— Единственное, чего у этой скорлупки есть хорошего, так это идущие в комплекте пулеметы и носовые пушки! Да и то у самой главной для подобных маломерков артиллерии калибр всего лишь средний и дальнобойность такая же. — Если бы магистр принялся критиковать и эти позиции, то Олег бы сходу мог признать его полную несостоятельность и необъективность. Смотрящие по курсу движения орудия, которые его подчиненные установили на маленьких и юрких летательных аппаратах, были сняты с английских морских эсминцев. По меркам воздушного флота они могли считаться излишне тяжеловатыми…Зато очень даже надежными и дальнобойными! А пулеметами подавляющее большинство военных сил Возрожденной Российской Империи вообще не комплектовались несмотря на очевидную полезность такого высокотехнологичного и скорострельного орудия, которое к тому же силами одного-двух членов экипажа может быть очень шустро перетащено в нужное место! Интенданты в генеральских погонах предпочитали менее капризные и гораздо более дешевые фузеи-переростки времен царя гороха, нередко обладающие дульным заряжением. — Все остальное — плохо! Лафеты бортовых орудий устроены достаточно толково, но самих орудий только по четыре с каждой стороны и они не выдерживают никакой критики — старье, годное лишь ворон пугать! Корпус деревянный и хорошего боя точно не выдержит, пусть даже не трухляв и имеет противопожарную пропитку. Руны наносил какой-то криворукий подмастерье, которому еще бы в учениках походить, вдобавок энерговоды имеют всего лишь двойное дублирование. Вместо нормального алхимреактора для летучих кораблей какая-то флотская кочегарка стоит и собой чуть ли не половину трюма занимает! И трюма того кот наплакал, ни припасов с собой набрать нельзя, ни людей…В общем, не летучий корабль, а полное дерьмо и больше восьмидесяти тысяч я за него даже сейчас не дам! А еще совсем недавно просто дал бы в морду!
— Вообще-то эти кораблики я планировал передать на баланс Дальневосточной Армии всего-то по пятьдесят тысяч рублей за штуку, — громко и отчетливо заявил Олег, скашивая взгляд на на древнего волхва, окруженного учениками и представителями старшего командного состава. И судя по фасону мундиров, собирали их как и воздухоплавателей из всех родов войск и чуть ли не со всех концов Возрожденной Российской Империи. Интуиция чародея ворчала о том, что чего-то тут неладно, однако более развернутой характеристики для ситуации дать не могла.
— Да?! — Поразился до глубины души магистр, судя по всему являющийся приглашенным экспертом для не особо дружащих с современной техникой волхвов. Даже сам Савва несмотря на все свои достоинства в создании летучих кораблей и эксплуатации боевой авиации разбирался весьма поверхностно. И признавал это. Однако у него конечно же нашлись знакомые соответствующего ему ранга, к которым можно было обратиться за советом и экспертным мнением. — Тогда берем все, все что есть! Пока другие не разобрали!
— Ты же сам сказал, что это не корабль, а дерьмо. — С удивлением посмотрел на обладателя бело-золотой брони сосед, тоже бывший магистром, но строительных войск. Во всяком случае Олег не мог придумать никаких других вариантов, почему него на погонах винтовка с киркой перекрещена. Ведь не охрана же он рудников и не спецназ подземный…Последнего, кажется, даже в этом безумном мире не имелось. По крайней мере, в текущую эпоху.
— Дерьмо. Но качественное, можно сказать добротное такое дерьмище, которым при должном старании можно таки забить насмерть супостата. Я не раз и не два вынужден был принимать на баланс и годами эксплуатировать куда худшие корабли даже в мирное время, поскольку ничего лучшего у штабных глистов не допросишься, пока за яйца их над костром не подвесишь. — Судя по манере речи, несущейся с высокой трибуны, обладатель бело-золотых доспехов то ли оказался достаточно силен, чтобы плевать на все нормы приличий в магократическом обществе с культом силы, то ли был наглухо контужен и отморожен благодаря тому, чего навидался на фронтах Четвертой Мировой Войны и, возможно, более ранних конфликтов. Впрочем, не исключалось и одновременное воздействие обоих факторов. А еще Олег никак не мог определить, ругали его или все-таки поздравляли с работой, выполненной на вполне себе достойном уровне. — А уж сейчас, когда все цены скакнули в астрономическую высь, и никакого выбора нет просто из-за физического отсутствия летучих кораблей на рынке, за пятьдесят тысяч черта с два получится приобрести даже один лишь корпус с рунами, парусами, гондолой и алхимреактором, не говоря уж о более-менее сносных орудиях и дополнительных пулеметах. Я думал, тут начальная цена будет тысяч сто двадцать, и надо сбивать…
— Сбивать обязательно надо! — Поспешил заверить своего давнего приятеля архимагистр, всегда отличавшийся рачительностью, граничащей с патологической жадностью, но потом осмотрел собравшихся, внимательно ловивших каждое слово опытного аэроманта и тяжело вздохнул. Если бы он начал пытаться снизить цену на кораблик сейчас, после оглашенного во всеуслышание вердикта, то сильно бы уронил свою репутацию. — Но, видимо, не сейчас…Тем более, сроки исполнения заказа были довольно жесткие, да и опт…Ладно, на этом испытания новых летучих кораблей Дальневосточной армии объявляю завершенными! Давно пора перейти к наиболее долгожданной части сегодняшнего дня. Итак, для испытания поединоком на ранг младшего магистра вызывается…
— Пс! Олег, дело есть, — отвлек чародея от созерцания испытаний на пятый ранг Мстислав, который поначалу где-то задержался и лишь сейчас как-то незаметно образовался на оставленном для него месте. Телепортировался, скорее всего, судя по легкому запаху гари. — И, боюсь, оно тебе не понравится.
— Может и так, но услышать-то я его все равно должен, — интуиция оракула-самоучки не говорила о близкой опасности, однако это еще ничего не значило. Проблемы могли быть слишком отдаленные по времени или расстоянияю, чтобы сверхъестественные чувства чародея могли их ощутить…Или же грядущие неприятности от попыток ясновиденья кто-то старательно маскировал. — Так что стряслось?
— У нас запланированы некоторые кадровые перестановки. Меня делают заместителем магистра Косицы, которому с начала следующей неделе будут подчинены воздушные силы Дальневосточной армии, ну а ты соответственно просто становишься главой вольного отряда в чине полковника. — Новость действительно оказалась…Не совсем однозначной. С одной стороны Олег был рад тому, что лично для него будет меньше штабной работы и необходимости взаимодействовать с разнообразными государственными службами или спесивыми дворянами, без которых решить тот или иной важный вопрос ну никак нельзя. С другой, личная магическая сила отнюдь не всегда шла рука об руку с умением грамотно командовать войсками и здравым смыслом, а выполнение плохо проработанных, откровенно глупых или просто слишком выгодных кому-то другому приказов запросто могло завести в могилу его самого и его подчиненных. И список людей, которым боевой маг с легким сердцем мог бы доверить решение важных вопросов, касающихся их жизней, был крайне мал, и какой-то магистр Косица туда не входил даже близко. Или архимагистр Савва, если уж на то пошло. — Нет, ты не подумай, учитель твоей работой вполне доволен, если не сказать больше. Просто…Так получилось. Императору нужны свои люди на Дальнем Востоке и, особенно в Дальневосточной армии. А нам нужен нормальный командующий воздушных сил, ибо младший магистр все-таки для подобного поста мелковат, да и знаний с опытом мне не хватает…
— Что ж, бывает, — с максимально безразличным видом пожал плечами Олег, размышляя о том, остался ли бы он в должности, если бы принял предложение архимагистра об ученичестве или просто в языческую веру официально перешел. Если верить его интуиции — остался бы. Впрочем, и большим сюрпризом подобные кадровые перестановки для волшебника не стали — действительно важные должности в государственном аппарате всегда были тесно увязаны с политикой, а возможность занять политически ответственный пост даже в его родном мире куда чаще зависела от личных связей, чем от компетентности. В России так уж точно. — Тогда у меня будет к тебе всего два вопроса. Кто вообще такой этот магистр Косица и знаешь ли ты что-нибудь о том ударе возмездия, к которому армию все лето старательно готовили?
