Распахнувшийся грузовой люк ослабил защиту «Тигрицы» и кто-то из врагов поспешил воспользоваться этим, попытавшись буквально сразу же загнать внутрь корабля мерцающее десятиметровое веретено, свитое из молний и солнечного света. Видимо противник, пустивший в ход чары как минимум шестого ранга, полагал, что на город оттуда будут сброшены бомбы или может выпущены ракеты и намеревался вызвать их детонацию, разорвав судно на части одним единственным ударом. Олег уже давно озаботился прикрытием уязвимости, а потому нижний грузовой трюм был оборудован двумя дополнительными проекторами защитных барьеров, перекрывающих дорогу в недра летательного аппарата. И оба их прилетевший снизу гостинец, двигавшийся с воистину огромной скоростью, пробил навылет, чтобы разбиться в итоге о грудную пластину брони сибирского трехголового дракона.

— Олег, собирай своих людей! Учитель говорит, что Шедира дома точно нет, а значит, есть все шансы захватить дворец! Портал откроем через две минуты, работать он будет сорок пять секунд! — В рубке вспыхнуло небольшое пламя, источником которого являлся висящий на стене небольшой амулет, накануне врученный Мстиславом. Ученик архимагистра не умел делать магические устройства связи, работающие на дистанции хотя бы в пару километров или создавать разрывы в пространстве, через которые может пройти маленький отряд…Зато сам древний волхв при желании мог штамповать их буквально коробками. Только такое желание возникало у него исключительно в те моменты, когда взамен на маленький пенал с одноразовыми артефактами можно получить большой сундук с золотом, ну в крайнем случае — с серебром.

Разумеется, отряд тяжеловооруженных бойцов, привыкших драться в стесненных условиях и способных благодаря своему высококачественному снаряжению не сдохнуть во дворце хана, словно вытащенные из воды рыбы, были тем ресурсом, который архимагистр или командующий от его имени Косица никак не могли пропустить. Они и не пропустили — пока корабли будут планомерно ломать узлы обороны города, штурмовые группы под предводительством самого древнего волхва должны были изнутри захватить дворец, который снаружи сломать не то чтобы совсем никак…Но сложно. Чародею данная задача не нравилась еще больше, чем попытка использовать его дракона в качестве живого щита, однако права голоса в столь важном вопросе он опять же не имел. Только право на повышенную долю в добыче, если эта самая добыча вообще будет. Олегу оставалось разве только мысленно скрипеть зубами, да мечтать о том, чтобы залп главного орудия разминулся с ящером, стряхнув пыль с мозгов командования, которое решило вместо войны с османами свести под шумок старые счеты, воспользовавшись административным ресурсом. По крейсерам сложнейшая система артефактов, ну или её наводчик, специально бить не станут — нет, они могут, но если есть более приоритетные цели, которыми обычными средствами ковырять слишком долго, то зачем же размениваться на мелочевку? Опять же броненосцы с линкорами не способны совсем уж свободно маневрировать в связи с необходимостью добиться поставленной задачи в виде уничтожения зенитных орудий и наличии большого количества коллег, столкновения с которыми стоило избегать.

— Мои солдаты уже ждут открытия портала, — заверил младшего магистра Олег, а после телекинезом распахнул дверь рубки, открывая вид на кают-компанию. И сотню профессиональных штурмовиков-абордажников, теснящихся в ней. Работать по профилю, то есть захватывать чужие летательные аппараты или защищать свой собственный им сегодня не грозило — не было у ханства достойного упоминания воздушного флота. Вероятность массового призыва каких-нибудь крылатых тварей тоже считалась крайне маленькой — в прошлом ни за правителем государства ни за кем-нибудь из его свиты подобных подвигов не числилось. Специализация у них банально являлась немного другой. — Сможете доставить нас куда-нибудь поближе к крыше дворца, чтобы мы сходу отключили его главное орудие?

— Как получится! — Не обрадовал ответом Мстислав и замолк, видимо помогая своему учителю в подготовке к одновременной и массовой телепортации ударных групп внутрь рубежей обороны вражеской твердыни. И пусть данный маневр очень не нравился Олегу, поскольку заставлял его и его людей идти на большой риск, но с тактической точки зрения чародей понимал возможные выгоды. Бастион воздушный флот сосредоточенным огнем разрушит, причем скорее рано, чем поздно — несмотря на свое высочайшее качество, он относительно мал и громадных накопителей энергии, позволяющих питать барьеры высшего класса сутками напролет, внутри в достаточном количестве просто не разместить. Ну, если только не использовать свертку пространства, либо очень редкие, дорогие и качественные материалы, только крохотное ханство вряд ли могло себе позволить такую роскошь.

Так до конца и не погасшее пламя стало постепенно расползаться в стороны, образуя горизонтальную вращающуюся воронку. Олег подошел к нему вплотную и взмахом руки поманил штурмовиков. Учитывая, что время работы портала, ведущего вообще-то на территорию от телепортации защищенную, ожидалось крайне маленькое, нельзя было терять не секунды. Впрочем, чародей не сомневался, что его бойцы справятся, уложившись в отведенный промежуток времени. Ребята они все как один одаренные, тренированные, да еще и непосредственно перед началом боя приняли средней тяжести стимуляторы, действующие от нескольких часов до половины суток. Им и куда более серьезные задачи по плечу!

Будущий портал все разрастался, ускорял скорость своего вращения и углублялся, открывая вид на клокочущее пламя всех цветов радуги и, кажется, агрегатных форм…А потом внезапно на противоположенном его конце мелькнули обнаженные женские формы, но удивиться им Олег не успел. Дыра в пространстве его буквально затащила внутрь себя, засосав словно исполинский пылесос! И находящихся позади своего капитана штурмовиков….И всех остальных находящихся в рубке людей…И шкафы, и даже приборы управления, выдранные с мясом!

О том, как герой получает множество ударов, оставляет одно из главных сокровищ дворца и бросается грудью на копья.

— Это пиздец! — Только и успел подумать Олег, а потом плюхнулся в кипящую воду и камнем пошел ко дну, одновременно пытаясь свариться. Впрочем, он вполне допускал, что может ошибаться и всего лишь угодил в какое-то магическое джакузи — броня речного егеря была загерметизирована еще после подачи сигнала, и потому температуры окружающей среды он не чувствовал, а только видел своими глазами многочисленные цепочки идущих вверх пузырьков. Чародей, конечно же, немедленно попытался подняться вверх, леветируя свое тело — но получилось не очень, ибо всплывать и возноситься было некуда. Сверху все уже было занято чем-то дергающимся, бронированным, злым и весьма разномастно вооруженным. Отряд последовал за своим капитаном, что было, в общем-то, и неудивительно: во-первых команды отменить десантирование никто не отдавал и потому штурмовики ломанулись к разрыву в пространстве когда тот только начал формироваться, а во-вторых раз тот всасывающий портал смог даже привинченные намертво шкафы вместе со штурвалом со своего места сдернуть, то у людей и выбора-то особого не имелось. — Если Савва не компенсирует полный ремонт рубки, то хрен ему, а не новые десантные операции с моим участием!

Отгребая в сторону метров на десять и огребая по спине тумбочкой, где хранились запасные части для техномагических приборов наблюдения, Олег наконец-то смог проанализировать обстановку. Он рухнул в бассейн, причем довольно большой и глубокий бассейн, до краев наполненный чистой водой. Пылающий портал, до сих пор продолжающий извергать из себя свою добычу, которая иной раз просто плюхалась вниз, а иной раз выстреливала чуть ли не как из пушки, находился примерно над центром искусственного водоема и чуть ли не до кипения нагревал жидкость, в которой бултыхались, булькали и матерно орали боевые маги, спешно расползающиеся в разные стороны подобно самому чародею — по краям емкости температура являлась гораздо более терпимой, а некоторые самые шустрые бойцы, вроде Доброславы, уже умудрились даже на поверхность выбраться, и теперь то ли от кого-то бегали, то ли кого-то ловили.