— Дерьмо, — снова процедил я, недружелюбно глядя на кота, вполне способного оказаться паразитом, как-то лакомящимся моей душой.

Надо срочно вытащить её из «Вампира». Но как? Ударить кирпичом по рубину? Вряд ли. Добраться до Мордора и бросить кинжал в жерло Роковой горы? Тоже мимо.

А самое отвратительное, что я в храмовой библиотеке успел просмотреть названия книг с помощью карточек и больше не нашёл ни одной, хоть как-то связанной с Иб-Рошкаром.

— Дерьмо, — в третий раз проронил я, соблюдая сказочные каноны, несмотря на мрак, поселившийся в моей душе.

Однако не стоило отчаиваться. Я же ведьмак! Значит, смогу выкрутиться из любой ситуации. Надо лишь понять, как вернуть душу. Но сперва…

Я понюхал подмышки и скривился. Воняло так, что аж глаза резануло. Сперва следует помыться. Кожа оказалась покрыта высохшим потом, перемешавшимся с пылью. Аж спину неприятно тянуло, а в штанах всё чесалось, будто туда залезли не особо брезгливые кусачие муравьи.

Торопливо встав, двинулся в ванную комнату, напоследок бросив острый взгляд на Черныша. Тот снова проигнорировал меня. Ну и хрен с ним.

Войдя в ванную, быстро снял одежду и встал под тёплые струи воды, принявшиеся смывать грязь с исстрадавшегося тела. Мышцы стали расслабляться, внимание притуплялось. Я ведь дома, где меня вряд ли ждёт какая-то засада. Появилась сонливость, да такая, что аж веки начали слипаться.

Но мои глаза резко расширились, когда уши тронул какой-то звук, раздавшийся в спальне.

Кот шалит? Или я слишком уверовал в то, что дома меня не поджидает какой-нибудь киллер, спрятавшийся в ящике с трусами?

Мне жутко не хотелось покидать душ, но пришлось.

Тяжело вздохнув, выбрался из-под струй, не став выключать воду, дабы предполагаемый душегуб считал, что я продолжаю мыться. Мысленно призвал «Вампира» и на цыпочках двинулся к двери, сжимая тёплую рукоять появившегося в моей ладони кинжала. Пользоваться им, конечно, не буду, но ежели чего — припугну.

Пока же я бесшумно приоткрыл дверь и оглядел спальню.

Кот пропал, а в углу продолжало стоять чучело медведя с задранной лапой, практически точно указывающей на платяной шкаф с открытой створкой. За ней кто-то дышал, явно копошась в моём белье.

Какой-то извращенец, специализирующийся на стариковском исподнем? Или служанка? Но какого хрена она заявилась сюда среди ночи? Нет, вряд ли это кто-то из прислуги. Скорее уж вор, ищущий тайник.

Задержав дыхание, принялся красться к шкафу, надеясь, что хоть в этот раз под моей ногой ничего не скрипнет. И не скрипнуло! Чудо прям какое-то!

Я резко метнулся за створку и услышал женский вскрик, полоснувший по ушам, как ржавый скальпель, сотню лет пролежавший в земле.

— Какого хрена⁈ — выпалил я, глядя на Владлену, умудрившуюся подпрыгнуть и прижаться спиной к полкам.

Она смотрела на меня широко распахнутыми глазами, а её пышная грудь бурно вздымалась под коротеньким кружевным халатом, едва скрывающим сочный зад.

— Это ты какого хрена! — через миг возмущённо выдала Велимировна, яростно раздувая крылья точёного носа. — Напугал так, что у меня чуть не отклеилась родинка над губой. Нельзя же так голым выскакивать, как чёрт из табакерки, да ещё с кинжалом!

— А нечего ночью прокрадываться ко мне в спальню и искать что-то в моём шкафу. Что ты там забыла?

Та пару мгновений сверлила меня взбудораженным взглядом, а затем расплылась в ироничной усмешке.

— Деньги. Думала, что ты их, как все, держишь в мешках со знаком доллара, а оказалось, что нет… Что ты так на меня пялишься? Носки я искала. Ноги замёрзли, спасу нет. А в гостевой спальне — шаром покати. Ох, не любите вы, Зверевы, гостей.

Полы и вправду были прохладными, да и воздух тоже. У меня аж плечи сами собой передёрнулись, сбросив пару капель воды. Я ведь так и не вытерся.

— А как ты вообще очутилась здесь? Зачем приехала? — уже более мирно уточнил я, вытащив из шкафа тёплый халат.

— Почувствовала, что вам слишком хорошо без меня, вот и приехала, — иронично улыбнулась она и следом уже серьёзно добавила: — Хотела обсудить своё ректорство. Оно мне уже начинает надоедать. Работы столько, что не продохнуть. А ты где был?

— То тут, то там, — уклончиво ответил я, надел халат и взял книгу с кресла, чтобы убрать её подальше.

— Что это?

— Сказки… весьма мрачные.

— М-да? — вскинула бровь магичка, поправив разметавшиеся тёмные волосы, а потом со смешком сказала: — А я намедни смотрела сериал про чёрного колдуна, которому все три жены изменяли с его помощниками.

— Так это не колдун, а куколдун какой-то, — сострил я.

Владлена хохотнула, но тут же невесело добавила:

— Да-а-а… теперь мне не до сериалов. Только бумаги, совещания и тупые идиоты. А ты, Игнатий, не виляй хвостом. Был у этой толстожопой демоницы с секущимися волосами?

Мать твою! Как она догадалась? Магия какая-то, пока ещё не изученная!

— Владлена, не устраивай сцен. Я слишком устал, прям чувствую себя на свой возраст, даже корвалола хочется накапать. Совсем старым стал, но что касается демонов, я их ненавидеть не перестал, постоянно нахожусь в режиме антидемона.

— Нет, ты не постареешь. Тебя скорее убьют! — фыркнула Велимировна, уперев правую руку в бок.

— Зубы обломают.

Магичка замолчала. Я тоже ничего не говорил. И аж на несколько секунд повисла пауза.

— Хм, ладно, я готова простить тебя, так уж быть, если честно ответишь на один вопрос, — проговорила она, закусила нижнюю губу и с искрой в глазах пробежалась по мне взглядом.

— Какой? — насторожился я.

— Ты когда-нибудь спал с госпожой ректором? — усмехнулась она и вдруг распустила завязки халата.

Тот упал к её стройным ногам, обнажив подтянутое сексуальное тело с идеальными пропорциями фитнес-модели.

— Что-то мне подсказывает, что ты приехала ко мне не только чтобы пожаловаться на свою нелёгкую судьбу. Да и носки ты искала лишь затем, чтобы соединить приятное с полезным, а на самом деле пришла сюда совсем за другим, услышав плеск воды, — ухмыльнулся я и жадно сглотнул, пожирая взглядом тело красотки. — И нет… мне никогда не доводилось заниматься любовью с госпожой ректором.

— Так и думала, — усмехнулась Владлена, упёрлась руками в мою грудь и повалила меня на кровать.

Та скрипнула, а за окном взмахнула крыльями ночная птица и с пронзительным криком умчалась прочь.

Магичка глянула ей вслед и неторопливо оседлала мои бёдра, а затем принялась медленно развязывать на мне халат. Её дыхание участилось, став чуть хриплым. Грудь покачнулась, а тёплые ладони легли на мой обнажившийся торс, украшенный десятками жутких шрамов.

Я взял её за тонкие запястья и взглянул в затянутые поволокой глаза. И увидел там печаль, прячущуюся за завесой похоти.

Что гложет её? Что тревожит? Может, она понимает, что ректорство встанет между нами, отдалит друг от друга? Но мы оба знали, что никогда не ляжем в один гроб, с тех самых пор, как она в облегающем чёрном платье, расклешённом книзу, вошла в лабораторию университета, где я без сознания лежал на полу, а Павел суетился над моим телом. Мы не Геральт и Йеннифэр. Счастливый конец — это не про нас. Мне так или иначе придётся покинуть этот мир, но какое-то время у нас ещё есть.

— Что это? — внезапно удивлённо произнесла магичка, бросив взгляд в сторону стола.

Там что-то неярко светилось и пульсировало.

Паук! Наверняка Лара хочется связаться со мной!

— Один момент! — выдохнул я, бережно скинул с себя Владлену и голышом бросился к артефакту.

Взял его, сжал в ладони и мысленно проговорил:

— Слушаю.

— У меня для тебя плохая новость, — раздался в моей голове взволнованный голос демоницы. — Клан Каас не будет нападать на город, который находится на реке Волге. Цель будет другая. И атака произойдёт совсем скоро.

— Как⁈ — и вслух, и мысленно выпалил я, поражённый в самое темечко чудовищной новостью.

У меня же всё было завязано на то, что демоны нападут именно на этот город. Корчинский готовит его к встрече бойцов клана Каас, император доверился мне. А я теперь им скажу, что кина не будет, отбой, господа, атака случится в другом месте⁈ Да меня же сожрут вместе с потрохами, даже не посолив и поперчив! Прям на сегодняшней свадьбе Павла и сожрут!