Кумаров почувствовал холодок в сердце. Одно было хорошо: Седов был в его команде, хорошо, что Саша его не упустил!

Все прошло согласно плану. Во-первых, конечно, кража винтовки. Оружейный склад всегда сторожил кто-то из зомби, но Паша знал, что дежурные тоже люди. В день дежурства Витальки Игнатова Седов и обстряпал свое дельце. Игнатов, здоровый лоб, бывший омоновец, с минуты на минуту ожидал хороших новостей из дому. Его жена была на сносях, и прогнозировался мальчик.

Все утро Паша намеренно крутился неподалеку от комнаты собраний, где находился единственный на базе проводной телефон. Радостные известия для охранника оружейного склада могли поступить только оттуда, так как, согласно правилам Кумарова, свои мобильные зомби оставляли в шкафчиках раздевалки. К двенадцати дня рыжему сыщику свезло: позвонила игнатовская теща с известием о рождении наследника. Паша вызвался передать новость отцу. И конечно, реализации его плана здорово поспособствовало то, что остальные вояки в этот момент занимались плаванием, а Кумаров укатил в город.

– Пойди позвони жене, – снисходительно посоветовал Пашка. – Я подежурю.

– А ты никому не скажешь? – Виталька волновался, потому что отлучка с поста считалась страшным преступлением.

– Всем скажу! – вредно ответил Пашка.

Игнатов гыгыкнул, как счастливый дебил, и умчался. За десять минут его отсутствия Седов успел разобрать G3, сложить ее в приготовленную заранее холщовую сумку, отнести сумку к забору и перекинуть через него свою добычу. Вечером он подобрал мешок с обратной стороны забора и доставил винтовку в свою квартиру.

Следующим пунктом плана были испытания. Их Пашка проводил у себя дома по ночам. Оборудованием служили винтовка G3, стул, имитирующий скамейку, другой, изображающий дерево позади нее, веревка, кусок резинки из трусов и кирпич. Ах да! Еще сигарета и зажигалка. В законченном и испытанном виде все это представляло собой хитроумную конструкцию для выполнения бесконтактного и отсроченного во времени выстрела.

Схематически это выглядело так: винтовка проволокой закреплялась на первом стуле, к ее спусковому крючку привязывалась веревка. Противоположный конец веревки утяжелялся кирпичом. Кирпич оснащался резинкой, привязанной к дереву за «скамейкой». Резинка удерживала кирпич на весу. Под натянутой резинкой размещалась сигарета – таким образом, чтобы, догорая, пережечь ее. После разрыва резинки кирпич срывался вниз, приводя спусковой механизм винтовки в действие.

Фишку эту Паша припомнил из одной компьютерной игрушки, в которую играл в те времена, когда в его мире, кроме водки, существовали компьютеры.

Игрушка была замысловатая, не леталка, не бродилка, а головоломка: вам предлагались различные предметы, например ружье, кирпич, веревка, свечка и воздушный шарик, и ставилась задача попасть пулей из ружья в шарик. Предметы можно было вертеть и так и эдак, даже выбирать дополнительные вещи из резерва. Конструкция срабатывала, только если удавалось составить взаимодействующую рабочую систему. Примерно такую, какая сработала за Домом пионеров.

В реальных условиях, конечно, все выглядело не так, как на мониторе, но Пашка включил мозг, поэкспериментировал пару вечеров – и ничего, выгорело. Осмотр территории возле Дома пионеров также принес неплохие результаты. Под окном гримерки стояла старая примитивная лавка со спинкой из широких добротных досок. Просунув конец ствола винтовки между этими досками, Паша остался доволен результатом: G3 плотно упиралась тыльной стороной мушки в доску, и под действием силы тяжести всего веса винтовки прочно фиксировалась в этом положении.

Паша весьма старательно нацелил оружие на окно гримерной комнаты Учителя, молясь, чтобы из тяжелых туч, нависших над городом, не пролился дождь. Он мог бы потушить сигарету-таймер.

В отношении остальных деталей Седов особо не переживал. За ужином он угостил Кумарова небольшой дозой слабительного, а появление на ступеньках сектантской красотки Любы оказалось весьма кстати. Если бы она не вышла в этот момент из Дома пионеров, Паше самому пришлось бы войти внутрь, дабы обеспечить себе алиби.

А вскоре после покушения он узнал, что Павел Петрович Седов теперь настоящий герой. Кумаров не постеснялся самолично заявить это, несмотря на то что ему самому гордиться в той ситуации было нечем, кроме обалденного поноса. Зато, осияв подчиненного славой, и Саша мог отражать сияние.

Потом Опавший Лист затеял целую пиар-кампанию на тему чудесного спасения возлюбленного Учителя от неминуемой гибели, и снова Седов выглядел спасителем Светоча. Исходя из вышесказанного присутствие героя рядом с Учителем никому не казалось странным. Так Седов стал личным несменяемым телохранителем страшного человека.

С этих пор он плотно обосновался в башне и дома почти не появлялся. Целый день отставной рыжий сыщик тенью следовал за Учителем и даже ночевать оставался в комнате по соседству.

– Ты кушай, сынок, кушай! – угощала Оксана Петровна худощавого рыжего мужчину.

Она была маленькая, как говорят, сухонькая, но очень подвижная и даже беспокойная женщина. Возраст Оксаны Петровны каждый определял по-своему. Для двадцатилетних – бабуля, для тридцатилетних – тетка, а кто постарше – просто равняли с собой.

Оксана Петровна ласково глянула на рыжий затылок сидящего за кухонным столом брата в Чистоте. Теперь этот мужчина, Павел, охраняет самого Учителя, так что надо особо хорошо его кормить. Особыми блюдами, теми, которыми Оксана Петровна кормила только избранных.

Повариха уютно хлопотала на кухне особняка в Березовом, где Седов уплетал обед. От тренировок и постоянного внутреннего напряжения его беспрерывно мучил голод, и качество пищи обрело значение. Питаясь в секте уже постоянно, он сделал такие выводы: хоть на базе зомби и готовила та же самая Оксана Петровна, но в башне вся еда была намного вкуснее! Для Учителя и борщ был особым, с какими-то необыкновенными специями, с особым ароматом и божественным вкусом, и жареная картошка, и рыба. Про пельмени, которые Пашка проглотил минуту назад, забыв посчитать, и сказать было нечего, кроме как… опять божественно!

– Это пельмени, какие сам Учитель любит! – приговаривала она. – Говорит, что от таких пельменей у него сила удесятеряется! А тебе той силы вдесятеро больше надо, сынок. Ты же его охраняешь, от тебя и здоровье его зависит, и сама жизнь! Кушай, кушай…

Седов сидел за кухонным столом один. Кумаров от обеда отказался, прыгнул в свою машину и уехал – сказал, что спешит на базу еще раз осмотреть оружейный склад. Пашка ему не очень верил, к удивлению своему заметив, что Саша не любит готовку Оксаны Петровны. Это было странно, потому что такой вкусноты, как у сектантской поварихи, Пашка не едал еще никогда.

Он облизнулся и положил ложку.

– Еще хочешь? – спросила Оксана Петровна ласково.

Парень этот ей больше нравился, чем Кумаров. Тот уж больно лебезит перед Учителем. Может, оно и от чистого сердца, вот только смотреть поварихе на него стыдно было. А Павлуша казался ей открытым, простым. И рыженький он, как Митенька был.

Она вздохнула. Митеньки уж столько лет нету, а она все никак к этому не привыкнет! Да и как привыкнуть? Она лишь помнит, как прилив начинался, а потом – вот она уже и в больнице. Все, что могла, следователю милиции рассказала.

Митеньке тогда всего шесть годиков исполнилось, а Васе – десять.

Жили они в поселке Болгарском, у моря. Сама-то Оксана Петровна в Харькове родилась, а потом вот после педагогического учительницей попала по распределению в Болгарский и там замуж вышла за рыбака. После Митенькиного рождения он утонул в море. Говорят, пьяный был. А дед его, мужа то есть, странный такой был, он и раньше говорил, что потонет его внук в семьдесят первом. Тогда в предсказания верить считалось не по-комсомольски, и Оксана с мужем только смеялись над дедом. Вот и досмеялись.