Я не хотела думать о нем, но думала непростительно много. Вспоминала хмурый взгляд в зеркале на лобовом, неулыбчивое серьезное лицо.

Одно я понимала точно – я должна отдать ему эти деньги. И не важно, зачем он мне их перевел.

***

Я узнал ее не сразу.

В первую секунду, когда она меня толкнула, просто подумал, что какая-то неуклюжая школьница. Но потом… стоило только посмотреть ей в глаза, меня словно жаром окатило.

Это она. Не было никаких сомнений. В голове не укладывалось – как же она выросла. Из маленького восьмилетнего ребенка превратилась в девушку: немного угловатую, дикую – но все-таки девушку. Сколько ей сейчас? Восемнадцать… Как же летит время.

Я никогда не видел ее вживую, только на фотографиях, но я не сомневался – это она. Слишком уж ее внешность была яркой. Не яркой в плане неописуемой красоты, но ее бесцветные волосы и такие же бледно-голубые глаза, прозрачная кожа… такую сложно с кем-то перепутать. К тому же она была копией своей матери, а лицо той женщины мне не забыть никогда.

Она толкнула меня и сама едва не упала, быстро извинилась, а потом убежала… прихватив мой кошелек. Я видел, как она его подняла, но в тот момент от неожиданности впал буквально в ступор. Просто стоял на этом гребаном эскалаторе и смотрел, как сверкают ее пятки в легких тряпичных кедах.

Кеды – в декабре?

Я ничего не понимал, в голове творился полный сумбур. Очнувшись, я спустился вниз и попытался отыскать ее глазами, но, конечно, не нашел. Плевать мне было на деньги, я просто хотел… да черт его знает, чего.

Поговорить? Глупо. Она понятия не имеет, кто я. Спросить о чем-то тоже не мог. А хотелось. Просто узнать, что все у нее в порядке. Хотя судя по тому, что она стащила мой кошелек – видимо, не очень.

Что же за жизнь у нее была все эти годы?

Стало стыдно, что последние несколько лет я перестал этим интересоваться. Не вычеркнул из памяти совсем, нет, но просто время… оно беспощадно заменяет одни события другими. Таково течение жизни, таков ее ход. Универ, болезнь отца, потом его уход, переложенные на мои плечи полномочия по ведению бизнеса, который был абсолютно неинтересен. Но на мне остались убитая горем мать и младший брат, которых нужно было содержать. Пришлось взять себя за шкирку и до рези в глазах изучать документы, знакомиться с правильными людьми и пахать, пахать, пахать…

"Это наше наказание. Наш бумеранг, – причитала мать, оплакивая отца. – Жизнь таких ошибок не прощает".

Я тоже так думал и сильнее утопал в чувстве вины.

Рита Старцева. Маленькая белобрысая девочка с фото приходила ко мне во снах. Девочка, которая осталась сиротой из-за меня. Ведь именно с моей "легкой" руки десять лет назад погибли ее родители.

***

Здание, где находился головной офис "Стрелы" высилось на проспекте Патриотов, среди десятков похожих стеклянных мутантов. Дорогие машины, крупные баннеры предлагающие различные услуги, незнакомая гламурная суета.

Совсем далекая от меня жизнь. Внушающая смутную тревогу и желание сбежать отсюда подальше, куда глаза глядят. Что я и сделаю, как только верну Беркуту его деньги. Сто семь тысяч рублей, до копейки.

Я предусмотрительно сняла всю сумму с карты и теперь меня бросало то в жар, то в холод, от осознания, какие огромные деньги лежат сейчас в моем кармане. Если я их потеряю… Нет, нет, я не хотела об этом даже думать! Мне придется работать с утра до ночи несколько месяцев, чтобы накопить столько же. Отказывая себе во всем, включая еду.

Я прижала ладонь к застегнутому на молнию карману и шагнула к лифту. Понятия не имела, на каком этаже находится офис этого Беркута, поэтому решила просто поискать.

– Простите, а вы куда? – окликнула меня миловидная девушка с ресепшена.

– Мне… Я к Роману Сергеевичу. Беркуту.

– Вам назначено?

Конечно же нет! Я не стала ему звонить, боясь выбитых позолотой цифр на визитке как огня. Я просто хотела прийти, положить деньги ему на стол и убежать обратно, в свою простенькую, но уже такую привычную жизнь вне стен Ямы.

– Да, назначено, – соврала я и юркнула в разъехавшиеся в разные стороны двери лифта. Девушка вышла из-за стойки и явно хотела меня остановить, но двери закрылись, унося меня выше.

Аллилуйя! Первый шаг уже сделан.

Я по наитию вышла на восьмом этаже и практически сразу отыскала нужный кабинет, по крайней мере об этом гласила вывеска.

Было немного страшно встречаться с ним лицом к лицу, снова смотреть в эти внимательные глаза, на дне которых крылось что-то такое, отчего мне сразу хотелось отвести свои.

Он смущал меня. Да, именно так – смущал. Но выбора не было, я должна отдать эти деньги. И именно лично, чтобы они не потерялись, не зависли где-то в киберпространстве. Может, он вообще не заметит этого перевода и решит, что я слилась. А я, между прочим, вкалывала как проклятая, чтобы закрыть уже, наконец, эту страницу.

Да чтобы я еще раз вот так чужое… никогда!

– А вы к кому? – подняла на меня глаза еще одна брюнетка, практически близняшка той, что сидела внизу. Ощущение, что их набрали сюда прямиком из модельного агентства. На фоне нее я еще сильнее ощутила, что нахожусь не на своем месте.

– К Роману Сергеевичу.

– Вам назначено?

Да вы сговорились, что ли!

– Нет. Но вы скажите, что пришла Рита.

– Просто Рита? – идеальные бровки взметнулись вверх.

– Просто Рита, – вздохнула я и опустилась на край кожаного диванчика у входа.

Брюнетка скептически осмотрела меня с головы до ног и подняла трубку стационарного телефона.

– Роман Сергеевич, тут к вам пришла, э… Рита.

– Из торгового центра, – подсказала я.

Секретарша повторила мои слова и, услышав что-то в ответ, бросила "хорошо" и отключилась.

– Можете войти.

Я поднялась и, буркнув "спасибо" постучала в дверь большого босса, потом приоткрыла и заглянула внутрь.

Беркут сидел за большим овальным столом, на котором стоял открытый лептоп и дымилась чашка, судя по аромату, крепкого эспрессо.

– Здравствуйте.

– Привет, – просто ответил он и, сцепив пальцы в замок, откинулся на спинку кресла.

Рукава черной рубашки были закатаны до локтей, никакого галстука. Даже прическа не была такой идеальной, как в прошлую нашу встречу.

Я сделала несколько шагов и расстегнула молнию. С чувством огромного облегчения, что справилась с миссией, достала из кармана перевязанные резинкой деньги. Положила пачку на стол и снова отошла назад.

– Вот.

– Что это?

– Ваши деньги.

– Мои деньги? – как будто бы удивился он.

– Сто семь тысяч. Семь, которые я вытащила из вашего кошелька и сто… в общем, тут все. Можете пересчитать.

– Извини, но я не понимаю, о чем ты.

И почему-то меня это так разозлило! Он за дуру меня держит, что ли?

– Может, я и росла всю свою сознательную жизнь в детском доме, и высшего образования у меня пока нет, но я не идиотка. В переводе были указаны ваши данные, а читать я, представьте себе, умею.

– Ах вон оно что… – кивнул он и, качнувшись на вращающемся кресле, сложил на груди руки. – И почему ты не оставила деньги себе?

– Потому что это не мои деньги! Мне… мне ничего от вас не нужно. У меня все есть.

– И что у тебя есть? – его фигура огромной горой выросла над столом. – Комната в коммуналке? Случайные заработки?

– Да, и спасибо на том. У кого-то и этого нет.

– Я просто решил тебе помочь.

– Я вашей помощи не просила!

Он обошел стол и остановился прямо напротив меня, опустив ладони в карманы черных брюк.

– Согласен, идея была дурацкая, – вдруг проговорил он. – Я должен был догадаться, что ты не возьмешь эти деньги, но все-таки решил попробовать.

– И с чего это вдруг?

– Я же сказал – меня тронула твоя история, решил помочь.

– Ой, да бросьте! – ехидно скривилась я. – Мне не пять лет, чтобы верить в сказки о добром дядечке-самаритянине, который вдруг решил помочь сиротке-воровке. Я вообще-то у вас деньги стащила, немного нелогично подкидывать мне за это еще, вам не кажется? И не сколько-нибудь там, а целое состояние!