Утром после бала, едва мы оба помылись после утреннего секса, я не успел даже позавтракать, как она загорелась меня «одеть».

— Ты совершенно неправильно одеваешься! — Мой удобный костюмчик был ею забракован, как что-то несусветное и неприемлемое. — Ты же будущий архимаг, а ходишь, как наёмник какой-то. Сегодня пойдём и закажем тебе новую одежду. Если заказать в магической мастерской, сделают как раз к началу занятий. Ты у меня(!) должен быть самым представительным. Надо только у леди Таиселлы попросить рекомендации, а то откажут. Но она добрая, я с ней договорюсь.

— Криста, не суетись. — Помнится мне, когда мы занимались танцами, она почти всё время молчала. Я думал, она такая и есть по жизни. Как я ошибался! — У меня есть рекомендации в одной из таких мастерских, но нет на это денег. И желания тоже, честно говоря.

— Деньги — это ерунда. Я заплачу, это будет мой тебе подарок. — И интонация такая, словно вопрос этот — решённый.

Одна ночь, и я уже как будто десять лет на ней женат. Спасите меня кто-нибудь!

— Не надо мне такого подарка. Я буду ходить в том, что мне нравится. — Попытался я сопротивляться, изобразив решительность. — Эта одежда очень удобная, и менять её я не буду.

— Но ведь так нельзя! — Растерялась девушка от такого решительного отпора. — Неужели ты не хочешь выглядеть красивым?

— Я буду носить только удобную одежду однотонных расцветок. — Твёрдо заявил я ей. — Сейчас не бал, чтобы наряжаться.

И Криста расстроилась. Такое ощущение, что я лишил девушку всех радостей жизни. Она молчала весь завтрак, который я предпочёл заказать внизу, в зале. Знаю я, чем голые совместные приёмы пищи заканчиваются. Этим утром я узнал, что она ещё большая нимфоманка, чем Сенила, пусть и не такая громкая!

Поев, девушка вроде как подобрела, но у меня сложилось твёрдое ощущение, что это не всё.

После завтрака я собрался в дом с деревом и башней, а она без слов пошла со мной. Ей что, делать больше нечего, чем шарахаться со мной по городу?

— Криста, а чем ты занимаешься?

— Когда?

— Вообще. Я уже знаю, что ты раз в году ходишь на бал. Между балами ты чем занята весь год?

— Ну, я живу. — Пожала она плечами, задумавшись. — Хожу то туда, то сюда. В салонах с подругами встречаюсь, в гости друг к другу ходим. К леди Таиселле часто хожу, помогаю ей. Муж у неё далеко служит, ей скучно одной. Когда мужа отослали в дальний гарнизон, влияние при дворе она немного потеряла, решила перестать заниматься судьбами других людей. Но к ней всё равно обращаются, она собирает про всех информацию, у неё часто гости. Служанки есть, но при разговорах они не присутствуют, а мне она доверяет. Да и не один же бал в году, приёмы пару раз в десятидневку кто-то обязательно устраивает. Да если бы я ходила на все приёмы, куда меня приглашают, я вообще дома бы не появлялась!

— И на всех балах мужчины платки раздают? Много насобирала?

— Нет, ты что! Я вообще ни с кем не… — Она искренне возмутилась, но потом, видя, что я улыбаюсь, прищурилась, обиделась. Надула губки, но когда я ещё сильнее заулыбался, всё же улыбнулась в ответ. — Глупый, это только на Балу Межсезонья можно на диванчиках, а в остальное время для этого существуют спальни! В спальнях есть вода, чтобы помыться. Ну, или амулетом можно, но я его не люблю, кожа становится слишком сухой.

— И часто тебя зовут в спальню? — А я вот от такого амулетика не отказался бы.

— Да всегда. — Отмахнулась она пренебрежительно, чуть поморщившись. — Постоянно какие-то старики зовут, обещают влияние при дворе, или денег заплатить. Сначала пугалась, думала, отомстят за отказ, но потом, когда ко мне подходили несколько раз одни и те же, поняла, что никто меня даже запоминать не будет. Они ко всем подходят, а если и уговорят какую дурочку, забудут её, ещё из спальни не выйдя.

— А чем на таких приёмах занимаются? Ну, кроме приставаний к наивным девушкам.

— Я не наивная! — Шутливо возмутилась она, тут же забыв мой вопрос. — Я терпеливая. Жила и ждала тебя, понял! А куда мы идём?

— Куда ты идёшь, я не знаю. — Не мог не поддеть я её. — А я иду отдавать шпагу, брал только на время праздника.

— Это не твоя? — Намёк, что я её с собой не звал, она предпочла пропустить мимо своих прелестных ушек. — А твоя где? Я знаю, Летоно — старый род, должны иметь фамильное оружие, его на сто лет роду заказывают. Или оно у барона, твоего отца?

Вдаваться в подробности моих отношений с «папочкой» я не хотел, потому пожал неопределённо плечами и продолжил путь.

И она меня удивила. Не переспросила, не стала настаивать, а молча пошла рядом.

— А если я подарю тебе шпагу, ты примешь такой подарок? — Начала она осторожно, когда мы прошли уже почти весь путь. — Куплю такую, какую хочешь, это не одежда, в этом я не разбираюсь.

— Шпагу в подарок? — Такое предложение заставило меня всерьёз задуматься. Вот не помню я, чтобы кто-то из моих прошлых девушек выбрал мне в подарок то, что мне действительно нужно. И ни разу меня не спрашивали, приму ли я подарок, словно принимать ненужную мне вещь — моя обязанность. — Приму и буду очень благодарен. — Кивнул ей утвердительно.

К наказующим я попросил её не заходить, нечего ей там делать.

— Баронет, говорят, ты сегодня ночью развлекался? — Меня встречал Ред, словно зная, что я приду именно сегодня.

Может и стоило зайти дней через пять, а не сразу после бала, но я хотел поскорее расквитаться с этим делом. Не люблю, когда кому-то должен. Ну как у меня эту шпагу завтра сопрут и что тогда делать? Я же на расплачусь, вон сколько на неё камешков.

— Было дело, но потом меня к императору водили. — Заметил я небрежно.

— Ну и как? Сколько платков раздал? — И он подмигнул с намёком.

Ага, вот прямо начал рассказывать, «что, почём и сколько раз».

— Шпагу забери. — Снял я перевязь, игнорируя его неуместное любопытство. — Видишь, все камешки на месте, а ты переживал. Побегу, надо зайти в ремесленный квартал, заказать себе другую. Или в ряды, купить уже готовую.

— Да, надо. Мне тут сказали, что ты вызвал на дуэль виконта де Элонки. Что, девушку не поделили?

— Вот кто тебе это сказал, у того и спроси. — На такой детский приём меня не поймать. «Любопытство — не порок, а большое свинство», как говорит моя мама.

— Не, у стражи что-то спрашивать бесполезно. — Отмахнулся он, улыбаясь. Только вот глаза у него были очень внимательными, он отслеживал мою реакцию. И рядом как-то резко стало безлюдно. Понятно, меня на амулете правды допрашивают.

— А при чём тут стража? — Искренне удивился я. — Конфликт между благородными касается только благородных.

— Виконт де Элонки после вашей ссоры уехал со своим кузеном домой, но не доехал. Оба пропали.

Перегородившие мне дорогу виконт и мечники, почему-то нападать не торопились. В руках у них не было арбалетов, так что я немного успокоился и постарался расслабиться. Достал шпагу, крутанул в руке. Надо поглядывать на крыши, там точно арбалетчики должны быть. Темнота мне не помеха, а они это не знают и точно откроются.

Наталина была совершенно спокойна, её такие мелочи, как несколько воинов на дороге, смутить не могли.

Когда-то я пробовал играть в ДУМ через коды «в режиме бога», это когда ты можешь убить всех, а тебя — никто. Надоело через полчаса. Богом на земле быть скучно.

— Баронетик, ты можешь встать на колени и попросить прощения. — А виконт-то сторонник пафосных сцен. Вот я бы никогда не дал противнику выхватить оружие и подготовиться. — Тогда ты не умрёшь, обещаю. Особенно, если вылижешь мои сапоги!

Только вот в полемику вступать я не собирался. Наёмники тем временем начали движение, и я следил за ними, а не слушал бред, что несёт этот ненормальный.

Сделал шаг в сторону, чтобы не втягивать в бой Кристу, да и спину стеной ближайшего дома прикрыть. Крыша без козырька, могут выстрелить сверху, ну хоть не в спину.

Да, неуютненько без амулета. А я ещё плакался, что он мне дорого обошёлся.