совсем не позволял. Его стена была прочна как никогда, а я выбивалась из сил, чтобы сломать ее.

Фрея приобняла меня на прощание и вышла в ночной мрак. Вскоре послышался рев ее мотоцикла, и она уехала.

Я подошла к дивану и села, поджав одну ногу под себя. Висела тишина, а Крис даже не реагировал на мое присутствие.

— Мы так теперь и будем общаться? — не выдержала я.

Крис ответил не сразу.

— А как ты хочешь?

— Как минимум вслух.

— Как дела?

Я сжала челюсть.

— Очень хороший вопрос — почти прошипела я — Если это из-за Ли…

— Что если это из-за него? Что-то принципиально изменится?

Мой рот закрылся, а Крис резко развернулся в мою сторону.

— Я не возражаю, что у тебя свидание, я все прекрасно понимаю. Я уважаю твое решение жить дальше. Общество ведь повернуто на вопросах уважения. Смотри, Денни, я весь такой терпеливый и правильный, даже уважение проявляю. Но я не подписывался ходить с улыбкой и выражать свою невероятную и безудержную радость.

Как только Крис договорил, он вскочил с дивана и пошел на кухню курить. Ну, уж нет!

— Какого хрена ты себя опять ведешь как козел? — прокричала я, врываясь на кухню.

Скорее всего, смотрелось все со стороны смешнее, чем мне на тот момент казалось. Крис широкоплечий, высокий парень весь в татуировках, и я нехило уступающая ему в росте и в старой футболке с Микки Маусом, но вопящая, будто кошка с оттоптанным хвостом.