— Угу, — я зажевала мятную конфету. — Ладно, Люсь, побежала я, пока меня не хватились, вечером поговорим…

— Давай, Ксень, удачи…

Права она, да. Раз уж этому мужику меня дарят, то пусть не выпендривается. Как там Люська давеча говорила: девственность — она и в Африке девственность…

За прошедшие четыре месяца я действительно похудела, как и обещала Люське. Не совсем по доброй воле, конечно… Но эффект был на лицо — когда-то вполне округлые щёки немного впали, визуально удлиняя скулы и подбородок, плечи стали более покатыми, спал живот и обозначилась талия, бёдра больше не тёрлись друг о друга при ходьбе. И сейчас, когда все прошлые депрессивные состояния перекрылись эмоциями незамутнённого счастья и радости, мне даже искренне казалось, что всё действительно было не зря — в таком виде я себе нравлюсь значительно больше, и, соответственно, смогу чувствовать себя гораздо увереннее при проведении так называемой сделки… Хотя про себя я предпочитала называть это мероприятие свиданием — как-то легче для восприятия. Более воодушевляюще что ли…

Ещё раз критически оглядела себя в зеркале. Всё-таки хорошо, что подруга настояла на походе в парикмахерскую — вроде ничего не изменилось, только пробивающуюся проседь (которой за прошедшие полгода стало значительно больше) закрасили и концы подровняли, но по итогу смотрится гораздо ухоженнее и аккуратнее…

Шёлковый пеньюар, купленный накануне, я не решилась надеть заранее — помнётся ещё. И чулки тоже — порвутся, чего доброго… Нацепила только новый кружевной лифчик и такие же трусы — это основа на тот случай, если у меня не будет возможности переодеться на месте, и придётся нырять с берега в карьер. Хотя очень не хотелось бы оказаться в таких спартанских условиях — всё-таки прикрыть несовершенства собственной фигуры рюшами было бы предпочтительнее… Туфли на высоченной шпильке, взятые взаймы у Люськи, которая их так ни разу и не надела после покупки три года назад, я тоже положила в спортивную сумку прямо в коробке — может, они и вовсе не понадобятся, но пусть будут на всякий случай. Как и тонкий кружевной халатик, буквально вырванный из цепких лап других покупательниц на распродаже, и с которого я в спешке даже не срезала ценник…

Запахнула поплотнее плащ, подобрала с пола сумку, шагнула к выходу. Положила руку на дверную ручку, оглянулась…

Господи, чего ж так страшно-то? Будто первый раз, в самом деле…

— Давай, Ксюх… — Люська перекрестила меня на прощание, почему-то подозрительно шмыгнула носом. — Если что — сразу звони… Да и в любом случае звони при первой же возможности…

— Ага, хорошо… — я сама едва сдержала набежавшую слезу. Решительно толкнула дверь… — Пошла, Люсь…

— С Богом, Ксень…

На такси я решила не тратиться, тем более с учётом того, что автобусная остановка располагалась буквально в полукилометре от нужного мне адреса. Дальше можно и пешком, мимо маленького торгового центра, крошечного уютного парка, филиала какого-то банка… Кстати, о таком банке я даже не слышала, может, он тоже в случае чего даёт микрозаймы? Тьфу, о чём это я…

Сбавила шаг, сверяясь с присланным в сообщении адресом и сворачивая в нужный мне узкий проулок. Глубоко вздохнула, проклиная усиливающееся волнение, не проходящее вопреки выпитому литру валерьянки. Может, реально надо было послушать Люську и глотнуть коньяку вместо каких-то там успокоительных…

Типичный ресторан в относительно тихом районе в стороне от центра города, не самый дорогой, но вполне презентабельный. Этажи повыше заняты какими-то салонами красоты, под самой крышей номера короткого проживания, в подвале расположены сауна и бассейн, также имеется подземная парковка, небольшой палисадник и прогулочная зона вокруг… Нормально для первого раза, да. Ну в смысле для второго "первого раза". Особенно символично, что та самая платная клиника, где я делала операцию, находится буквально в трёх минутах ходьбы дальше по улице…

Двинулась было ко входу, но тормознула. Села на скамейку, заприметив около неё табличку с обозначением места для курения. Нервно затянулась сигаретой…

Как-то всё слишком гладко, и это пугает. Ну не привыкла я к тому, что намеченные планы могут реализовываться без каких-либо фокусов. Особенно когда на кону такое важное событие…

В сумке пиликнул телефон. Руки задрожали ещё сильнее, пока я выуживала его из кармашка…

"Ксения, вы на месте?"

Машинально бросила взгляд на ресторан, расположенный буквально в двух сотнях метров передо мной. Почему-то засмотрелась на скользящие по огромным окнам лучи закатного солнца, игриво преломляющиеся в яркой зелени растущих вокруг деревьев и кустов… Снова опустила глаза на экран.

"Уже подхожу"

Прямо-таки ощутила ментальный выдох облегчения на том конце. Печатают что-то в ответ…

Долго как-то…

"Отлично! На входе скажите, что вас ждут в гостинице, они предупреждены. Поднимайтесь в номер, там тоже в курсе, вас проводят, в запасе полчаса на подготовку, не подведите нас!"

Полчаса на подготовку… Уже легче.

"Не подведу"

На миг почувствовала на себе огромную ответственность — люди старались, скидывались на "подарок", искали его на просторах интернета… Переживают теперь, чтобы всё прошло на отлично, и именинник остался доволен… Хочешь-не хочешь, а реально страшно подвести таких заботливых друзей, да. Впрочем, я и не собираюсь никого подставлять. Главное, чтобы сам "одариваемый" не испугался в последний момент… Впрочем, в сорок пять лет настоящий мужик уже не должен ничего бояться. Тем более милую девственницу вроде меня…

Бросила окурок в урну. Решительно зашагала ко входу в ресторан…

Страх отступил ровно в тот момент, когда на моё робкое "Меня ждут в гостинице" встречавшая на входе молодая девушка сменила вопросительный взгляд на радушную улыбку и вежливо указала в сторону лифтов. А уж когда в фойе нужного этажа меня уже ждал обходительный молодой человек в форме служащего отеля, я и вовсе почувствовала прилив сил — никто не тычет пальцем, не хихикает в кулак, не косится в спину… Всем плевать, как и положено в хорошем заведении. И это прекрасно в моей ситуации…

— Вот Ваш номер, прошу, — парень распахнул передо мной дверь, придержал ниспадающий сразу за ней пафосный алый полог. Сам заходить не стал, остался на пороге. — На столике для Вас конверт, напитки Вы можете выбрать в нашем мини-баре, ванная комната находится вот за той ширмой. Если потребуется что-то ещё — Вы всегда можете снять трубку и связаться со мной или с рестораном… Чаевые не требуются. Приятного отдыха! — он вышколенно вытянулся, даря мне вежливую улыбку и давая ровно три секунды на возможные вопросы. Не дождавшись таковых с моей стороны, он отступил назад и закрыл за собой дверь… Судя по короткому сигналу — на ключ.

Что ж. У меня есть целых полчаса, чтобы подготовится. Это очень даже не мало…

Опустила сумку на пол, машинально скинула плащ. Повертела головой, рассматривая люкс, в котором мне предстояло лишиться моей многострадальной девственности…

Ну что сказать, всё примерно так, как я и представляла в самых смелых фантазиях — кровать на полкомнаты в центре, почти скрытая тяжёлым балдахином того же алого цвета, что и полог, вычурные зашторенные портьеры на огромном окне в тон им, аж несколько прикроватных столиков причудливой формы рядом, зеркало на потолке, плазма на стене напротив, небольшой шкаф, альков прихожей, ширма, про которую говорил мой провожатый… И пухлый белый конверт, прислонённый к большой белой вазе с шикарными красными розами, стоявшей на основном столе-острове.

Зачем-то оглядела периметр потолка на предмет видеокамер… Глупо, да.

Глубоко вздохнула, делая пару аккуратных шагов по ворсистому паласу. Осторожно взяла конверт в руки… Деньги. Оставшаяся сумма. Которую я должна буду вернуть в случае неисполнения своей части договора…