На последней мысли раздался сильный хлопок и вечер за окном окрасился красным. Снова взрыв. Что-то бухнуло и упало.

– Это что еще за редькин… – полурослик вскочил и бросился к черном ходу. Люмен пошел за ним.

На улице полыхало несколько домов. На одной из крыш стаяла рогатая фигура и пожирала маленькое тело, держа его в своей когтистой руке.

Люди кричали и суетились. Мимо пробежала стража. Кто-то в белом балахоне пронесся рядом.

– Демон… – прохрипел Карл. – Лишь бы на мою крышу не сигнул ирод…

Стоящий рядом дом хрустнул, и его крыша провалилась внутрь. Раздались крики. Солдаты начали кричать. Кто-то достал арбалет и выстрелил. Болт улетел в совершенно другую сторону от нужной цели.

Демон засмеялся и прыгнул вниз, отбросив недоеденный труп.

– Вы! Вы, хотите меня поймать и убить. Казнить, четвертовать. Но вы слабы. Вы лишь пища для моего бесконечного голода, – он зашелся смехом.

Стража тут же окружила адское отродье.

Люмен протолкался сквозь собравшуюся толпу и попытался рассмотреть демона. Определить его тип.

Тварь была под два метра ростом с серой как пыль кожей. Тремя ровными блестящими от появившейся луны рогами. Силуэт демона сгорбился, и он заиграл черными когтями. Его желтые глаза забегали по толпе. Раздвоенный синий язык змеей трепыхался между клыками, выплевывая оскорбительные слова.

– Дождитесь заклинания и потом режьте его! – выкрикнула фигура в белом балахоне. Это была девушка служитель второй церкви. На ее голове был высокий белый убор с золотым крестом и солнцем. Она вскинула руки и начала читать молитву.

Лицо демона скривилось, и он тут же упал на землю. Забил кулаками по ней. Завыл.

– Замолчи. Замолчи, сука! Не могу. Не могу, слушать это… – вокруг него появилось золотое свечение вычерчивая круг.

Люмен узнал заклинание. Узнал руны. Это было слово защиты. В его исполнение оно выглядело бы иначе, но эффект был бы тот же самый. Лишить демона возможности двигаться. Наверняка жрица потом парализует цель, после чего даст команду солдатам.

Так и случилось она подошла ближе и вытянула руки вперед зашептав новую молитву.

Демон заходил, ходуном раскачивая голову и схватившись за свое горло.

– Дышать. Дышать, не могу! У… Уб… Убей ее… – он закинул голову и харкнул. Из его рта что-то вылетело и упало в толпу.

Люди закричали и стали разбегаться в стороны. Один из людей со стеклянным взглядом убрал руки со своего горла и поднялся. Кожа его медленно синела. Он словно превратился в зомби лишившись воли.

– Мерзость!

– Отвратительно.

– Этого не может быть, – кричали люди.

– Я видел. Видел! Это был язык этой твари он заполз в него…

Толпа поредела. А человек зараженный плотью демона направился в сторону севшей на колени жрицы, начавшей читать последнее заклинание.

Демон выл и стонал, но больше не мог произнести ни слова лишенный своего ядовитого языка.

Околдованный мужчина сделал пару шагов и путь ему тут же преградили пару стражников.

– Руби его! – выкрикнул один из них.

Солдаты замахнулись мечами и пронзили труп. Но он не упал, а лишь подошел ближе на сколько было возможно, насадив свое тело до рукояти меча и вскинул голову. Секунда и что-то неуловимое скользнуло в воздухе.

Взмах и один из стражников лежит на земле с перерезанным горлом. Второй бежит к жрице сжимая в руке окровавленный меч.

Люмен вскинул кинжал и, сделав порез, выкрикнул заклинание:

– Entangle bestia! – кровь свернулась черными шариками и облепила кинжал. Люмен удивленно посмотрел на иначе сработанную магию, а потом на жертву демона.

Зараженный солдат упал в паре метров от жрицы и разбил лицо. Одна из его ног была охвачена корнями, внезапно выросшими из земли.

Люди начали шептаться и указывать пальцами на Люмена. Говорить что-то про его маску. Кто-то закричал.

Стражники подбежали к солдату и начали тыкать в него копьями. Стараясь убить то, что было в нем.

Люмен не успел применить заклинание, чтобы сжечь зараженное тело. Теперь он мог сделать это лишь с жертвами среди людей. Что было бы ошибкой на глазах у десятков зевак. Полурослик куда-то исчез.

Жрица вскинула руки, и ее ладони окутал золотой свет. Магия света, озаряя закат, устремилась в сторону смежившегося демона.

Солдаты накинули сеть на извивающий труп, не хотящий ни как умирать и оттащили в сторону.

Надо же они справились. Люмен выдохнул и облокотился спиной о холодную стену дома.

Когда струйки магии почти достигли демона случилось что-то незаметное.

Чья-то тень пронеслась перед глазами толпы и взмахнула рукой. Через мгновение голова жрицы с удивленными глазами упала в сторону. Руки медленно опустились и тело повалилось следом.

Демон что-то прохрипел стражникам все же попавшим по его языку копьем и бросился бежать в темный переулок.

Толпа зашлась криками и визгом. Народ бросился бежать в разны стороны. Часть стражников отправилась в погоню за демоном, а часть попыталась успокоить толпу.

Солдаты все прибывали и прибывали.

– Расступитесь! Дайте дорогу его преосвященству! Разойдитесь! – кричал человек в красной одежде с широким капюшоном, скрывавшим лицо.

Группа людей, красным ужом, двигалась сквозь поредевшую толпу. В центре шел священник первой церкви. Епископ.

Подол его бело-золотой рясы бежал волнами по грязной земле. Длинный головной убор сиял золотом. В одной руке он сжимал посох, а во второй длинный свиток с кучей заметок. Некоторые имена были зачеркнуты, а некоторым это еще лишь предстояло.

Колонна красных служителей церкви подошла к обезглавленной девушки и расположилась кольцом.

Епископ быстро осмотрел место происшествия.

– Иония… Ну как можно было так глупо умереть, – раздался низкий мощный голос.

Епископ вскинул посох и выкрикнул пару слов.

Казалось Люмен на секунду оглох и ослеп. Он не смог разобрать ни буквы, ни руны.

Сияние озарившее темноту медленно стало возвращаться назад. Лучи, блики, искры – все элементы света устремлялись в обезглавленное тело девушки.

Когда солнечный шар сошелся в ней, тело дернулось. Руки забились о землю. Пальцы стали содрогаться, загребая холодную землю. Ноги подвернулись, задрав часть балахона.

– Поднимите. Живо! – взревел епископ.

Послушники в красных робах, быстро исполнили приказ, взяв под руки ожившее обезглавленное тело.

Мертвая грудь вопреки всему начала дышать.

– Голову, – крикнул служитель церкви.

Его голубые глаза уставились на перекошенное лицо девушки. Гладко выбритый подбородок и тонкие длинные губы поджались в отвращении.

Один из монахов аккуратно поднял голову и быстро подбежал к дергающемуся телу.

Он посмотрел на епископа, а потом водрузил мертвую часть тела на ожившую плоть.

Люмен с интересом наблюдал за происходящим. Магия света. Удивительно на что она только способна. Может сжечь любого, причинив боль сильнее самого злого огня. А может и оживить мертвеца. Сделать все, если захочет того ее носитель. Но и тут есть своя цена.

Учитель особо о ней не рассказывал своему подмастерью. Все что узнал Люмен было уже после того, как он ушел от своего мастера.

Только послушник поднес голову к шее, как волокна кожи, нитями впились в серую плоть. Стали питать ее жизнью. Голова медленно вставала на место.

Через минуту грудная клетка хрустнула, делая глубокий вдох. Глаза только что мертвой девушки открылись, и она закричала.

– Успокойся, Иония. Все хорошо. Мои дети позаботятся о тебе, – епископ развел губы в подобии улыбки.

Девушка беспомощно хлопала янтарными глазами. Ее длинные черные волосы спутались и испачкались в крови.

– Какое-то время ты не сможешь говорить. Но со временем сила нашего Хозяина тебя исцелит. Так предназначено…

– Таков тракт! – в один голос ответили послушники.

Красная колонна изогнулась и потекла в сторону замка, расположенного в недрах Эриндора.