-Ну вот, уже не зря сходили. – Священник вытер проступивший на лбу пот и сделал шаг назад, но тем не менее его жертва перечислять свои грехи не прекращала, впав в некое подобие транса. – Вот бы всегда так воли господа нашего слушались! А то ведь встречаются упрямцы, которых легче убить, чем заставить излагать о себе одну только истину…
-У всех свои слабости, отец Федор. – Поморщился Олег, в адрес которого и относилось бурчание попа. Одним из немногих своих преимуществ перед окружающими он по праву считал изрядную устойчивость к ментальной магии. Когда другие чародеи исповедовались штатным духовникам в самых страшных своих преступлениях, у него неизменно получалось переводить речь на какую-нибудь чушь, вроде скрупулезного обсуждения достоинств мельком увиденной на улице девушки. Скорее всего, такая устойчивость к внушению появилась еще в родном мире. Все-таки тысячекратный просмотр одного и того же рекламного ролика, сделанного так чтобы по максимуму давить на сознание потенциального покупателя, волей неволей научит сознание выдерживать постороннюю агрессию. А полноценную телепатию магическая наука этого мира категорически отвергала и объявляла невозможной. Слишком категорически, на взгляд Олега, а это скорее всего значило наличие какого-то количества полноценных чтецов мыслей. – Вы лучше этого субчика на вчерашние события перемотайте, в смысле переведите. Пока еще похищенных есть шансы найти и вернуть.
Подозрительные бродяги, с которыми повздорил уже находящийся в подпитом состоянии Птицын, оказались ни разу не бродягами. Во всяком случае, на это намекал тот факт, что одеты они были хоть и в несколько потасканную, но тем не менее абсолютно одинаковую одежду. Причем в размытом описании неких красно-коричневых халатов и круглых шапочек с круглыми металлическим шариками на ниточках, нахмурившийся отец Федор признал униформу солдат Империи Золотого Дракона.
-Да, была на них какая-то желтая змеюка с лапами нарисована. Вернее, даже три змеюки на каждом. – Подтвердил гипотезу монаха Птицын, у которого по-прежнему своей воли было примерно столько же, сколько и высоких моральных идеалов. – Одна по левому борту одежды, вторая по правому и последняя поперек спины.
-Штурмовые пехотные части. - Утвердительно кивнул отец Федор. – Так у них одеваются только те смельчаки, что первыми врываются на вражеские стены и прокладывают собой путь сквозь защитные системы разных дворцов.
-Богато живут, - завистливо цыкнул зубом кто-то из стрельцов. – Золотое шитье – дорогая штука.
-Там просто краска, хоть и хорошая. – Машинально возразил ему Олег, вспоминая как-то мельком замеченного на базаре беженца, до сих пор носившего подобный мундир. Для Сибири он был чересчур прохладным, но ничего лучшего у вынужденного переселенца видимо не имелось. – Это мурло на полу видело девять человек, а с ними лошадей. Причем штук пятнадцать и даже без вьюков. Значит, предназначались лишние кони для перевозки добычи.
- Десятым должен быть командир, который скорее всего похищение с ограблением и провернул. Усилить свое тело и забраться на второй этаж по стене для китайских ведьмаков вполне в порядке вещей. Среди них скорее сложно найти такого, кто так не может. – Отец Федор строил весьма логичные предположения. - Вот только как он сразу двух человек уволок? Или все же таскал их по очереди? Но это же риск, что с улицы заметят….Если, конечно, не было качественных амулетов отвода глаз.
-Меня больше интересует, зачем они ему два Петра вообще понадобились. Дезертиры похищением военнослужащих вроде не занимаются. Регулярная армия тоже – мы же не воюем, да и секретной информации у простого стрельца быть не может. – Мотивы преступления по-прежнему ускользали от Олега. – Ну не для жертвоприношения же!
-А вот это очень может быть. – Не согласился с ним отец Федор. – Сейчас у кащенитов самый сезон для их нечестивых празднеств, и рабов они будут скупать много и задорого.
-Вот оно как. – Об этом раньше Олег не знал, но у него вообще по этим сибирским затворникам информации маловато имелось. Но это прекрасно объясняло, почему встретившиеся двадцать второму десятку гноллы пытались захватить людей живыми. Рассчитывали выгодно перепродать, пожалуй, единственным из возможных торговых партнеров. Помимо всего прочего плохое отношению к нелюдям в России базировалась еще и на том факте, что в войсках царя Кащея наблюдался полный интернационал. А уж псоглавцы и вовсе чувствовали себя там как дома, плотно занимая нишу карательных батальонов. – И что они отмечают, если не секрет?
-Пожалуй, я не правильно выразился. – Поморщился священник, которому явно не хотелось лишний раз говорить о ритуалах язычников, тем более сопровождающихся жертвоприношениями. – Олег…Я тебе потом это объясню. Не при всех. Скажу только, что этих китайцев надо найти. Если какая-то из борющихся в войне фракций решила договориться с кащенитами, то дело плохо.
-У нас в крепости есть кто-нибудь действительно хорошо разбирающийся в ритуалах поиска? Личных вещей пропавших в казармах должно лежать вполне достаточно, чтобы найти на них как минимум волосы. А скорее всего даже и свежую кровь, вряд ли после вчерашнего патрулирования они первым делом потащили одежду в стирку. – Играть в героя или частного детектива боевому магу не хотелось. Во-первых, попытка отыскать пропавших у него была всего одна, а во-вторых, если это не дезертирство, то пусть уж службы безопасности поработают. Не только же крамолу им выискивать и к вернувшимся из увольнительных пьяным залетчикам придираться.
-Направит господь нас на путь истинный. Я немедленно возвращаюсь в крепость и обо всем доложу. – Отец Федор был настроен решительно. – А ты отправляйся к восточным воротам, сейчас те кто едет в Китай только через них идут, поскольку у западных решетку позавчера еще в полуподнятом положении заело и крупные телеги там не проедут. Если десяток китайцев проехало мимо – отправляйся в погоню!
-Пешком за конными? – Указал Олег на очевидную невозможность подобного плана. – Да и потом, вы на часы гляньте. Обед же скоро! А любой вменяемый похититель убрался бы из города с рассветом, сразу как откроют ворота.
-Проклятье! Ну, тогда за мной. – Ответил Отец Федор, уже шагая к выходу из шинка. – Похоже, придется сегодня нам слегка неприкосновенный запас топлива порастрясти и Небесную Танцовщицу в воздух поднять. Вот Андрэ то счастлив будет!
Аэромант, вынужденный неотрывно находиться на земле, действительно чувствовал себя несколько…Ущербным. В бою между небесными кораблями или просто во время самостоятельного полета он за счет преимущества родной стихии мог потягаться с большинством превосходящих его противников, за исключением действительно опытных магистров или своих коллег. А в крепости он по мощи даже в первую десятку не входил, поскольку первые места неофициального рейтинга чародеев занимали либо архимагистр и его ученики, не ставшие далеко удаляться от старого волхва, либо высокородные ссыльные, бывшие вообще-то довольно могущественными чародеями….В редкие моменты трезвости. Вообще гарнизон крепости был каким-то несоразмерным важности данного участка границы. Один чародей седьмого ранга, трое шестого и целых двенадцать – пятого. И это притом, что в Щебжешинском форте, стоящим в оккупированной части Польши, титулом магистра мог похвастаться лишь главный маг. Объяснение этому Олег видел только одно. То наследие гипербореев, над которым Савва и возвел свою башню, было достаточно ценным, чтобы оправдать содержание в данном медвежьем углу подобного контингента. И абсолютно не поддавалось перемещению, раз уж его до сих пор не выкопали и в столицу не увезли. Не лесоповал же тут архимагистр охранял, в самом-то деле. Волшебников, имевших мощь сопоставимую с возможностями древнего волхва, на всю Россию человек сто всего было. И как раз они и являлись одной из причин того, что родину Олега по праву считали во всем мире входящей в число ведущих супердержав.
Поисковый ритуал прошел успешно, хотя и занял почти три часа. Дипломированные маги определенно не были знакомы с методами экстрасенсов из родного мира, которые уверяли клиентов, будто по одной только фотографии за пару минут почувствуют нужного человека. Зато и результаты они выдавали вполне приличные, ставя точку на крупномасштабной карте региона с точностью до пятидесяти метров. Пропавшие стрельцы обнаружились уже практически на территории Китая, видимо их похитители скакали не жалея лошадей, раз смогли удалиться от крепости так далеко. Просто так спускать похищение военнослужащих начальство не стало, но к огорчению Андрэ, «Воздушную танцовщицу» отрывать от земли тоже не спешило. Вместо неё на перехват беглецов отправилась куда менее прожорливая, вместительная и вооруженная летающая лодка. И со своей командой, а не с вообще-то находящимся в увольнительной двадцать вторым десятком.
