— Ган — резко оборвала я ее.

— У Гана огненная задница? Бедный парень…

— Нет. Аканта он курит — я подняла на нее глаза — Помнишь, ты приходила ко мне во сны и водила в кинотеатр?

— А я романтик.

— Да заткнись уже, пожалуйста. Ты тогда показала его страх. Он боится СПИДа. Телепортируйся на этот страх к нему и возьми у него зажигалку.

Аканта напялила цилиндр и провела по его узким полям двумя пальцами, как бравый ковбой.

— Не задохнись, я скоро.

С этими словами она растворилась в воздухе. Я осталась одна, улавливая краем уха, как шипение от газа усиливается. Вместе с ним росла и моя паника. А вдруг Аканта его не найдет? Вдруг я умру здесь? Я не могу так умереть, я должна отомстить за Чарну. Я хоть что-то должна сделать перед смертью, а не валяться бездыханная тут на полу.

Внутри что-то подернулось, и я поняла, что это Крис. Он нервничал. Я панорамно видела, как он расхаживает по пляжному домику, хватаясь за голову. Он был на грани того, чтобы сорваться и ехать ко мне. С силой, я закусила губу и стала думать о том, что все получится, и я не умру.

Крис, ну пожалуйста, не срывайся с места. Все будет хорошо, я выберусь.

— Что-то не похоже, на «все хорошо» — прозвучал его голос внутри моей головы.

Его слова были полны паники. По пути от кровати до выхода, он подхватил стакан с виски и осушил его. Я фантомно почувствовала горечь и теплоту напитка у себя в горле. Надеюсь, хоть эффект опьянения фантомным не окажется. Может легче станет…

Я невольно улыбнулась. Руки задрожали еще сильнее, а на лбу выступила испарина. Сдерживать кислород стало невероятно сложно. Пальцы покалывало и сводило. Виски стала сжимать тисками боль. Только бы все получилось, пожалуйста.

— Хочешь поругаться на меня за Аканту? — мысленно спросила я у Криса, пытаясь отвлечься и заодно отвлечь его.

Надеюсь, он улыбнулся. Хоть немного. Было бы приятно умереть, зная, что напоследок, кого-то хоть немного позабавил. Не предсмертными конвульсиями, конечно, а просто рассмешил. Вроде даже и не почувствуешь себя напоследок бесполезным куском дерьма.

— Если выживешь, поругаюсь.

— Очень воодушевляет — произнесла я, пытаясь выдавить саркастичную ухмылку.

— Денни, держись, пожалуйста — послышался его настойчивый голос — Прошу тебя. Ради меня. Ради Ника, просто сохраняй этот гребанный шар с воздухом. Я ведь с ума сойду, если с тобой что-нибудь случится.

Я осела на колени и шар уменьшился. На глаза навернулись слезы. Пальцы задрожали еще сильнее, чем прежде. На секунду мне показалось, что я чувствую запах газа и стало еще страшнее. Разыгрывался приступ клаустрофобии.

— Денни держись. Я приказываю — его голос стал громким, очень, словно он произносил это прямо над ухом.

Его приказ подействовал, но слабо. Мое физическое состояние исключало его идеальное исполнение.

— Я пытаюсь.

— Значит, пытайся лучше — это уже произнесла Аканта.

Я облегченно выдохнула и почувствовала, как голова начинает кружиться. От того, что я уменьшила шар, мне стало не хватать воздуха.

Аканта снова поморщилась от резкого запаха газа и осела на пол рядом со мной. Она поставила свой цилиндр между нами на пол и острым кончиком языка облизала губы. Если бы я не знала, что она древнейшая из тех, с кем я знакома, я бы подумала, что она нервничает.

— Я еле его нашла. Промахнулась на целую милю, пришлось искать его чуть не по миллиметру телепортируясь — она протянула на ладони металлическую зажигалку с изображением гарцующей лошади — Не сожги мой цилиндр. И волосы. И платье. И меня на всякий случай тоже не сжигай. А то разозлюсь и всыплю вместо этой сучки тебе. Я слегка добавила тебе силенок, судя по твоим красивым черным глазкам, но блин следи за пламенем. Газ прогорит быстро, и мы выйдем уже очень-очень скоро — девочка бешено улыбнулась, сверкая безумными огоньками в глубине ее тоже почерневших глаз.

Аканта вытянула вверх руку с зажигалкой. Я сквозь собственно тяжелое дыхание, как у астматика, и шипение газа, услышала, как Аканта щелкает зажигалкой.

Раздался взрыв. Он не был громким, скорее как затянувшийся шумный хлопок. Дверь сорвало с петель, и она вылетела прочь, врезавшись в противоположенную стену. Раздался грохот. Вокруг все окрасилось разными красками. Я пыталась задержать дыхание и накрыть нас куполом. Плечи обожгло, а подол юбки Аканты загорелся. Бугимен громко и грязно выругалась. Запахло палеными волосами. Чьи они были, я не знала. Все ощущения сфокусировались на куполе. Даже боль от раны на боку и от ожогов на плечах отошла куда-то на задний план. Пламя было вокруг совсем синее. Я согнулась пополам, почти положив голову на цилиндр Аканты, как на плаху. От страха и напряжения все туловище содрогалось. Рук я совсем не чувствовала. У меня будто онемело все тело, а в голове только и стучало наставление: сохраняй купол до последнего, тебе ведь нужно чем-то дышать и не сгореть ко всем хренам. Я мысленно прокручивала его в голове словно мантру. Мне необходимо выжить и отомстить. Мне нужно выйти из этой комнаты живой и отомстить всем и каждому, кто причастен к гибели Чарны. Наверное, Аканта права, я невероятно изменилась. Раньше меня бы не воодушевляли мысли о мести, помогая сохранить рассудок, а теперь это единственное, что мешало сорваться. Мы сидели на полу с зажмуренными глазами, пока, наконец, Аканта настойчиво не затормошила меня за обожженное плечо.

— Ай — я раскрыла глаза и осмотрелась.

Дверь отсутствовала, а из отверстий по стенам вырывалось пламя, как на газовой плите.

— Пошли уже отсюда — буркнула Аканта, расстроенно осматривая подол юбки.

Она подала мне руку, и я встала рядом, откашливаясь и направляясь к проходу. Ноги еле двигались, а к пальцам медленно возвращалась чувствительность. Где там Нейт со своей чудо кровью, когда он так нужен?

Аканта вышла первой, и я с радостью почувствовала, как теперь легко мне дышать. Первый глоток воздуха отозвался болью в легких, но потом все успокоилось, и я задышала ровнее.

Аканта оторвалась от созерцания загубленного платья, водрузила себе на голову цилиндр и вдруг захохотала. Я непонимающе уставилась на нее.

— Знаешь — сказала она сквозь смех — Я искренне хотела на тебя наорать, за то, что случилось с моей юбкой, но то, что у тебя на голове — она еще какое-то время не могла отсмеяться — Это шедевр — одной рукой она утирала слезы под глазами, а второй держалась за живот.

Я стала ощупывать свои волосы и у меня глаза на лоб полезли, когда я поняла, что все, что росло дальше ушей, длинной теперь по плечи. Две неровные ободранные длинные пряди спереди, напоминание моей когда-то нормальной прическе, вяло свисали впереди.

— Ты похожа на эльфа — Аканта никак не могла успокоиться — Эти прядки впереди и ушки. Как насчет эпической прогулки по Средиземью? Посетим твоих лесных друзей, подружимся с каким-нибудь гномом — Аканта согнулась пополам, корчась и хохоча.

Она ведь была бугименом подростком, им такие протяжные истерики, наверное, свойственны. Хотя меня это не успокаивало.

Я зло посмотрела на нее, но мои губы против воли полезли вверх. Вскоре я сама смеялась. Толи от недостатка кислорода, толи от того, что меня теперь без зазрения совести можно брать в массовку «Властелина колец». Хорошо хоть не под мальчика придется стричься.

От смеха нас отвлек стук каблуков и Анна с открытым от ужаса ртом, оказавшаяся в коридоре. Мы с Акантой погасили улыбки, пару раз хохотнув напоследок. Мы гордо выпрямили спины, расправили плечи, и я почувствовала, как наши глаза подернулись черной пеленой. На лице Анны отразился страх.

— Видит бог, я хотела по-другому — мой голос звучал приглушенно и зловеще — Но не всем планам дано сбыться.

Аканта хищно улыбнулась и вдруг резко растворилась в воздухе со звуком щелчка зажигалки. Я протянула руку, приподняв острый осколок бетона, вынесенный вместе с дверью в коридор. Он, медленно покачиваясь, прокрутился в воздухе около моей ладони, а потом нацелился острием в сторону остолбеневшей Анны. Словно космический корабль из «Звездных войн», на котором еще летал Дарт Вейдер. Мысленное сравнение вызвало у меня на лице мимолетную ухмылку.