- Можешь одеть брюки, - разрешила Гюрза, когда второй «альбатрос» снял перчатки и кивнул, дав понять, что проверка завершена.

- Верни хотя бы ремень, - попросил Тайпан. - Без него штаны сваливаются.

- И хорошо, что сваливаются, - заключила Гюрза. - Чем крепче твои руки будут их держать, тем меньше тебе захочется этими руками размахивать.

- Железная логика, - проворчал гость. И, сунув левую руку в карман брюк, зафиксировал их, оставив свободной правую.

Как только хозяева удостоверились, что он неопасен, перед ним открылись и эти двери. Как выяснилось - последние, отделявшие его от короля острова, Робинзона Гриши.

Обстановка за ними оказалась столь неожиданной, что Красный Посох на мгновение опешил. Его как будто ввели на мостик космического корабля, вроде тех, что показывают в фантастических фильмах. Сходство со звездолетом объяснялось «живыми» панорамными обоями, украшающими собой две стены из четырех. На них был изображен космос, но не статичный, а как будто проносящийся за огромными иллюминаторами. На фоне звезд то и дело мелькали небольшие объекты вроде обломков и космического мусора. Объекты покрупнее, вроде астероидов, проплывали гораздо медленнее. А похожая на Сатурн планета, что занимала собой треть панорамы и была видна лишь частично, казалось, даже не двигалась.

Свою лепту в этот антураж вносили огромные мониторы, развешанные на одной из стен. Правда, они не показывали ничего фантастического: какие-то графики и таблицы - видимо, биржевые сводки; изображения с развешанных на острове видеокамер; трансляции мировых теленовостей... Прочее убранство тоже было оформлено в «земном», а не в космическом стиле. И чем больше Тайпан приглядывался к деталям, тем менее футуристической виделась ему обстановка.

Сначала показалось, что здесь никого нет. Но когда Красного Посоха довели до центра зала, стоящее перед мониторами кресло повернулось, и в нем обнаружился белобрысый человечек, одетый в дорогой костюм, но без галстука. Человечек был настолько маленьким, что мог бы еще долго скрываться от Тайпана за широкой кресельной спинкой, а он этого не заподозрил бы.

Многие называли Робинзона Гришу карликом, но они заблуждались. Он был всего-навсего очень низкорослым, но в остальном нормальным человеком тридцати с лишним лет. Второй деталью, не добавляющей ему фотогеничности, был большой и вдобавок кривой нос - не иначе, перебитый в юности. Из-за него голос у Гриши звучал гнусаво и не авторитетно. Вот только горе ожидало того, кто рискнул бы оспорить последнее.

Само собой, не физическая сила и не отсиженные тюремные срока возвели этого коротышку в главари крупной банды. В тюрьме он сидел лишь однажды и недолго, а про силу и говорить было нечего. Недюжинный ум, организаторский талант и знание высоких технологий - вот за что ценили Гришу его люди. И стали ценить еще больше, когда он буквально на руинах и на кучах мусора построил свое маленькое криминальное государство, заставив считаться с собой даже гордых королей Триад.

Белобрысый коротышка смерил неловко поддерживающего штаны гостя раздраженным взглядом. Так, словно тот явился без приглашения, хотя вряд ли Гюрза отважилась доставить его сюда без приказа. Затем Робинзон выбрался из кресла и, видимо, для солидности неторопливо раскурил сигару, взятую из коробки на журнальном столике.

Однако сигара в зубах лишь добавила Грише комичности. Несмотря на могущество и власть, кажется, он продолжал ощущать неловкость из-за своего роста. А иначе зачем бы ему носить такую высокую прическу и туфли на толстой подошве? Но даже благодаря этим ухищрениям коротышка едва достал бы Тайпану макушкой до груди... если бы, конечно, рискнул приблизиться к нему вплотную.

Но Гриша был не настолько самоуверен, чтобы подходить к Красному Посоху, даже безоружному. И, попыхивая сигарой, остановился шагах в четырех от него.

- Приветствую вас, Робинзон, и от себя лично, и от лица моего босса, - заговорил Тайпан сразу, как только на лице хозяина появилось вопросительное выражение. - Спасибо, что выкроили время для разговора и приняли меня так скоро.

«...А то я уже испугался, что проторчу тут в ожидании целый год», - хотел добавить посланник, но, естественно, промолчал.

- Привет и тебе, Тайпан, он же Красный Посох, он же «Идущий по трупам», он же Илья Мизгирев, сирота и беженец, жертва Разлома Шестидесятой параллели, - ответствовал Гриша, намекнув, что хорошо изучил подноготную гостя. Причем, судя по некоторым упомянутым деталям, изучалась она по полицейскому досье, к которому Робинзон имел доступ. И чем явно гордился.

- Восхищен вашей осведомленностью. - Тайпан счел должным выказать удивление, пусть даже не испытывал такового. Экая невидаль: один гангстерский босс сумел нарыть информацию о подручном другого босса. - Уверен, вам также не составило труда разузнать, почему Большой Лис Шэн отправил на переговоры меня, а не своего обычного посыльного.

- По моим данным, Соломенные Сандалии Хунцяо угодил в автокатастрофу и скончался, не выходя из комы, - ответил Гриша. - И все же я не в восторге, что Шэн отправил ко мне Красного Посоха, а не того, кто заменил Хунцяо на его посту. Как там бишь его... Шаобо, кажется.

- Шаобо еще не освоился на своей должности и не готов вести переговоры с русскими. Да еще так далеко на севере, - ответил Тайпан. - Вот почему мой босс поручить это мне. Я - русский и отлично говорю на нашем с вами родном языке. И я прибыл открыто, без оружия, с дарами и мирными намерениями.

- И ты все равно можешь меня убить... - Робинзон вынул сигару изо рта и посмотрел на нее. - Можешь убить меня даже этой штукой, если захочешь.

- С такой-то охраной, как ваша? - Гость обернулся и посмотрел на Гюрзу и «альбатросов». - Нет уж, извините, но такой способ самоубийства меня не устраивает. Тем более вы сильно переоцениваете мои умения. Очень сильно.

- Не может быть. Позавчера ты выиграл со счетом 9:0 у кучки выпендрежников, что изображали из себя крутых ребят с пушками. Я наблюдал за вашим турниром в прямом эфире и, признаюсь, ты сделал мне этот вечер! Не зря, ой не зря мы выписали тебе красный билет! Это определенно того стоило!

- Счет был 8:0, - уточнил Тайпан. И процитировал слова своего «арбитра»: - К тому же в нашей игре не оказалось победителя. Последнего игрока дисквалифицировали, а технические победы у вас не присуждают.

- Разве? - Коротышка вопросительно посмотрел на Гюрзу. Та в ответ лишь развела руками. - Хм, ну возможно, возможно. У нас тут люди забавляются столькими играми, у каждой из них свои правила, все и не упомнишь... Ну ладно, поболтали, а теперь к делу. Проходи, садись. Сигару не желаешь?

- Если откажусь, никогда себе этого не прощу, - кивнул Тайпан. - Покойный Хунцяо очень хвалил ваши сигары, а он в них знал толк...

Телохранители проводили Тайпана к П-образному дивану рядом с космической панорамой. Гриша расположился в его центральной части, гостя усадили на одну из ножек этой большой и мягкой буквы «П». Гюрза без спроса устроилась напротив него. Подобная бесцеремонность в присутствии хозяина говорила об одном: Робинзон заранее попросил Гюрзу участвовать в переговорах - явно был в курсе, насколько хорошо она знает посланника. И полагал, что под ее пристальным взором тому будет сложнее врать и изворачиваться.

Четверо «альбатросов» разошлись и встали у стен. Так, чтобы в случае чего открыть по Тайпану огонь, не зацепив при этом боссов и друг друга. Вообще, все это слабо напоминало мирную встречу. С другой стороны, какого парламентера Большой Лис сюда отрядил, такой прием ему и оказывали.

Едва его одарили сигарой, Гюрза достала зажигалку и дала ему огоньку. После чего поставила на столик между ними большую пепельницу, а сама закурила сигарету. Но не потому что ей не разрешалось брать хозяйские сигары. Просто, как помнил Тайпан, сигареты она всегда любила больше.