Вот и вторая комната.
Девушка, сидящая на кровати, была... очаровательна.
Каштановые волосы, громадные карие глаза, испуганное лицо, словно из мрамора выточенное...
- Вы - Марта Дайнир?
- Да. Я... А...?
- Что вам нужно взять с собой? - Алексу некогда было объяснять и уговаривать. - Одежда, деньги, что-то еще?
- Зачем?
- Доверенный мертв. Вы едете с нами.
- Н-но...
- Понятно. Без всего.
Алекс сделал шаг вперед. Марта подскочила с кровати, прижалась к стене.
- Я не могу! Мой муж...
- Мертв.
Женщина побледнела и стекла по стенке на пол. Не притворно, это-то Алекс мог отличить. Кивнул двум солдатам.
- Сгребите что по шкафам найдете в мешок, и не задерживаемся.
На рассвете корабль Раденора ушел из гавани Альтена.
За ним остался разоренный город, мертвый Храм, и - как надеялся Алекс - долгая память. А что ж?
Прадеда триста лет помнят, а он в летописи не попадет?
Непорядок!
Предков надо быть достойным!
***
Я смотрела в окно.
Жить не хотелось, идти никуда не хотелось, единственное, на что меня хватило - это встать, причесаться и одеться. А потом я уселась у окна в кресло и стала смотреть на дождь.
Серый, грустный, моросливый...
И на душе у меня было так же, как и за окном.
Капельки стекали по стеклу, собирались в ручейки... у них такая короткая жизнь! И у меня она тоже короткая.
Что останется после них?
Ничего.
А после меня?
Тоже ничего...
Думать не хотелось, жить не хотелось...
Покой нарушил виконт Леклер. Он был настолько доволен и счастлив, что я почувствовала отвращение.
- Вета, солнышко! Наконец-то!
- Ваше сиятельство...
- Вета! Мы же договорились... Я думаю, мужа ты можешь звать по имени?
- Мужа? Могу, - согласилась я. А что ж не мочь? Только где тот муж, и кто им будет?
- Вот и чудно. Скажи - Арман.
- Арман, - вяло согласилась я.
Виконт расцвел, как куст шиповника.
- Вета, я думаю, что нам надо пожениться на следующей неделе.
- Правда?
На большее меня просто не хватило.
- Его величество вызывал меня сегодня. Мой отец умер, я- единственный наследник. Так что мы венчаемся, и уезжаем в поместье.
- Да, конечно...
- Его величество одобрил мой план. И он мне все рассказал! Ты - героиня.
А почему я чувствую себя такой дурой? Или это одно и то же?
- Арман, - сделала я попытку вставить хоть слово, но виконт меня не слышал. Он рассуждал самозабвенно, как глухарь на токовище.
- Мы женимся, уезжаем, и пропади он пропадом, этот Алетар! Знаешь, просто замечательно, что ты потеряла дар! Конечно, это плохо для семейной жизни, лучше было бы, если бы ты и дальше могла лечить, но способности могут проявиться в детях. И мы, конечно, сохраним это в тайне, для себя... ну, может для двоих-троих близких. Ты ведь сможешь учить детей себя контролировать? А в столицу можем привозить и подменышей... чтобы король ничего не заподозрил.
- Подменышей? - заинтересовалась я.
- Да, если их захотят проверить.
- А если нас захотят проверить в поместье? - интересовалась я из чистого любопытства.
- Мы что-нибудь придумаем. Обязательно, - уверенно пообещал маркиз. - К тому же, его величество тебе обязан...
Я вздохнула.
Обязан. И жизнью, и короной, и Алетаром. И...
- Да, с даром было бы лучше, но мы будем богаты, магов наймем, и вообще... Вета, его величество обещал нам и помощь и содействие, может, через пару лет мы вновь займем свое место в обществе. Сейчас придется жить умеренно, но все забывается, забудется и что ты - бывший маг... Зато - Моринар, и Леклер, и...
И ведь неглупый. И симпатичный. Богатый, титулованный... какого ж кракена мне надо? А, Темного крабом!
- Арман...
- Да, дорогая?
- Ты не мог бы закрыть дверь за собой?
Маркиз недоуменно оглянулся на дверь.
- Она закрыта...
- С той стороны.
- Вета?
- И никогда больше не появляться в моей жизни.
Картина - карась глубоководный, веслом по голове ударенный. Рот открыл, глаза хлопают, жабры раздуваются...
- Вета!!!
- Господин маркиз, я нахожу ваше присутствие неуместным,
Леклер помотал головой и пришел в себя.
- Вета, ты же не можешь это всерьез говорить?
- Почему? - удивилась я. - Очень даже могу. Будьте любезны, покиньте меня. Раз - и навсегда.
- Ты же меня любишь!
Я откинула голову назад и рассмеялась. Весело, искренне... зло.
- Люблю? Вас?
Приступ смеха прошел так же быстро, как и начался. И я вздохнула.
- Арман, вы меня не любите, и я вас не люблю. Вы просто сочинили себе сказку, придумали образ, а сейчас еще и выгоду почуяли. Как же, героиня... Уйдите отсюда, пожалуйста. Я за вас замуж никогда не выйду.
Маркиз смотрел, и взгляд у него был... нехороший.
- Вета... я готов доказать свою любовь.
- Не стоит.
Третий раз оказался не намного приятнее первого или второго. Что Бертен, что Рамон, что этот... почему их всех тянет целоваться? И когда мужчины поймут, что рот полоскать надо хотя бы надо перед визитом к даме? Можно подумать, мне запах и вкус копченой колбасы удовольствие доставляет!
Не знаю чего ожидал виконт, может, что я растаю и кинусь ему на шею? Не знаю...
Но уж точно не ледяного голоса за спиной:
- Я не вовремя?
Рамон Моринар.
- Очень вовремя! Вы не могли бы проводить маркиза? - живо откликнулась я. - Он уже уходит.
Леклер дернул кадыком.
- Вета...
- Нет-нет, господин маркиз, я полагаю, что мы друг друга поняли. Всего вам самого наилучшего!
- Вета... - сделал еще одну попытку маркиз.
Палач сделал шаг вперед.
- Дама неясно выразилась?
Этого хватило.
Леклер выскочил за дверь, хлопнув ей так, что пыль пошла столбом, а Рамон Моринар, к сожалению, его примеру не последовал. Остался в комнате, скрестил руки на груди, облокотился о комод и вежливо поинтересовался:
- На свадьбу пригласите?
Я посмотрела на Рамона Моринара так, что тот должен был устыдиться.
Ага, как же! Стыд - та эмоция, которая придворным и политикам неведома. В принципе. Оставалось лишь огрызнуться.
- Обязательно приглашу. Как только его величество одобрит официального... оплодотворителя.
Горечь я сдержать и не пыталась. Рамон вскинул брови.
- Мне казалось, что вы и Леклер понимаете друг друга...
- Мне тоже так казалось.
- И что же изменилось?
Я бы сдержалась. В любое другое время я бы постаралась справиться с собой, но слишком уж было больно. Нельзя сказать, что я любила Леклера, но я могла бы попробовать... только вот ему я была не нужна. Совсем.
- Для него? Ничего. У маркиза большие планы на наших будущих детей, процветание его рода, наполнение магами жизни...
- Ах, вот как...
- Для вас это неожиданность? - меня зазнобило и пришлось обхватить себя руками за плечи. - Странно. Леклер свято уверен, что любой - любой! - мужчина обязательно оценит меня за ту кровь, которую я принесу в род. Кровь! Дар! Но не меня!
- Скотина...
Слышать это от герцога было странно. Но...
И слово, и пальцы, побелевшие на рукояти сабли, и сузившиеся глаза...
Ой, мама, что ж я ляпнула-то? Дура!
- Стоит ли его винить за это? Король думает так же, просто не высказывает вслух! Разве нет?
Пальцы приразжались.
- Вета, пойми...
- Да все я понимаю. Только не говорите, что я должна еще и одобрять подобное... сводничество.
Рамон вздохнул и уселся в кресло.
- Вета... я не знаю, что тебе сказать.
- Правду. Дар я потеряла, но могу стать матерью магов жизни. Вот и все...
- А ты не хочешь быть матерью?
Я вздохнула.
Подумала о ребенке, о том, какое это чудо, о теплом тельце в своих руках... вспомнила тех женщин, которым помогала. Им ведь больно было, и страшно, а потом они брали на руки своих детей - и начинали светиться. Потому что это - счастье.
