— А хан-то у нас архимагистр или все-таки архимаг? — Задался ну просто очень своевременным вопросом Олег, собирая воедино древнее устройство, выглядящее как продукт полета фантазии полностью сумасшедшего конструктора…Или конструктора, которого заставляли работать постоянными побоями, каждый раз стуча исключительно по голове. А может просто обладающего нечеловеческим разумом и пользующегося нечеловеческой логикой. Массивное основание, отдаленно напоминающее игрушечный требушет, устанавливалось на более-менее ровной поверхности во взведенном состоянии и могло поворачиваться на триста шестьдесят градусов. Только вот длинный рычаг, отходящий от опоры, не швырял в воздух камни, а поднимал квадратный блок, к которому крепилось широкое дуло, похожее на пушечное. На очень высокой скорости поднимал. И стрелять предлагалось в тот момент, когда развернутое в нужную сторону поднимется на нужную высоту. Прицельные механизмы отсутствовали, режим управления подъемом сей ложки не был предусмотрен, попытки вручную задрать эту штуку и направить её куда надо грозили самоподрывом. Не упустить момент мог лишь очень опытный техномаг, хорошо настроившийся на артефакт…Если повезет. Насколько было известно Олегу, подобного технического маразма или его дальних родственников не стояло даже на вооружении армии Возрожденной Российской Империи, а это о чем-то да говорило! — С одной стороны, Савве он после экстренного воскрешения не проигрывает…А с другой — победить то ведь тоже не в состоянии, несмотря на все преимущества домашнего поля.

Отряд Олега продолжал стоять на одном месте и сражаться, уничтожая всех противников кто к ним приближался и атакуя с дистанции, но не продвигаясь вперед. В общем-то в этом уже и смысла не было, ведь артефакты являющиеся рабочими частями главного орудия дворца использовались своим создателем не по назначению, а пока один из магистров в компанию с теми богатырями, кто еще держался на ногах, сдерживал солдат и големов, второй просочился на территорию командной надстройки и основательно там зажег, спалив большую часть вражеских магов при помощи миниатюрного цунами из синего пламени то ли сам, то ли с помощью какого-то артефакта. Правда, учителю своему они не помогали — то ли считали, будто Савва и сам справится, то ли успели банально выдохнуться и подустать во время прорыва на крышу и сражения в одиночестве с превосходящими силами противника.

— Стрелять иль не стрелять, вот в чем вопрос, — задумался Олег, заканчивая сборку древнего артефакта и разворачивая его в сторону цели…Вот только от активации своей козырной карты чародей пока воздерживался. Во-первых, по понятным причинам ранее он подобного оружия никогда в жизни не использовал, а потому вероятность попадания в Савву была лишь чуть ниже вероятности попадания в его противника. И подобного удара в спину древний волхв уж точно не забудет и не простит, в этом даже сомневаться не приходилось. А во-вторых, на фоне извергаемой архимагистром бури энергий, принадлежащей вероятно чуть ли не всеми известным школам магии, один единственный удар, пусть даже способный и магистра при удаче до гробовой доски впечатлить, выглядел как-то жалко. Олег всерьез испытывал некоторое смущение от мысли влезть со своим главным артефактом в поединок высших магов, вероятно нечто такое же ощутил бы подросток, зашедший в секс-шоп и мысленно сравнивший размеры своего природного инструмента с теми имитаторами, которые там выставлены на витринах и вполне могу оказаться при случае использованы в качестве дубин. А еще одноразового козыря, чью стоимость трудно оценить, было банально жалко, ведь его использование никто компенсировать уж точно не собирался. — Стрелять иль не стрелять…А впрочем — ну их, пусть сами разбираются! Если расцепятся, то можно и ударить, а нет, так нет…

На решение Олега повлияло сразу несколько факторов. Во-первых, то, что собранное из металла и плоти тело хана начало потихонечку поддаваться пламени, которое расползлось по его плечам и маленькой, относительно всего прочего, голове. А во-вторых, появление на крыше еще сразу трех отрядов русских штурмовиков, практически одновременно поднявшихся по лестницам и вступивших в бой с защитниками дворца, чье количество сокращалось уверенными темпами. Люди и големы падали один за другим под ударами клинков и заклинаний, а замены им больше не приходило. Турелям тоже доставалось, причем как не больше, ведь занятые расстрелом Саввы они совершенно не защищали себя, а потому уничтожались рекордными темпами. Перевес в сражении потихоньку склонялся на сторону атакующих…И, похоже, даже хан это признал. Поднапрягшись, он смог отбросить Савву на десяток метров, а потом окутал свою голову тройным нимбом из вспыхнувших в воздухе рун и…Рассыпался. Башка хана пропала в неизвестном направлении, а кровоточащая алая плоть целыми пластами сползала с разрушающегося словно бы под собственным весом металлического каркаса, вот только судя по взбешенному реву архимагистра, в гневе начавшего топать ногами, проломившего крышу и провалившегося на этаж ниже, самоуничтожением данный процесс не являлся. Просто враг древнего волхва сумел сбежать, покинув свою находящуюся отнюдь не в лучшей форме материальную оболочку, захваченный дворец и столицу, которую теперь вряд ли кто-нибудь спасет от захвата и разграбления.

О том, как герой пожинает плоды, предлагает разные варианты будущего и тащится на раздачу.

— А может секирой её? — Предложил Стефан, жадно поглядывая на такую манящую и сочную добычу, что пыталась спрятаться от русских боевых магов в ветвях. — Ну, в смысле не лезвием, а рукояткой…Аккуратненько, чтобы бока не помять…

— Твоя секира и «аккуратненько» понятия по определению не совместимые, — Олег огляделся по сторонам в поисках какой-нибудь палки подлиннее, и к своему удивлению обнаружил нечто намного лучшее, а именно лежащий в траве сучкорез. Чуть загнутое металлическое острие на длинном гладком древке очень напоминало копье причудливой формы, и в принципе оно вполне могло использоваться в качестве такового, но все-таки в первую очередь данный предмет являлся именно инструментом кого-нибудь из садовников, ухаживающих за зелеными насаждениями то ли самого хана, то ли кого-то из его учеников. Видимо во время начала штурма этот человек предусмотрительно выкинул подальше предмет, который сильно смахивал на оружие, дабы не пристрелили случайно, а после возвращаться за ним так и не стал. Не то все-таки умер, став одной из многих случайных жертв военного конфликта, не то схоронился где-нибудь в городе и имел ныне заботы поважнее, нежели сохранность выданного на прежней работе инвентаря. — Лови! Сейчас я её рубану!

С влажным хрустом лезвие сучкореза впилось в массивный брызнувший соком черенок, и миг спустя в ладони Стефана плюхнулась немыслимо огромная груша, килограмм так на десять-двенадцать, буквально лопающаяся от распирающего её изнутри сока, отчетливо видимого сквозь почти прозрачную янтарную кожуру. Если бы не полное отсутствие семечек и тот факт, что рос фрукт все-таки на ветке, а не на стелящихся по земле плетях, то Олег бы решил, что неведомый друид умудрился скрестить плодовое дерево с арбузом!

— Дык, жаль, что она того… Последняя! — С оттенком искреннего сожаления вздохнул Святослав, которому данные плоды тоже очень даже пришлись по вкусу. — И еще шибче, стал быть, жаль, шо вне зоны действия мощного магического итъ негатора такие здеся почему-то не растут…

— Ага, — согласился чародей, направляясь к выходу в обычную часть сада и очень стараясь не ускорять шаг. Те несколько десятков квадратных метров, где Олег колдовать практически не мог, пусть и служили местом произрастания наиболее любопытных местных растений, по какой-то причине не теряющих свои волшебные свойства в зоне действия негатора, однако находиться там капитану «Тигрицы» было несколько…Некомфортно. Психологически. Примерно как побаивающемуся высоту человеку смотреть в окно девятого этажа — риска вроде бы никакого, если вдруг враги не нападут, но все равно неприятно. — Но пяток черенков я на всякий случай домой возьму. Мало ли, вдруг приживутся…