- Человек десять спасти не удалось, мы не боги, но остальных всех выходили. Приближенный так и сказал, что теперь волноваться надо только о тебе.
- Да?
А больше он ничего не сказал, интересно знать?
- Да. Не понимаю, правда...
- Давай не будем об этом. Теплая рука легла мне на плечо, я обернулась и увидела Берта.
- Здравствуй, Вета.
***
Он совсем не изменился за это время, да и сколько там прошло? Неделя?
Меньше, просто для меня в эти дни уложилась целая жизнь, с ее кровью, болью, страданием, а для Бертена, видимо, нет.
Те же светлые волосы, связанные в хвост, те же глаза, та же улыбка.
- Я рад, что ты вернулась.
- Я и сама рада.
- Я тебя сейчас отвлекать не буду, но ты потом загляни, ладно? У меня один интересный случай, не могу понять, чем женщина больна...
Я кивнула. Загляну, разберемся. Хорошо, что мы сможем работать вместе, Бертен умный и талантливый, мне не хотелось бы с ним ссориться. Но и замуж за него мне тоже не хотелось бы.
И я скользнула в кабинет к Харни Растуму.
- Доброе утро.
- Доброе. Попрощаться пришла?
Я хлопнула ресницами.
- А вы...
- Догадался я, чего уж там. Да и кто бы не догадался.
- О чем?
- Ты ведь маг жизни, верно?
Я вздохнула. Уселась в кресло для самых ценных посетителей, пристально поглядела на Харни.
- Верно. Кто еще догадался?
- Из лекарей, думаю, все. Служители, часть так точно...
- Половина Алетара.
- Это вряд ли. Со мной никто не говорил, да и сама знаешь, сплетни я слушаю...
Я знала. Харни был в курсе обо всем, что происходит в лечебнице. Не знаю уж, как ему это удавалось, но он был осведомлен и о том, сколько ворует повариха, и о том, с кем спит Тамира, и о том, где я живу...
Самые разные сведения, и все полезные в тот или иной момент жизни.
- Всегда удивлялась вашей осведомленности.
Харни вздохнул, прошелся по кабинету, протянул мне стакан с соком.
- Знаю, вино ты не любишь, да и нельзя, магам-то... Лечить у меня не слишком хорошо получается, а вот за хозяйством смотреть - дело другое. Здесь я на своем месте. Ты-то куда уходишь - и когда?
- Его величество хочет еще одну лечебницу построить. Вот, туда...
- Еще лечебницу? Это хорошо. Ты там работать будешь?
- Да.
- Посмотрим тогда. У меня старший сын как раз подрос. Лечить он не умеет, а вот хозяйственник хороший. Может, вам кто-то вроде меня и понадобится.
Я искренне рассмеялась. Харни, как всегда, неподражаем.
- Мы обязательно рассмотрим его кандидатуру. Но если он похож на вас, господин Растум, я буду только рада.
- Я-то ему ума вложу, если что, - подмигнул Харни. - А скоро дело сделается, что его величество говорит?
- Думаю, еще год-два. Не знаю точнее... но пока буду работать здесь. Не погоните?
- Не получится. Вета, ты иногда наивна до ужаса. Так и даст его величество тебе среди городского отребья крутиться!
- Но сюда мне прийти разрешили...
- Даже это уже странно. Я бы запретил...
Я сверкнула глазами, но на Харни это не подействовало.
- Вета, маги жизни - это чудо. То, что ты здесь, передо мной, уже невероятно. Его величество должен беречь тебя, как самую большую ценность...
- Запереть в сокровищнице и посадить на поводок.
Харни вздохнул, потер лоб.
- Вета, а ты сама-то чего хочешь?
Я пожала плечами.
- А меня об этом как-то не спрашивали. Никогда.
- А если бы спросили? Вот, допустим, я спросил?
Я задумалась.
А чего я, в самом деле, хочу? Ответ прост.
Хочу вернуться к себе домой, и лечить всех, кто ко мне приходит, и просто жить. Может, со временем найти человека, который будет меня ценить не за лекарский дар, а просто, как Вету, родить детей... обычные женские мечты. Я в общем-то, достаточно неприхотлива. Если бы барон Артау не оказался поддонком и убийцей, может, я бы вышла за него замуж, не любила, но уважала, рожала ему детей, вела хозяйство, лечила крестьян, и прожила свою жизнь без особых встрясок.
Не вышло.
И сейчас я не знаю, что меня ждет впереди. Бабушка боялась того, что все это произойдет, но я... я просто не убереглась. И покатилось все, цепляясь, одно за другое, разрастаясь снежным комом...
Я одним глотком выпила сок и улыбнулась Харни.
- Я отвечу. Как верная подданная короля Алетара, я желаю, чтобы все было согласно его воле. Извините, я пойду, у меня еще дел много.
Харни покачал головой, но настаивать не стал. А что он ожидал?
Что я сейчас кинусь ему на шею? Разоткровенничаюсь, расплачусь, просто доверюсь?
Простите, господин Растум, среди кандидатов на мое доверие вы даже не в первой десятке. Я найду с кем поговорить о жизни. А о вас...
О вашей догадливости я тоже найду с кем поговорить.
***
Я прошлась по лечебнице, поздоровалась со всеми, мимоходом пролечила десяток-другой больных, из самых тяжелых - дар рвался наружу, и мне все труднее становилось его сдерживать. Он так и требовал выплеснуть его...
Айрат объяснил мне, почему так происходит.
Когда маг вычерпывает себя до дна, а потом восстанавливает силы, происходит, образно говоря, раскачка. И резерв, то количество силы, которое маг может воспринять и удержать, с каждым разом растет. А я-то...
Именно это со мной и происходило. То без сил валяюсь, то опять лечу, выкладываясь до донышка, о последних событиях и говорить не стоит.
Почему все маги так не поступают?
Есть опасность перегореть и остаться вовсе без магии. Тут надо очень точно чувствовать грань, а это не все могут, далеко не все. Это первое.
Второе же...
Когда твой дар растет, с ним нужно уметь управляться. То есть делать все медленно и постепенно. Подросла в силе, освоила новые возможности, лезь на следующую ступень. А я...
В силе я подросла, а вот что делать?
Сейчас мне бы и скрыть свой дар не удалось, остается только сдаться на милость его величества и ждать решения. Но я не была против, и на то были свои причины.
Против чего меня предостерегала бабушка?
Да против людей, которые захотят управлять мной, контролировать каждый шаг и получать все для себя и только для себя. Таких много, но не Эрик Раденор. Он сам маг и весьма специфический.
А еще - полудемон, и это, как ни странно, мирит с тем, что меня будут использовать. Потому что я как сейчас вижу его лицо во время ритуала, я знаю, как он выкладывался.
И я помню, как он отдавал всю силу, не жалея ни себя, ни меня, чтобы вылечить Алетар.
Он бы и жизнь отдал, свою ли, мою - без разницы. И это заставляет его уважать. Когда сам король идет впереди, без оглядки на чин и звания, без требований чего-то для себя, без...
За таким королем можно идти.
Да и просто стоять у него за плечом - можно. Он не предаст.
***
- Вета!
Я поглядела на Бертена.
- У меня операция, можешь помочь?
Странный вопрос. Я вздохнула с облегчением, понимая, что мой отказ не принес неприятных последствий. Друзья - и друзья, коллеги - и коллеги, вот и ладненько! И шагнула в операционную.
Да, тут магией не поможешь.
Аппендицит, который уже плавно перешел в воспаление всего живота, сепсис, еще немного и бедолага просто помрет...
Сейчас его усыпили, но даже во сне лицо мужчины лет тридцати кривилось от боли.
- Я режу, ты чистишь? - предложил Бертен, берясь за скальпель.
Я кивнула. И встала к столу.
Операция продолжалась около получаса, но вымоталась я капитально. Я и до этого силы потратила, а сейчас еще добавила, зато мужчину мы спасли. Руки у Бертена из нужного места растут, и швы он накладывает замечательно - поглядеть приятно.
Шов, другой... почти все?
- Водички? - предложил Бертен, беря кружку у подошедшей прислужницы.
Да, не помешало бы.
В моей кружке оказалась не вода, а взвар с острым травяным привкусом... но сладко. И вкусно, вкус такой необычный...
