— Ладно, ты меня убедил. Не буду полоскать ему мозг. Не в этот раз.

— Полоскать мне мозг? — Саша всего лишь слегка приподнял бровь. — Разве так поступают приличные жёны?

— Я пока ещё тебе не жена.

— Это как раз легко исправить. Но давайте не будем стоять в прихожей. Наверняка в гостиной всё уже накрыто.

Кивнув, я горделиво взяла его под руку, и мы втроём направились в столовую. И кажется, больше гостей не намечалось. По крайней мере, я очень на это надеялась.

В столовой действительно уже всё было приготовлено к ужину. Оставалось только принести горячее, но для этого нам наверное нужно было наконец-то занять свои места.

— Расскажите немного о себе, — Саша обратился к моему отцу.

— Я бы куда охотнее рассказал о моей любимой девочке, — папа подмигнул мне, потом снова повернулся к хозяину дома. — Но раз уж вы просите, можно поговорить и обо мне. Что именно вас интересует? Какие эпизоды из моей жизни?

Саша посмотрел на меня, будто спрашивая разрешения на что-то. Стало любопытно, что он задумал. Но, как бы интуиция не твердила обратное, я согласно кивнула, едва заметно, и он продолжил свой допрос.

— Как вы познакомились со своей женой?

Я посмотрела на отца, ожидая, что этот вопрос заведёт его в тупик, расстроит, или просто вызовет негативные эмоции. Но нет, папа даже улыбнулся, вспоминая о моей маме. О тех годах, когда они оба были юны и наивны. Когда жизнь только начиналась и ещё не нужно было думать о том, что будет завтра.

— О, это была очень интересная встреча, — папа отложил вилку, которую только было взял в руки. Мы познакомились на одной массовой гулянке. Я увлёкся рассматриванием салюта и зачем-то начал пятиться назад. Я знал, что сзади меня никого не могло быть. Не было пять минут назад, по крайней мере. Но, как оказалось потом, Лера воспользовалась этой пустотой, чтобы в более спокойной обстановке рассмотреть эту нереальную красоту. Не увидел я её со спины и споткнулся. Всё бы ничего, да я не устоял и сел прямо на неё.

Папа сделал небольшую паузу, после чего продолжил:

— Всё было бы по другому в тот вечер. Я бы встал, помог ей отряхнуться, извинился бы за свою неуклюжесть и пошёл себе дальше, на следующее же утро забыв об инциденте. Если бы только я не приземлился ей на ногу. Причём очень неудачно.

Папа печально вздохнул. Он всегда так вздыхал, когда вспоминал об этом.

— Прежде чем сделать ей признание и предложить встречаться, я недели две носил ей в палату всякие вкусности. И потом ещё две недели доставал её дома. Выпросил адрес, шантажом. Просто встал в дверях палаты и пообещал, что не уйду, пока она мне его не скажет.

Саша рассмеялся.

— Быстро сработало?

— Не сразу. Но я стоял до упора. Пока несчастные соседи по палате не начали умолять её написать уже этот чертов адрес.

Саша весело рассмеялся, а мне было не до смеха. Наверное потому, что я слышала эту историю пару-тройку тысяч раз. А может потому, что снова почувствовала тоску по маме. Всё же, любому ребенку, даже взрослому, больше всего не хватает именно тех родных, которых уже нет.

— Да, — произнёс отец, когда они оба успокоились. Это были замечательные времена. Я никогда не уставал удивлять её. Не каждый день, но хотя бы раз в неделю мы устраивали вылазки куда-нибудь. В кино, в кафе, на набережную, в парки. Молодыми мы облазили весь город. Изучили самые интересные места, до которых только могли добраться.

— А потом появилась Милолика, — Саша, как и все, предположил, что с моим появлением всё это прекратилось, но и он не угадал.

— И что? Дочь не мешала нам. Почти всегда мы брали её с собой, в наши маленькие походы. А когда взять её не представлялось возможным, мы оставляли её у бабушки. У каждой из бабушек по очереди. Впрочем, это скорее касалось территории. Когда она оставалась у одной бабушки, к ним приезжала вторая. И наоборот. Наши с Лерой родители на этой почве даже сдружились.

Я поняла что этот разговор будет длиться ещё долго. Наизусть уже знала всё, что будет папа рассказывать. И поэтому, чтобы не слушать это всё по трехсотому кругу, я извинилась и отправилась бродить по особняку.

Пусть общаются, раз уж нашли общий язык. А я найду какой-нибудь уголочек, где смогу расслабить свою коленку, которая невовремя разболелась.

Я даже не заметила, как уснула. Прямо там, на маленьком диванчике, который я нашла в гостиной, недалеко от столовой, после того, как обошла только малую часть первого этажа. Можно сказать, что далеко я не находилась, но и не чувствовала себя частью их компании. Я видела их отчётливо, слышала их голоса, хотя в разговор и не вслушивалась, но всё же сидела поодаль.

Мужчины весь вечер что-то обсуждали. Конечно, я не вникала в их активный диалог, да и опять же слышно мне их было очень плохо, но я радовалась, что они нашли общий язык.

Так мягко было на этом диванчике и так по-семейному уютно, как будто я снова дома. Только обстановка совсем другая. Какая-то уж слишком шикарная. Но к этому можно будет привыкнуть.

С этими мыслями я и уснула. Не знаю, как долго я проспала, но проснулась я не сама. Кто-то бережно тряс меня за плечо.

— Что такое? — шея хрустнула от неудобного положения и я поморщилась. — Я что-то проспала?

— Ты проспала почти весь вечер. А главное, ты пропустила такой изумительный десерт.

— Десерт? — я тут же проснулась. — Я проспала ужин с отцом. Это куда ужаснее, чем пропустить какой-то там десерт, пусть он будет самым прекрасным в моей жизни.

— Можешь не переживать, — Саша ехидно улыбнулся, — я развлекал его за нас двоих.

— Вот уж спасибо. Надеюсь, ты хоть проводил его достойно?

— Лично домой не отвозил. С этим прекрасно справился мой водитель.

— Хоть на этом спасибо, — я осторожно встала с дивана и повернулась к нему. — А сколько сейчас времени?

— Три часа ночи.

Сколько? Господи, я проспала полжизни. Три часа ночи, и меня даже никто не хватился.

— Мог бы и раньше растолкать, — пробурчала я, надеясь, что моё ворчание было не слишком суровым. — Всё же, он мой отец, и мне… так неловко перед ним.

— Да расслабься ты, — он тихо рассмеялся. — Он отлично провёл время. По крайней мере, ушёл он вполне довольным.

— Ты даже не представляешь, как он умеет притворяться, — пробурчала я, наблюдая, как Саша медленно обходит диван и направляется ко мне. — И всё ради того, чтобы о нём не подумали плохо.

— Поверь мне, он не из тех, о ком можно подумать плохо. У тебя самый замечательный в мире отец. Если бы у меня был такой, то я, может быть… — Саша взял меня за руки. — А впрочем, это не настолько интересная история, чтобы рассказывать её тебе.

— Ну, почему же. Я с удовольствием бы её послушала.

— Прямо сейчас? В три часа ночи?

— Я отлично выспалась, — всё-таки, я зевнула, не удержавшись. — Ну ладно, не совсем отлично, но на одну историю мне хватит.

— Мне кажется, есть более интересное занятие, в три часа ночи, чем болтать на разные никому не нужные темы.

— Это намёк? — я ответила немного лениво.

Вот именно сейчас мне не хотелось вообще ничего. И пусть какое-то время я всё равно уснуть не смогу, но и время тратить на секс не хотелось. Я бы лучше что-нибудь почитала. А ещё лучше, поработала бы. Жаль только, что ноутбук с текстом остался дома.

— Это не намёк. Это просьба. Пошли в спальню.

Я едва не забыла о том что у меня есть вполне естественная причина для отказа. И я использовала ещё одну, последнюю попытку.

— Не думаю, что моя коленка будет довольна, если я даже соглашусь на это добровольно.

В ответ Саша прищурился, хотя его недовольство было явно притворным.

— Ты не сможешь вечно прикрываться коленкой.

— Я и не собираюсь

вечно жить без секса. Мне достаточно сегодняшнего раза. Одного единственного. Обещаю. Это первый и последний раз. Наверное последний.