Издалека послышался шум. Я разобрала крики: «Прочесать территорию! Всем входам тройную охрану!» На миг скорчив кривую рожу, Карун замер, а потом резким движением вдоль моего затылка усадил меня на карачки.

— Ну, по-простому не успели. Идём напролом — вдруг не заметят.

Он указал на металлическую лестницу, тянувшуюся от вдоль опоры закрытой галереи.

— Там есть люк. Пожарный, наверное, или что-то вроде того. Внутри охранник, но это я беру на себя.

— Мы же окажемся на виду.

Он кивнул.

— Тут всё равно негде укрыться. Если сейчас мне в спину всадят пулю, не паникуйте и двигайтесь дальше. Хуже не будет.

— Тогда дайте мне оружие, — решила я, — Я не умею стрелять, но это их хотя бы дезориентирует…

— Вы всё-таки необыкновенная женщина.

Ему как-то удавалось улыбаться на самом дне голоса. Я сжала пистолет, ранее принадлежавший Руниде, ощущая гадкую тошноту в животе. А куда мне двигаться, если его убьют? Да хоть куда-нибудь… Злая решимость наполнила меня до краёв… я не так уж беззащитна, как они все думают. Я никогда и ни перед кем не склонялась. Итак что будь что будет… нам и впрямь было некуда деваться!!!

— Идём.

Взбираясь по металлической лестнице до крыши галереи, мы были заметны, наверное, как мухи на окне… Как я ни храбрилась, в моём животе заныло. Оглянувшись, я увидела, как от ворот «закрытой зоны» разбегаются вооруженные люди. Любой из них мог увидеть наши фигуры, да ещё была охрана по ту сторону здания…

— Сюда! Быстро, — зашипел да Лигарра, втягивая меня за шиворот на крышу и немедленно прижимая лицом к поверхности. Уложив меня, он тут же упал рядом. По его тяжелому дыханию я догадалась, что мы прошли по самому краю…

— Пройдет минута-другая, прежде чем он догадаются ещё и проверить крыши… — прошептал он, — скорее. Ещё есть время.

Я ползла по грязному засохшему битуму, носом вниз, не смея поднять головы, рядом с Каруном. Ни о чём не думать. Мне было, наверное, слишком страшно, но я изо всех сил не сбавляла скорости. Неожиданно да Лигарра перестал ползти и, приподняв голову, быстро огляделся. Слышались крики и топот, кто-то говорил по рации.

— Санда, не двигайтесь, пока я не скажу «прыгайте».

Я кивнула. В руках да Лигарры появился нож. Молча привстав на локтях, он подцепил язычок замка на металлическом прямоугольнике в полшага шириной и в шаг длиной — я его сразу и не приметила. Я ясно слышала, как внизу кто-то скомандовал: «Проверь наверху! Хотя бы из окна выгляни!» В таком положении, как он лежал, его запросто могли снять метким выстрелом от ворот «закрытой зоны». Я ощутила, как меня будто волокут по камням. Не обращая ни на что внимания, Карун орудовал ножом в замке — может, разве что, в его движениях появилась еле заметная торопливость. Тихий щелчок заставил мой желудок сжаться. Оперев крышку люка на лезвие, да Лигарра приподнял её кончиками пальцев, открыл пошире. А потом, замерев на миг, тихо стёк вниз.

Не двигаться. А если они уже сейчас проверят крыши? Но он велел. И я буду делать, как он сказал. Моё тело затерпло, казалось, в спину мне смотрят все оружейные дула Мира, и все злые руки на свете ищут курок…

— Санда, прыгайте!!!

Меня встретили его ладони.

— Я вас держу, люк прикройте!

Болтаясь в воздухе, я выполнила его приказ, и меня немедленно поставили на ноги. Мы стояли в пустом коридоре — открытая дверь в дальнем конце напугала меня ещё сильнее, чем крики под галереей. Пока я оглядывалась, Карун бегло обыскал охранника — я не знала, он его убил или оглушил, но тот не подавал признаков жизни.

— У него нет ключей от ангара — впрочем, чего же я хотел…

Он поискал что-то в своих карманах.

— Хоть бы они не успели коды поменять… вдруг подойдёт. За мной.

Коридор оканчивался массивными створками. Такие ногой не вышибешь. Вытащив из кармана пластинку в форме треугольника, да Лигарра провёл ею по щели замка. Некоторое время ничего не происходило, я видела, что он нервничает — хотя и сохраняет твёрдость лица изо всех сил.

— Что это? — спросила я, просто чтобы не молчать.

— Нашёл в карманах Фергажа да Райхха. Ключ от сейфа или от какой-то важной двери. Что, если это она?

В толще двери загудело. Замок щёлкнул. Подергав пластину, да Лигарра обнаружил, что извлечь её невозможно. Точнее — возможно — но замок тут же закрывался. Зарычав, Карун схватил меня за локоть и, распахнув дверь, зашвырнул внутрь. Я услышала, как он запирает дверь вручную, створки сошлись, замок снова щёлкнул — и всё затихло. Одна беда — его откроет любой человек с той стороны… если заметит ключ в замке!

Мы очутились в тишине и темноте. Шёпотом велев мне стоять на месте, да Лигарра зашарил руками по стене — временами коротко ругаясь. Наконец он на что-то наткнулся, что-то опять щёлкнуло, заскрипело, а потом совершенно бесшумно включился рубильник.

Неяркий свет залил помещение высотой в два этажа, размером с зал собраний. По бокам его находились какие-то тёмные помещения со стеклянными стенами, небольшие испытательные стенды — наверное, для отдельных деталей, неизвестные мне приспособления…

Он стоял передо мной — темный силует на фоне многих ламп, горящих жёлтым светом, распяленная гиганская стрекоза на миниатюрных колесиках, чудо, созданное руками людей — на длинном помосте, куда вели две лестницы, всё ещё в лесах и рабочих конструкциях… Аппарат для полёта — машина, которой не должно существовать. Богам-противная вещь, потрясавшая моё воображение уже столько времени.

Я замерла, распахнув глаза и не чуя сердца в груди. Меня переполнял восторг, но да Лигарра, сорвавшись с места, потянул меня за рукав:

— Бегом, Санда! Мы погибнем.

— Да, — пролепетала я, еле поспевая за ним. Я смотрела не под ноги, а вверх, пожирая глазами машину да Ринна…

— Ждите меня тут. Ни с места.

Он метнулся к одному из темных вспомогательных помещений.

— Это должно быть где-то тут…

За стеклом загорелся свет. Я смотрела, как он склоняется над пультом, пинает ящики, выдергивая из них какие-то бумаги, снова кидается к приборам. Что-то зашуршало… вздрогнув, я увидала, что это всего лишь расходятся леса, освобождая риннолёт.

Над задней дверью замигала красная лампочка.

— Сандаааа! Двери!!! — с пинка вылетая из помещения, Карун, мне показалось, чуть не плакал: он не знал, не то радоваться, что я не воплю о преступлении Веры, не то бить меня по голове, чтоб я очнулась, — подоприте замок!!! Рычаг запора — хоть чем-то!

Вздрогнув, я метнулась к задним воротам. В моих руках ничего не было, кроме пистолета, и я не соображала, где найти другой предмет — я сунула оружие в замок, блокируя поворотный механизм.

— Сюда, быстрее.

Мы взбежали по ступеням. Лампочка продолжала мигать, но створки огромных ворот на передней стене оставались закрыты, и я не слишком-то понимала, как мы двинемся с места. Приставив небольшую лесенку к борту чудесного творения да Ринна, Карун помог мне забраться в кабину, похожую на тесную лодку с открытым верхом. Там было два сиденья, одно за другим, а впереди сложный пульт со многими приборами, датчиками и рычагами.

— А ворота?

— Сейчас. Там таймер — я не нашёл, как его блокировать. Ещё минута или около того, и они откроются. Пристегнитесь — там есть такие ремни, как в мобиле.

Он уверенно занял место водителя. На миг мне почудилось, что он сам дрожит. Но у нас не было времени на раздумья. С выдумкой. Да уж.

— Санда.

— А?

— Вы… правда не боитесь?

— Мне кажется, что нет. Хотя… не знаю, — смутилась я.

— Вы сейчас увидите то, что за воротами. Вы только не кричите, пожалуйста, хорошо? — пробормотал он, — По правде говоря, я и сам не знаю, как я поведу себя… когда это будет… по-настоящему, а не на стенде. Просто… держитесь. И… Санда, вы даже не представляете… как мало женщин в Мире смогли бы сделать то, что сейчас сделали вы.

Я не видела его лица.