Наёмники тоже ничего не говорили. Те двое, что были сначала сзади, а теперь слева, шагнули ко мне, с характерным звуком вынули мечи, подняли щиты повыше. По два тяжёлых мечника с двух сторон на меня одного. Помнится, меня и один чуть не прикончил, а тогда ещё целый граф у меня в помощниках был. Ну что, посмотрим, чему он меня сумел научить за это время.

Снова постарался расслабиться, стараясь вспомнить уроки призрака. Те, что сзади, стоят широковато, друг другу не мешая. И с гарантией перекрывают все пути отхода. Профессионалы. Укол в одного вызовет боковой удар от другого. И в сторону от такого удара не уйти, тут какие-то бочки стоят, я как будто в маленьком тупике сейчас.

— Баронет, ну что же ты! — С другого бока приближалось ещё два воина, словно зеркальное отражение первых двух, а сзади надрывался виконт. — Куда ты пятишься, благородные не отступают.

Не дойдя до меня шага три, все воины резко остановились, словно на стенку наткнулись. Понятно, хотят, чтобы я выпрыгнул навстречу, открыв спину стрелкам. Ну уж нет, пока что мне рано менять позицию.

— Ты не сказал, что он благородный. — Оп-па на. А это кто?

С крыши дома, возле которого я стоял, спрыгнул настоящий гигант. Ещё пару секунд, и он бы с крыши прыгнул на меня, бой бы тут же и закончился. Получается, отступив к стене, я сам загнал себя в подготовленную ловушку. То-то бочки стоят буквально на дороге. Как они точно всё рассчитали, заранее подготовив место схватки. Теперь вижу, что бочки явно сдвигали, они у самого дома до этого стояли.

— Благородного убивать мы не будем, разбирайтесь сами. — Отрезал гигант, махнув рукой, а потом покрутил ею над головой. Этот знак я знаю, это что-то вроде «закругляемся». Хотя слова там другие, говорящие примерно «вокруг всё чисто, можно расслабиться и уходить», но я запомнил так.

— Я заплатил вам золотом, как вы и просили! — Завопил виконт, словно не веря в такую подставу. — Вы сказали, что убьёте его, а я заберу девушку.

— Так забирай девку и пошли. — Равнодушно отмахнулся гигант, и подняв взгляд вверх.

В переулке стало многолюдно. С крыш начали прыгать наёмники, быстро заполняя и так небольшой пятачок переулка. Они о чём-то что-то весело переговаривались и начали выстраиваться походной колонной.

Ошибочка вышла, их было не десять, а пятнадцать!

— Вы должны его убить! — Визгливым голосом надрывался, как собачка-болонка, де Элонки. — Он должен умереть, я ему это обещал!

— Так иди и убей его, раз обещал. — Эта истерика гиганта вовсе не впечатлила. — А я умирать ради десятка золотых не намерен.

Да, недорого виконт оценил мою тушку. По десятке на человека — сто пятьдесят, а когда-то меня за две тысячи золотых продавали. Подешевел!

И я вслух усмехнулся, привлекая внимание к себе.

— Я тебя сам убью! — Ткнул пальцем в мою сторону виконт. — А вы его подержите, чтобы не брыкался.

Гигант хмыкнул и показал какой-то знак. Из почти построившегося отряда шагнули двое, и от одного в меня полетели синие магические петли. Знакомое дело, такими Ред Наталину пытался удержать. Но я — не она.

Выронил шпагу, она ещё не долетела до земли, а я уже поймав обе петли, летящие к рукам, оборвал их, а потом, присев, оборвал и те, что едва успели зацепиться за ноги.

Магам это не понравилось, и от второго в меня полетели сгустки пламени, блестевшие прожилками рисунка самого заклинания.

Рухнул на землю, пропуская оба огненных шарика над собой, но следующая парочка огоньков чуть не поджарила меня, еле увернулся, перекатившись. Вскочил, но от третьей парочки огоньков уже увернуться не получалось. Поняв, что не успеваю, поставил блок, крестом рук закрыв лицо.

И это тоже оказалось ловушкой. Как только эти типы пропали у меня с обзора, водяные нитки захвата тут же оказались у меня на ногах и руках. А огонь, стукнувшись об руки, пропал, не причинив мне вреда.

Захваты на ногах дернулись, и я упал на спину. Еще один подтаскивающий рывок, и я распят: руки и ноги синие нитки тянут в разные стороны. Маги явно привыкли работать в паре, вон как лихо меня обезвредили.

Вскрикнула Криста. Что там с ней делают, не видел, обзор закрыл нависающий надо мной гигант. Он, присев на корточки, внимательно осмотрел меня, потом встал.

— Можешь убивать. — Посмотрел он назад. — Мы к нему ничем прикасаться не будем, это сразу же увидят некроманты.

А прикосновения через магию не отслеживаются, только убийство. Понятно, учту. Если выживу.

Гигант отошёл, и я увидел, как де Элонки закрутил волосы Кристы на руку и поставил её на колени. Его кузен стоял рядом, но судя по его лицу, ему было просто страшно. Кажется, он начал понимать, что угодил отнюдь не на вечеринку.

— Вторую тоже заберёшь? — Гигант подошёл к, взирающей на всё с олимпийским спокойствием, богине. — Она не благородная?

И он сделал свою первую ошибку, ухватив Наталину за плечо.

Богиня подняла на гиганта свой взгляд, её плечо окутала радужная плёнка.

— А-а-ш-ш! — С шипением отдёрнул он свою руку, словно обжёгшись. — Охренела, девка!

До сих пор не знаю, что у этого человека было в голове, но он с размаха ударил Наталину по лицу.

Маленькую девочку, человек больше двух метров ростом и весом больше сотки кило. Он заслужил свою смерть.

— Слово благородного, что к их исчезновению я не причастен. — Я — не Наталина, это она развеяла трупы.

— Некромант сказал, что они оба мертвы. — Уже не улыбаясь, а вполне серьёзно проговорил он. — А стражники узнали, что те ходили в гильдию наёмников и наняли там три руки, в том числе двух магов. Наёмники тоже не вернулись.

— Виконта де Элонки и его кузена я точно не убивал. — Ответил я чётко, понимая, что на этом допросе врать нельзя. Я действительно не убивал их, придурки нашли свою смерть сами. — Слово благородного. И наёмников я не убивал! — Специально добавил это как будто раздражённо, видя, что он хочет уточнить.

Вот дотошный.

— Странно, а я был уверен, что они с тобой встретиться побежали. — Ред снова улыбнулся, но как-то ненатурально, его мысли были далеко. — А ты бы не мог позвать сюда свою девушку, что ждёт на улице. Может, она что-то знает. Вы же вместе с бала ушли?

— Даю слово, что с леди Кристой мы не расставались уже почти сутки. — Ну уж нет, её допрашивать я вам не дам. — Не стоит расстраивать девушку пустыми подозрениями, всё же, в ситуации на балу она была пострадавшей. А тут ты со своими пропажами.

— Да, я знаю, что она там подверглась унижению. — Довольно равнодушно, словно это и так понятно, кивнул он. — Тут ты прав, если она всё время была с тобой, спрашивать бесполезно. — И снова ненастоящая улыбка и мыслительный процесс.

Ага. Типа, он простой молодой оперативник, но в курсе того, что произошло на балу во дворце. Толсто работаете, господин наказующий.

То, что Ред не прост и умеет думать, показал и его следующий вопрос:

— Ведь она же не убивала виконта и его кузена? — Увидев, что я поклялся только за себя, решил уточнить он. Умный. Лишь бы про Наталину не спросил. — Каким-нибудь амулетом, или ещё чем-то?

— И она не убивала виконта с его кузеном. — Голосом, в который подпустил усталость и сарказм, показал, что вопрос откровенно глупый. — И наёмников не убивала. Слушай, только не говори, будто всерьёз считаешь, что девушка или я могли прибить три руки наёмников. Тем более, если там были маги, как ты говоришь. Это даже не смешно.

— Да нет, я просто спросил. — Поднял он руки в примиряющем жесте. Мой сарказм его не впечатлил, он выполнял свою работу, пусть и делал вид, что мы только по-дружески разговариваем. И всё же задал вопрос, которого я боялся. — Мне сказали, что с бала тебя сопровождала и твоя воспитанница. Я понимаю, что её саму спрашивать бесполезно, но… Она же тоже не убивала виконта или наёмников?

Вот приставучий. Так ведь и знал, что про Наталину спросит. Нет у него уважения в бывшей богине, а я же ему ещё в прошлый раз сказал, что она леди, а не воспитанница.