Он уже выехал на Кольцевую дорогу и только теперь заметил, что все еще в своих перчатках. Ругаясь сквозь зубы, он стряхнул их, как с отвращением стряхивают мерзкое насекомое.

Нелли неподвижно сидела сзади. Гюрза увидел, что она запачкала кровью Алекса сиденье. «А и хрен с ним, с сиденьем, и со всей машиной».

Он снова набрал номер ангела. «…Перезвоните позже…» – любезно предложил ему голос оператора, и он с трудом удержался от того, чтобы не расколотить проклятую трубку. Может, она едет в метро?

Теперь он ругал себя за то, что солгал ей. Может, если бы они перенесли акцию, то сейчас он был бы с Алисой и Алекс остался бы жив…

Они ехали, и каждый из них думал о своем. Нелли невидяще смотрела в окно, Гюрза раздраженно снова и снова набирал номер Алисы. Его вдруг охватил неосознанный страх. Надо ехать домой, и как можно быстрее. Утомленный мозг жгли неприятные мысли, как разъяренные осы.

В зеркало заднего вида он посмотрел на Нелли и увидел, что она без сознания завалилась на бок.

Рост проснулся на рассвете и долго не мог понять, где находится. Он повернулся, задел раненую руку, и резкая боль тут же напомнила ему о происшедших событиях. Где-то над головой слышался богатырский храп. Витек спал на спине, развалившись на кровати в форме морской звезды, одна рука свисала на землю. Вокруг уже кружили мухи, и, когда какая-нибудь из них пикировала к нему на лицо, Витек морщил нос и фыркал, как старый конь.

Рядом валялись пустые бутылки из-под водки. Рост вылез из своего спального места и вышел наружу. Солнце только вставало, и Рост зажмурился от удовольствия. Лазурное небо улыбалось, пушистые облака неторопливо плыли на запад, и если бы не пары помоечного смрада и гнили, он бы решил, что находится где-то на даче у хороших знакомых.

Вчерашний вечер прошел весьма бурно. Джеки Чан и Иннокентий принесли пять бутылок водки и кое-какой закуски, предусмотрительно оставив в качестве «НЗ» три сотни. Зато водку пили до последнего: по словам Витька, оставлять на опохмел – плохая примета.

– Иначе работать завтра не сможем, – икая, просвещал он Роста. Жгут сначала пил молча, затем его пробрало на блатной жаргон, и его понесло в такую степь, что из всей тарабарщины Рост понимал только междометия и предлоги.

Он по-братски хлопал Роста по плечу, но глаза его оставались холодны, как снег, и Рост понимал, что он не простил ему одержанной в драке победы.

Джеки Чан был молчалив, и если говорил, то односложно. Словарный запас его состоял максимум из сотни слов, а речь строилась в основном из утвердительных предложений типа «Моя выпить» или «Моя срать».

Даша пила наравне со всеми, исподлобья поглядывая на Роста. У нее была стройная фигура, правильные черты лица, и Рост подумал, что если ее умыть и приодеть, то можно было даже назвать привлекательной. Картину портило разве что отсутствие переднего зуба.

Рост умылся ржавой водой, тоненькой струйкой льющейся из пробитой трубы, пролегавшей метрах в десяти от хижины, и принялся обдумывать ситуацию. Так, прежде всего надо осмотреть рану. После этого он планировал осуществить небольшую вылазку в город.

Он разбинтовал руку. Рана немного припухла и болела, но Роста это не сильно беспокоило – он насмотрелся на такие вещи в Чечне и воспринимал это как обычный процесс заживления. Он проглотил анальгин, смазал края раны йодом и наложил свежую повязку. Главное, чтобы в этой грязище ничего не подцепить.

Скоро стали просыпаться все остальные. Раньше всех ушел Джеки Чан. Нацепив свою милицейскую шинель, он подпоясался обрывком кабеля и скрылся за холмами бескрайней свалки. Остальные долго собирались и бесцельно топтались, искоса бросая преисполненные тоской взгляды на пустые бутылки. В конце концов Витьку это надоело, и он пинками погнал всех на заработки.

Как понял Рост, за каждым бомжом был закреплен определенный вид деятельности. Так, сам Витек периодически разгружал машины в овощном магазине, когда работы не было – собирал цветной металл. Джеки Чан и Иннокентий также собирали цветмет, иногда бутылки. На Дрюню была возложена обязанность сдавать алюминиевые банки, но у него распухла нога, и сейчас он практически не вылезал из «дома». Даша попрошайничала у вокзала, иногда собирала бутылки. Чем занимался Жгут, Рост не знал, но догадывался, что тот чистит карманы и сумки зазевавшихся граждан.

– Че делать будешь? – с наигранным равнодушием спросил Витек Роста. Тот сообщил, что собирается заглянуть в город.

– Купи батареек. У нас магнитофончик есть, послушаем радио.

По дороге в город Рост спрятал пистолет, там же, где и деньги.

В Дзержинском было тихо, город только просыпался. Увидев вывеску «Секонд-хенд», он критически осмотрел себя и решительно вошел внутрь. Еще пару дней провести в обществе этой развеселой компании, и люди от него будут шарахаться, как от чумы, так что чистая одежда ему просто необходима. Он приобрел линялые джинсы, футболку и легкую куртку. Все это убрал в пакет. В соседнем хозяйственном купил дезодорант, дешевый набор бритвенных станков, мыло, перочинный нож, ручку и легкое одеяло.

Выходя из магазина, он увидел милицейский «Форд». Машина лениво катилась по залитой летним солнцем улице. Плотный старлей высунул локоть в окно и что-то говорил напарнику. «Форд» остановился напротив магазина, и Росту показалось, что из машины внимательно посмотрели на него. Он проглотил подступивший комок. Малейшая заминка могла стоить жизни, и он принял решение. Размеренным шагом приблизившись к автомобилю, он спросил:

– Я извиняюсь, не подскажете, где районная управа находится? Мне в жилотдел нужно.

Смерив Роста полупрезрительным взглядом, старлей коротко бросил неопределенное «там», сопроводив его еще более неопределенным жестом руки, после чего машина покатилась дальше.

«ДПС», – прочитал Рост на капоте автомобиля, и с губ сорвался вздох облегчения.

На самом деле Росту требовалось найти почту. Он сам не знал почему, но был убежден, что звонить оттуда надежнее. Через десять минут он был у телеграфа.

Хорошо, что телефон Лелика он помнил назубок. Господи, дай бог, чтобы Квадрат не успел до него добраться!

Трубку подняли сразу, но никто не отвечал. Что-то слабо потрескивало, как угольки в камине, но Рост был уверен, что Лелик его слышит.

– Лелик? – спросил он с замершим сердцем. – Это я, Рост. Братка, ответь, пожалуйста.

– Рост? – послышался в трубке изумленный голос его друга, и Росту захотелось прыгать от радости.

– Лелик, где ты?

– Мы с Веркой в Питере, у ребят. Уехали, как ты и… в общем, вот. Хорошо, что ты объявился, я как раз собирался номер мобилы менять… Ты как?

Рост вздохнул с облегчением. По крайней мере, у Лелика все в порядке.

– Я… я в полной жопе, братка. Но ты не унывай, выкарабкаюсь. Главное, не высовывайте носа. Сейчас тут жарко.

– Из-за НЕГО? – спросил Лелик, и Рост сразу понял, о ком идет речь.

– Да. Но не переживай. Земля круглая, еще с ним свидимся, – зло проговорил он. – Жди письмо, – сказал Рост загадочно. – Да, Лелик, – он выдержал паузу, – не приезжай сюда. Хотя бы месяц-два. Приедешь – загляни в почтовый ящик, там, где я жил.

В трубке долго молчали, затем Рост услышал:

– Хорошо, я буду иметь в виду. Береги себя, братка.

– Лелик, пока. Я уверен, все будет нормально, – сказал Рост и положил трубку. У него еще оставались деньги, и он заказал разговор с Украиной.

Затаив дыхание, он с силой прижался к трубке, ставшей теплой от его уха. Тетя Наташа была на месте. Она сказала, что мама с Олесей выехали куда-то еще часа два назад, куда – не сказали.

«Умницы», – промелькнуло у Роста.

Она поинтересовалась, не случилось ли чего, но Рост скомкал разговор и, сославшись на плохую связь, повесил трубку. Настроение у него улучшилось. Если они действительно уехали в Сбруево, то в этой заброшенной деревеньке они будут в безопасности.