— Уметь переправляться куда угодно ничего не значит, — услышал я ее голос, — если ты дурачок в любом месте.

Юрт зарычал и вскочил на ноги, а затем посмотрел вверх мимо Ясры.

— И ты, брат, — завопил он.

— Я нахожусь здесь, чтобы сохранить тебе жизнь, если это вообще возможно, раздался голос Мондора. — Я предлагаю тебе вернуться вместе со мной.

Юрт закричал. Это были не слова, а ослиный рев. Он пронзительно завизжал:

— Я не нуждаюсь в твоем покровительстве! И ты дурак, раз доверяешь Мерлину! Только ты стоишь между ним и короной!

Между ладонями Ясры появилось несколько светящихся кругов, похожих на пылающие колечки дыма, которые упали так, словно хотели охватить тело Юрта. Тот немедленно исчез, хотя через мгновение я услышал, как он кричит Мондору с другой стороны палаты. Я продолжал приближаться к Маске, который вполне успешно оградился от моей «Падающей стены» и уже поднялся на ноги. Я произнес несколько слов «Ледяного тротуара» и пол выскользнул из-под его ног. Да, я собирался бросить против его источника мощи конечное число заклинаний. Я называю это уверенностью. А у Маски имелась мощь. У меня же был план и средства выполнить его. Из пола вырвалась каменная плита, превратилась в облако гравия, издав при этом хруст и скрежет, а затем все это полетело в меня, точно заряд картечи. Я произнес слова «Сети» и сделал соответствующий жест. Все осколки собрались в кучу, прежде чем добрались до меня. И тогда я вывалил их на все еще пытавшегося подняться Маску.

— Ты понимаешь, что я все еще не знаю, почему мы деремся? — обратился я к нему. — Это твоя затея. Я все еще могу…

Маска на мгновение прекратил попытки встать. Он окунул левую ладонь в лужу мерцающего света и вытянул правую руку ко мне. Лужа исчезла, и из правой руки исторгся огненный дождь, изливаясь на меня, как брызги автополивалки на лужайке. Однако я был готов к этому. Если Ключ исторгает огонь, то от него можно изолироваться. Я расположился на полу, используя находящийся поблизости порог в качестве защиты.

— Одному из нас, вероятно, предстоит умереть, — снова обратился я к нему, — поскольку мы оба бьемся в полную силу, до победного конца. При любом исходе у меня позже не будет шанса спросить тебя, что пролегло между нами?

Единственным ответом послужил лишь смешок с другой стороны Ключа, и пол подо мной зашевелился. Откуда-то справа, неподалеку от подножия невидимой лестницы, я услышал ликующий голос Юрта:

— Дурак везде? А вблизи как?

Я вовремя поднял голову, чтобы увидеть, как он появился перед Ясрой и схватил ее. Миг спустя он завизжал, так как она опустила голову и коснулась его губами выше запястья. Затем она брезгливо оттолкнула его и он скатился на последнюю ступеньку и упал, уже неподвижный и окоченевший. Я пополз направо от Ключа по острым краям разломанных плит пола, подбрасывающих и качающих меня после соответствующих команд Маски.

— Юрт вышел из игры, — прокомментировал я. — И теперь ты остался один против нас троих. Труби отбой и порадуйся, что остался в живых.

— Вас троих!? — донесся до меня ровный и искаженный голос. — Ты признаешься, что не можешь обставить меня без посторонней помощи?

— «Обставить»? — переспросил я. — Возможно, ты считаешь это игрой, а я — нет. Я не буду связан никакими правилами, которые ты собираешься мне навязать. Труби отбой, или я убью тебя с помощью или без нее, когда всерьез примусь за тебя. Я прикончу тебя любым способом, ясно?

Надо мной вдруг появился темный предмет и я откатился от Ключа, когда этот предмет опустился в бассейн. Это был Юрт. Неспособный нормально передвигаться из-за парализующего действия укуса Ясры, он козырнулся от подножия лестницы в Ключ.

— У тебя свои друзья, Повелитель Хаоса, у меня — свои, — ответил Маска, а Юрт тихо застонал и начал светиться.

Маска неожиданно ввинтился в воздух и я услышал, как подо мной вдруг затрещали плиты пола. Сам Ключ замер, ослабел, когда эта огненная башня закрутилась вокруг своей оси, поднявшись к потолку, пробив новое отверстие в полу. И Маска оказался на гребне ее золотистого барашка.

— И враги! — подчеркнула Ясра, подойдя поближе.

Маска развел руки и ноги в стороны и медленно прокатился колесом по воздуху. Я вскочил на ноги и попятился от Ключа. Мои качества редко проявлялись во время геологических катастроф. Из раздвоившегося фонтана послышался сильный гул. Среди стропил вздохнул слабый ветер. Огненная башня, на вершине которой летал Маска, продолжала медленно вращаться по спирали, а струи в уменьшившемся фонтане начали схожее движение. Юрт зашевелился, застонал и поднял правую руку.

— И враги, — заявил Маска, проделав несколько жестов, которые я сразу же узнал, так как потратил немало времени, чтобы их вычислить.

— Ясра! — крикнул я. — Следи за Шару!

Она сделала три шага налево и улыбнулась. А затем со стороны обрушилось нечто очень сильно похожее на молнию, закоптив только что покинутое ею место.

— Он всегда начинает с удара молнией, — объяснила Ясра. — Он весьма предсказуем.

Она повернулась разок вокруг оси и исчезла в красном тумане со звуком разбитого стекла. Я сразу же взглянул туда, где находился старик с вырезанной на правой ноге надписью «Ринальдо». Теперь он стоял, прислонившись к стене и приложив одну руку ко лбу, выполняя простое, но мощное защитное заклинание. Я уже собрался крикнуть Мондору, чтобы он убрал старика, когда Маска ударил по мне заклинанием «Клаксон», временно оглушившим меня, и от которого лопнуло в носу несколько кровеносных сосудов. С капающей из носа кровью я кинулся на пол и покатился, поставив поднимающегося на ноги Юрта между собой и плавающим в воздухе колдуном. Юрт, похоже, действительно избавился от последствий укуса Ясры. Поэтому, поднявшись, я врезал ему кулаком в живот, что превратило его в приличный щит. Однако это было ошибкой… Я получил от его тела разряд, и он даже рассмеялся, когда я упал.

— Он целиком твой! — услышал я затем его выдох.

Краешком глаза я заметил, что Ясра и Шару Гаррул стоят друг против друга, причем оба, казалось, держат длинную бахрому, сотканную из светящихся проводов. Линии пульсировали и меняли цвета, и я понимал, что они представляют собой скорее силы, чем материальные объекты, видимые только благодаря логрусовому зрению, которое при мне еще оставалось. Темп пульсации возрос, и оба они медленно опустились на колени, по-прежнему вытянув руки, их лица сверкали. Одно быстрое слово, жест и я мог нарушить это равновесие. К несчастью, в ту самую минуту у меня хватало собственных проблем. Маска пикировал на меня, словно какое-то огромное насекомое, бесстрастное, мерцающее и смертельное. С фасадной стены цитадели раздалось несколько звуков обвала, и по ней протянулись черные, неровные трещины, похожие на черные молнии. Я уловил падение штукатурки в облаке пыли за пределами световой спирали, звуки рычания и воя — слабые теперь из-за звона у меня в ушах, продолжавшуюся вибрацию пола под моими почти онемевшими ногами. Но все это были пустяки. Я поднял левую руку, а правая в это время скользнула под плащ. В правой руке Маски появился огненный меч, но я не шелохнулся, а подождал еще секунду, прежде чем произнести указующие слова для своего заклинания: «Фантазии для Шести Ацетиленовых Горелок», затем отдернул руку назад, прикрыл глаза и откатился в сторону. Удар меня миновал, пройдя сквозь разбитую плиту. Локтем левой руки Маска все же ударил меня по нижним ребрам. Тем не менее у меня не было времени проверить, целы ли они, так как я услышал, что огненный меч с треском высвободился из камня. Развернувшись, я ударил самым обычным кинжалом, вогнав его по самую рукоятку в почку Маски. Раздался вопль, и колдун спазматически напрягся, затем обмяк и рухнул рядом со мной. Почти сразу же после этого меня с немалой силой пнули сзади по правому бедру. Не успел я увернуться и от нового удара, угодившего мне по правому плечу, хотя я уверен, целились в голову. Когда я, прикрыв шею и виски, откатился прочь, то услышал голос клявшего меня Юрта. Выхватив клинок подлиннее, я поднялся и мой взгляд встретился со взглядом Юрта. Он поднимался одновременно со мной и держал Маску на руках, словно младенца.