Хирад разглядывал своих спутников. Для одних ответ казался очевидным — Илкар просто кивнул, а Безымянный Воитель посмотрел на Хирада так, словно не понимал, как тот может в нем сомневаться. Сам Хирад был готов выполнять любые приказы Великого Казна, если Вороны дадут свое согласие. Все Вороны.

Уиллу было страшно. Однако он уже видел демона; от одной мысли о том, что им придется столкнуться с порождениями тьмы, Уилл побледнел, и у него начали дрожать руки и ноги.

— Быть может, нам не придется сражаться с ними, — сказал Хирад.

— Но встречи избежать не удастся, — ответил Уилл.

— Мы защитим тебя.

— Только Фрон способен на это.

Хирад забыл о волке. Он предполагал, что оборотень остался снаружи; впрочем, тогда Уилла среди них уже не было бы. Вороны никогда не сражаются поодиночке. Никогда.

— А если Фрон пойдет с нами?

— Тогда я тоже, — заявил Уилл.

Хирад кивнул и повернулся к стоящим рядом Ирейн и Денсеру.

— Мы не можем обойтись без вас. Главным образом потому, что вы Вороны, но еще вы необходимы нашему отряду, чтобы помочь Илкару поддерживать щит маны. — Вар-вар обращался к Денсеру, хотя на самом деле все зависело от Ирейн.

— Задача чрезвычайно трудная, однако мне кажется, нам по силам. Да и не думаю, что у нас есть выбор, — ответила Ирейн.

Она положила руку себе на живот, и на ее лице появилась тревога.

— Выбор есть всегда, — пробормотал Денсер.

— Похожий на тот, который ты предоставил нам, применив «Рассветного вора»?.. — прорычал Хирад. — Теперь твоя очередь.

— Я не говорил, что отказываюсь.

— Но если ты согласишься, тебе придется там быть, — сказал Хирад. — До самого конца.

Ша-Каан, который все это время молчал, поднял огромную голову на длинной шее и заговорил через плечо Хирада:

— Он верно говорит, вор. Никто не ставит под сомнение твое искусство, но если ты не будешь действовать в гармонии с остальными, то твое присутствие станет для нас источником дополнительной опасности.

Денсер ощетинился — ему не понравились слова Ша-Каана, — но хмурое лицо Хирада заставило его успокоиться. Денсер неожиданно улыбнулся.

— Сейчас у меня нет никаких срочных дел, — заявил он.

Изогнув шею, Ша-Каан посмотрел на Хирада.

— Ну? — спросил дракон. Хирад ухмыльнулся.

— Можно считать, что он сказал «да», Великий Каан.

— Прекрасно. — Голова опустилась на землю. — Сворачивайте лагерь, сюда мы больше не вернемся.

— А как быть с Фроном? — спросил Уилл.

— Фрон? — Ша-Каан вопросительно посмотрел на Хирада.

— Оборотень, — пояснил Хирад. — Волк.

— Ага. — Пульсирующие образы леса и кровавой погони наполнили сознание Хирада. — Я вошел в контакт с его сознанием. Он где-то в коридоре. Фрон придет. Его связь с тобой, маленький человечек Уилл, очень сильна. Как у дракона и драконера.

Морщины на лице Уилла разгладились, он кивнул и оглянулся по сторонам.

— Найди его, Уилл, — предложил Хирад. — А мы пока свернем лагерь.

— Поторопитесь, — напомнил Ша-Каан. — Совет скоро начнет действовать.

Хирад вывел Воронов из покоев Ша-Каана, и они на короткое время вернулись в Балию.

После того как генерал Кард ушел, Совет Джулатсы вновь собрался в Сердце для переговоров с Хейлой, хозяином «Савана», — только теперь среди них не было принесшего себя в жертву Дила. — Небольшое помещение озарял «Светящийся шар» Эндорра.

Центр волшебства Джулатсы был забит самыми важными текстами, которые выбрал Баррас. Их сложили в высокие стопки между восемью гладкими серыми камнями.

Керела нахмурилась, глядя на беспорядок в самом священном помещении университета, и Баррас невольно улыбнулся.

— Мы не раз предлагали увеличить библиотеку, — напомнил старый эльф.

— Я отдам указание подготовить новые планы, как только мы разберемся с угрозой висминцев, — обещал Торвис. Все рассмеялись, и напряжение спало. Керела подняла руки, чтобы восстановить порядок.

— Пожалуйста, друзья мои, — заговорила она. — Мы собрались здесь, чтобы снять «Саван демона», защищавший нас от армий висминцев. Дил пожертвовал жизнью, дабы заручиться помощью демонов, и его душа останется у Хейлы даже после того, как «Саван» исчезнет. Возможно, Дила никогда не отпустят. В честь памяти о его душе я прошу вас немного помолчать.

Баррас и остальные члены Совета склонили головы.

— Благодарю вас, — вновь заговорила Керела. — Пришла пора вызвать Хейлу, хозяина «Савана».

Теперь, когда их осталось семеро, дело значительно осложнилось. Керела могла выделить лишь троих магов на поддержание колонны, и пот очень скоро выступил на лбу у Эндорра, Торвиса и Селдейн, когда они приступили к выполнению своей нелегкой задачи. Лишь однажды возникла неожиданная вспышка, в остальном же они успешно справлялись с работой, позволив Баррасу открыть врата.

Сине-ледяной свет маны наполнил цилиндр, и Баррас с трудом удержал его внутри.

— Что-то произошло, — сказал он, едва удерживая контроль.

— Справляешься? — спросила Керела.

— С огромным трудом, — сквозь зубы ответил Баррас.

— Я могу продолжать? — В голосе Керелы слышалось волнение.

— У нас нет выбора. — Баррас ощущал, как по спине у него бегут струйки пота.

Мана кипела внутри цилиндра, ударяла в стенки и питала устройства Сердца, увеличивая запасы, которые мог использовать Совет.

Слова Керелы казались Баррасу далеким шепотом, когда он напрягал свои силы, опыт и упрямство, удерживая врата. Каким-то образом демоны черпали энергию, кипевшую в цилиндре и в небольшом портале, через который Керела сотворила заклинание Призыва.

Баррас не понимал, что происходит. Возможно, демоны разочарованы, что Совет намерен прекратить действие заклинания «Савана». Обычное проявление упрямства. Однако скорее за этим стоит нечто более опасное. Необходимо сохранять максимальную осторожность.

Вдруг давление на портал прекратилось, колонна исчезла, и перед ними вновь появился Хейла. На сей раз он оказался выше ростом, а лазурное свечение было таким сильным, что частично скрывало черты его лица. Некоторое время демон молчал, глядя на Совет магов.

— Я не ожидал, что приду к вам так скоро, — сказал он, с трудом скрывая раздражение.

— Мы постарались максимально сократить нашу потребность в заклинании «Савана», — спокойно ответила Керела.

— Ага, значит, вы хотите обсудить вопрос о прекращении действия заклинания, а не о его продлении.

— Ты удивлен? — спросила Керела.

— Я знал, что нам предстоит встреча; меня удивило лишь, что она произошла так скоро.

— Ты не имеешь права влиять на время прекращения действия заклинания, — теперь уже в голосе Керелы слышалась тревога.

— Но ситуация изменилась, не так ли, Высокий маг?

Напряжение усилилось.

Баррас нахмурился. Изменилась?..

— Что ты имеешь в виду? — К счастью, боги успокоили Керелу — ее голос вновь звучал совершенно спокойно.

— В данный момент снятие заклинания «Саван демона» противоречит нашим интересам. Это доставит нам неудобства.

Выражение лица Хейлы не менялось, он говорил без малейших эмоций, ничем не выдавая своих намерений. Однако каждое его слово было исполнено внутренней силы и убежденности. Лишь очень немногие занимали более высокое положение, чем он, в умении контролировать измерение демонов — измерение, в котором гораздо больше порядка, чем утверждают многие популярные легенды.

— Неудобство? — с презрением спросила Керела. — Неужели мне нужно напоминать тебе, Хейла, что снятие «Савана» не имеет никакого отношения к твоим удобствам? Оно определяется решением Совета Джулатсы. Твое согласие требуется нам лишь для того, чтобы никто из демонов не пострадал во время снятия заклинания. Речь идет об элементарной вежливости с нашей стороны — мы рассчитываем, что вы проявите милосердие к тем душам, которые к вам попали. Вы не можете препятствовать снятию заклинания.

Хейла улыбнулся, обнажив ровные ряды острых, точно иголки, зубов.