— Мне известны ограничения, которые вы наложили на нас, когда столь хитроумно сконструировали систему контроля над маной. Я прошу всего лишь о двух днях, чтобы мы в полной мере воспользовались преимуществами, которые дает нам временный источник дополнительной маны. У нас тоже есть враги. Если вы выполните нашу просьбу, захваченные нами души будут освобождены. — Глаза Хейлы сверкнули.

Баррас услышал, как вскрикнула Селдейн, а в голосе Керелы послышалось сомнение.

— Хейла, ты сделал нам привлекательное и щедрое предложение. Очень привлекательное, — сказала она. — И при любых других обстоятельствах я бы с радостью его приняла. Однако сейчас на карту поставлена жизнь тысяч жителей Джулатсы. И скорбя о нелегкой участи Дила и других захваченных душ, я должна отклонить твое предложение.

Брови Хейлы изогнулись, а лицо исказилось от ярости, что привело к вспышкам и завихрениям маны. Воздух внутри портала затуманился от его холодного дыхания, и маги почувствовали, что температура в комнате заметно понизилась. Пальцы Хейлы разжались, из них потекла белая субстанция, раздались мучительные крики людей, которых возвращали через портал.

— Мы будем сражаться с тобой, верховный маг! А этим душам — я обещаю тебе — предстоят вечные страдания далеко от небес, которым они принадлежат. Они потеряны навсегда, как и ты. Теперь, Керела из Джулатсы, ты моя.

— Ты не в силах добраться до меня, Хейла, — ответила Керела, хотя слова демона явно ее потрясли. — Приготовься к исчезновению «Савана». Прощай.

Керела разорвала связь, и Хейла мгновенно исчез.

Мана вновь забурлила внутри колонны, но Баррас был готов и легко справился с ней. С глухим ворчанием он закрыл портал.

В комнате воцарилось молчание. Баррас убрал с лица пряди седых волос и провел ладонями по щекам. Торвис и Вилиф переглянулись,

— Что он имел в виду: «Мы будем сражаться с тобой»?.. — прервал молчание Эндорр, молодой маг.

— Наверное, они будут противиться закрытию портала и снятию «Савана», — ответил Кордолан.

— Нет, — возразила Керела, — все гораздо серьезнее. Демоны ищут новые души, и что-то дает им силу бросить нам вызов. Очевидно, теперь у них есть опора в Балии. Полагаю, они попробуют вырваться из заточения.

— Что? — воскликнула Селдейн. — Неужели они на это способны?

— При обычных обстоятельствах нет, — ответила Керела. — Впрочем, они никогда не осмеливались угрожать нам, находясь в нашем измерении. Похоже, сейчас положение изменилось.

— Возможно, нам следует подождать еще два дня? Пусть Хейла закончит свои дела, — предложил Эндорр.

Торвис покачал головой, а Вилиф сказал:

— Нет, юный мастер, боюсь, ты неправильно понял Хейлу, когда он упоминал о своих врагах. Подозреваю, что через два дня демоны станут настолько сильны, что сумеют выбраться из заточения. Хейла так разозлился именно потому, что теперь у него нет такой уверенности.

— Да, — согласился Баррас. — А через два дня жертв «Савана» станет еще больше. Мы не можем ждать.

— Но его предложение… — не унимался Эндорр.

— Ложь, — решительно перебила его Керела. — Давайте начнем, друзья мои. Чем дольше мы ждем, тем выше шансы на неудачу. Соединим наши силы вокруг горящей свечи. Не позволим себе слабости, демоны или висминцы не должны захватить Джулатсу. В противном случае они завладеют всей Балией.

Вороны приблизились к Ша-Каану; запах дерева и масла, который шел от шкуры дракона, смешался с едким ароматом его дыхания и жаром огня. Они встали в защитную формацию, дракон и люди — спина к спине; он занимал три четверти квадранта, на их долю пришлась четвертая. По бокам от Хирада стояли Безымянный Воитель и Уилл, Фрон устроился рядом с маленьким человеком. За ними замерли Илкар, Ирейн и Денсер, готовые вступить в бой по первому же слову Ша-Каана.

Казалось, они стоят на месте, однако Ша-Каан заверил Воронов, что они приближаются к Джулатсе и он просто ждет подходящего момента, чтобы пробить брешь в «Саване». Однако тишина действовала на нервы. Только полнейшее доверие к Ша-Каану позволяло Хираду сохранять спокойствие.

— Вы сами узнаете, когда мы коснемся «Савана демона», — обещал Ша-Каан. — Стены дрогнут, и вам будет трудно устоять на ногах. Я постараюсь обеспечить надежную дорогу, но мне необходимо нанести удар в самое средоточие их могущества, чтобы остановить демонов и позволить вашим магам прекратить действие «Савана».

— Как скоро? — спросил Хирад.

— Очень скоро. Они уже начали приготовления.

— Помните, с каким заклинанием нам предстоит столкнуться, — сказал Илкар. — Мы конструируем Холодную Комнату, создавая оболочку, внутри которой мана не может перемещаться. Мы будем поддерживать ее, используя нити маны, имеющейся внутри каждого из нас. Это очень утомительный процесс. Холодная Комната не остановит демонов, хотя лишит их сил. Отсутствие потока маны вокруг вашего оружия позволит наносить демонам раны, но убить демона совсем не просто, нужно постоянно наносить удары, чтобы не позволить им приблизиться.

Мы окрасим защитное поле в светло-зеленый цвет. Оно останется прозрачным, но за его пределы выходить нельзя, в противном случае ваше оружие сразу станет бесполезным, а главное — вы потеряете души.

Хирад и Безымянный кивнули. Уилл повернулся к Фрону, чьи волчьи глаза неотрывно смотрели в лицо друга.

— Постоянно оставайся рядом со мной, — сказал Уилл и дрожащими руками вытащил пару коротких мечей. Фрон негромко зарычал.

— А они точно на нас нападут? — спросил Уилл.

— Точно, — ответил Ша-Каан, голос которого заметно изменился с того момента, как он начал разворачивать коридор в сторону Джулатсы. — Наше присутствие прервет поток энергии — мы сыграем роль пробки в бутылке. Ваши души привлекут демонов, как добыча привлекает драконов, и они сосредоточат все свое внимание на новых жертвах. Араки, когда у них появляется возможность отнять душу, быстро забывают о дисциплине. — Он повернул свою длинную шею, чтобы посмотреть людям в лицо. — И еще одно. Ожидайте нападения демонов с любой стороны. Они не связаны вашими физическими законами и могут появиться сверху или у вас из-под ног. Их прикосновение жжет, словно огонь, укусы подобны уколам ледяных сосулек, а глаза постараются высосать силы. Не выказывайте страха.

Хирад ощутил поток благодарности, смешанный с гневом. Ша-Каан все еще винил их за то, что Денсер сотворил заклинание «Рассветный вор». Очевидно, дракон не скоро их простит.

Хирад повернулся к магам.

— Вы готовы? Илкар кивнул.

— Ты только постарайся, чтобы твой меч оставался острым.

— Интересно, какого цвета кровь у демонов?

— Ну, сейчас самое подходящее время это выяснить, — заметил Денсер. — Надеюсь, мы увидим ее немало, верно? Хирад улыбнулся.

— Постараюсь. Вперед, Вороны! Великий Каан, маги начнут творить заклинания по твоей команде.

— Прекрасно. Начинайте немедленно. — Ша-Каан повернул голову вперед.

По коридору пробежала дрожь. Хирад приготовился к толчкам, слегка согнув колени, и обнажил меч. Маги встали спина к спине, чтобы не упасть и не потерять концентрации.

Илкар обнаружил, что его совсем не пугает союз трех различных магических школ. И в самом деле, после вынужденного единения с Денсером, когда они спасали жизнь Хирада, возможность взаимодействия не казалась ему такой уж дикой. Похоже, черный маг из Зитеска тоже так думает.

Теперь, когда все три мага настроились на спектр маны, Илкар наблюдал за потоками оранжевой, темно-синей и желтой маны, которые указывали на три разные школы — Додовер, Зитеск и Джулатсу. Каждого мага окружала оболочка своего цвета, а над ними потоки сплетались, словно волокна одного каната, усиливая друг друга.

Затем, когда сплетенные потоки начали пульсировать в едином ритме, трое магов соприкоснулись головами и взялись за руки, образовав полный круг. Ирейн, обладавшая большим опытом совместной работы, руководила сотворением заклинаний.

— Одно волшебство, один маг, — сказала она.