— Написать от руки, в трёх экземплярах, с подписью моей и моего поручителя?

Александр усмехнулся. Чувство юмора у него есть, это уже хорошо.

— Достаточно твоего честного слова. А вот письменные гарантии ты мне всё же дашь. После трудоустройства. Но не по этому поводу. После того, как ты получишь свою подработку, ты оставишь меня в покое. Не будешь искать встречи, перестанешь меня преследовать, и так далее.

— А как же…?

— Все заказы будут проходить через менеджера. В общем, тебе потом все объяснят, если раньше не отсеешься. А пока, можешь быть свободна.

Он показал на дверь и отвернулся куда-то в сторону.

Уже у двери я на мгновение остановилась и сама не знаю зачем ответила на его позапрошлый вопрос. Может, потому что мне просто хотелось с кем-нибудь поделиться?

— У меня отец в аварию попал. Деньги нужны были на срочную операцию на позвоночнике. Часть второй суммы ушла на реабилитацию. Надеюсь, такое объяснение тебя удовлетворит.

Я постаралась поскорее покинуть его кабинет, чтобы не разреветься. Никому и никогда не показывала своей слабости, и показывать не собираюсь.

Шло время, а мне до сих пор так и не позвонили. Через какое-то время я уже устала вздрагивать от каждого звонка, бежать через всю квартиру сломя голову, чтобы, не дай бог не пропустить. Кто знает, какая в его компании политика? Может быть, меня отсеят только за то, что я не подняла трубку с первого же гудка. Ведь если я этого не сделаю, значит, работа мне не так уж и нужна. Даже если я на тот момент буду стоять в душе, голая и мокрая, я должна буду рисковать своим телефоном и обязательно ответить. А ещё лучше вообще не мыться. И заодно не есть ничего такого, чем можно испачкать руки, потому что могу пропустить звонок, пока буду вытирать масло со своих длинных, тонких пальчиков.

Но прошло время, и я всё реже спешила к телефону, а если и спешила, то уж явно не ради хорошего места под солнцем, на которое я уже особо и не надеялась. В конце концов, жизнь на этом не закончится, а издательств, даже молодых и начинающих, не так уж и мало, как кажется. Клином на них свет не сходится. Не хотят брать меня, ну и не надо.

К тому же, летние каникулы не резиновые и закончатся очень быстро, несмотря на то, что длятся целых три месяца. А потом снова наступит учёба, новые знакомства, и может быть даже повезёт встретить “того-самого-парня”, который и станет тем самым единственным моим спутником на всю оставшуюся жизнь. На худой конец, у меня появятся подруги, которые помогут мне выкинуть из головы этого престарелого недотрогу.

На стол уже было почти накрыто, когда в спальне на зарядке снова зазвенел телефон. Я бросилась к нему со всех ног, потому что ждала подругу, которая почему-то задерживалась. Думала, что она звонит предупредить, что опоздает или, не дай бог, что не приедет совсем. Такое часто бывало. С той стороны движение всегда было не очень. Бесконечные пробки слишком часто рушили наши планы, чтобы чему-то удивляться.

Но всё же, я была немного шокирована, когда в трубке раздался вовсе не голос Кристины. Другой, более мелодичный и очень приятный голос напомнил мне о том, что я когда-то подавала заявку на вакансию корректора. Девушка крайне вежливо спросила у меня, когда на этой неделе мне будет удобно подойти на тестирование.

— Завтра? — неуверенно спросила я, пытаясь вспомнить какой сегодня день недели. Кажется, сегодня был понедельник. Вроде бы понедельник. И на завтра вроде бы планов не было.

— Отлично, — девушка ответила очень довольным тоном. — Пишу вас на завтра. Не забудьте паспорт, пожалуйста.

— Да, конечно.

— Всего хорошего. И удачи вам.

Она положила трубку, а я так и стояла с телефоном возле уха, не в состоянии пошевелиться.

Поверить не могла, завтра тестирование. Уже завтра.

Наверное, это и будет решать мою судьбу. Как я себя покажу. Только бы не ударить в грязь лицом. Только бы не оплошать. Второго такого шанса не будет. Нет, будет, конечно же, в другой какой-нибудь компании. Не важно, в издательстве или в каком-нибудь другом офисе, но мне в любом случае не хотелось бы получить негативный опыт.

К тому же, где-то внутри ещё теплилась надежда. Мне всё ещё хотелось поближе познакомиться с Сашей.

Как бы мне ни хотелось, но пришлось признаться — я всё ещё думала о нём. Засыпала с мыслью о нём и просыпалась с неохотой, не желая прерывать эти сладкие сны, где были только мы вдвоём.

Такое я могла себе только представить. То, что происходило тогда, на аукционе, даже близко не стояло с тем, на что была способна моя фантазия. Я даже не уверена была, что Саша на самом деле способен на такую невероятную нежность, на такую дикую страсть, и даже в какой-то степени я не хотела рушить свою иллюзию. Не хотела остаться разочарованной. А что, если он на самом деле вовсе не такой? Что, если он настолько далёк от идеала, что мне не стоит даже думать о нём? Ну, по крайней мере, не в этом ключе.

Да, нужно попытаться взять себя в руки и вернуться на землю. Не об этом мне сейчас надо думать. Мне нужно устроиться на работу, чтобы содержать и себя, и папу. Работа. Это всего лишь работа. А Саша всего лишь работодатель. С которым я и дело-то буду иметь только при приёме на работу.

Конечно, мне ведь никто не помешает смотреть на него издалека. Изредка встречаться на парковке, на улице, в кафе каком-нибудь (это в том случае, если он не питается только в дорогих ресторанах). Да вариантов море.

Я снова почувствовала, что меня куда-то несёт. Я же не собиралась преследовать его. Ещё этого мне не хватало.

Задумалась настолько, что когда телефон завибрировал снова, я испуганно вздрогнула и выронила его. Пока я пыталась найти его под диваном, звонок прекратился. Нашла его я как раз в ту же секунду, как он зазвонил снова.

— Алё, подруга, — раздался звонкий голос Кристины. — Ты мне сегодня откроешь или как? Я вообще-то к тебе с пакетом, и он не такой уж и лёгкий.

— Уже бегу.

Я даже не слышала звонок в дверь. И, если я очень хорошо знаю свою подругу, то таких звонков точно было несколько. Наверняка даже папа успел проснуться, пока она пыталась вызвонить меня.

Кстати, как раз вовремя. Пора было уже садиться за стол. За наш скромный тихий стол, всего на три персоны. И сегодня мне есть что рассказать им за обедом.

Утром я не успела ещё проснуться, точнее, сделать всё по расписанию, как я уже была готова к тестированию. И вовсе было неважно, что умылась и накрасилась я наспех, а кофе и вовсе не успела выпить, зато я была готова морально и подкована информационно. Конечно, если всё пройдёт так, как я надеялась, то очень скоро я получу подработку и больше не буду влезать в свои сбережения, которых и так осталось не так много. Что могло пойти не так? Да что угодно. Например, какие-то правила могли вылететь из головы или я могла перенервничать настолько, что ответить на простой вопрос было бы крайне затруднительно. Со мной такое бывает крайне редко, но это не значит, что не может произойти в любой момент.

Я снова посмотрелась в зеркало и поправила воротник белоснежной блузки. Вроде бы ничего, похожа на офисную крысу. Я видела, как одеваются те, кто работает у Саши, по крайней мере фасончик похож. Может быть даже сойду за свою. Может быть, так будет проще произвести хорошее впечатление.

Мысленно я прокрутила всё, что и до этого повторяла неоднократно. Оставалось только надеяться, что я ничего не напутал. А ещё хотелось бы надеяться, что тестирование будет проводить не он лично. Навряд ли я смогу сосредоточиться, если он будет находиться рядом. Даже если он будет находиться просто в одном со мной помещении. Сидеть в небольшом отдалении и смотреть в мою сторону. Даже если и не будет смотреть, это не значит, что я не буду думать о нём, вместо того, чтобы сосредоточиться на тексте.

Слишком много этого "даже если". Не поможет это сосредоточиться на самом важном. Сначала нужно бы научиться разделять личное и работу, даже если этой работы пока ещё нет. На будущее пригодится.