- "Береги ногу, Сеня".

Шутку мою он не понял и с удивлением смотрел на то, как я нежно похлопываю его по коленной чашечке.

- Ты... вы... кто вы такой?

Было забавно наблюдать, как он медленно, но узнаёт меня... и как в него тихо заползает страх. Ещё несколько минут тому назад он чувствовал себя в этом санатории в полной безопасности. Сколько воды уже утекло. Страх расплаты за содеянное давно покинул его. И вот он вернулся.

- Что тебе... вам нужно?

Было смешно смотреть, как у взрослого мужчины, такого смелого в прошлом, дрожал голос.

- Правильно. Мне кое-что от вас нужно. Если мы будем взаимно вежливы, то очень скоро распрощаемся. Сами понимаете, мне ещё домой добираться.

- Так что вам от меня надо?

Голос мой был спокоен. Я постарался добавить в него могильного холода.

- Только немного информации и всё. Кто вас нанял?

Ответ был мгновенен:

- Мне не нужны неприятности.

Боится. Но меня он тоже испугался.

- Правильно. Изложу ситуацию: в моём городе вас и ваших друзей ждёт уголовное дело по факту попытки грабежа с применением насилия. А поскольку одной из потерпевших оказалась дочь местного олигарха, то препятствий с доведением этого уголовного дела до суда не предвидится. Да и срок будет реальный... лет пять, шесть... Не надо было вовлекать её в это дело...

Никакого уголовного дела не было, да и олигарх не был сторонником именно такого развития событий. Но я не собирался ему об этом говорить. Я надеялся, что ничего этого мой собеседник не знает и не узнает никогда.

- А никто её и не вовлекал. Кто же знал, что она дочь олигарха. Мы и справок о ней не наводили. Мы её использовали лишь для того, чтоб за вами не бегать... Она просто сама подвернулась.

Выходит целью был я. А Мирослава оказалась "не в то время и не в том месте".

- Ну, это вы олигарху будете объяснять... если слово дадут.

- Я не знаю заказчика.

Возможно, это было правдой, но кое-что он всё-таки знает.

- У меня мало времени, чтобы вас уговаривать поделиться информацией. Я лишь попробую убедить вас, что в данной ситуации у вас остаётся только один вариант довериться мне. Если я нашёл вас, значит, я мог бы организовать и ваше задержание. - Я сделал паузу и продолжил. - А через некоторое время и задержание ваших подельников. Готов поспорить, что они бы на вас обиделись. Следователь задал бы вам тот же вопрос, кто вас нанял. И не только вам, но и очень большому числу людей из вашего окружения. Кто-нибудь бы, да и проболтался. Если сейчас ваши наниматели сочувствуют вам, то после запуска всего этого механизма их отношение изменится на прямо противоположное. Я этого не сделал и не сделаю в том случае, если вы немного поможете мне. О нашем разговоре никто не узнает, если только вы сами не захотите предать его огласке.

На его лице были видны все сомнения, что он испытывал, решая давать или не давать мне ответ. Пришлось бросить на чашу весов последний аргумент.

- Не люблю насилия, но не слишком ли долго вы раздумываете? Считаете, что вторая ваша коленная чашечка крепче? Моё терпение начинает мне изменять. Думаю, гипс поможет вам сделать правильный выбор.

Я встал, примерился к его здоровой ноге и усмехнулся:

- Вы ведь даже в полицию не сможете обратиться. Да и что вы им предъявите? Кто вам поверит? Я вернусь в родной город, там у меня уже подготовлено алиби. К тому же за моей спиной отсутствие судимости, отличная характеристика и коллеги по работе, готовые поручиться за меня. А что у вас? Прекращенное уголовное дело за неудачное вымогательство в прошлом. Так кому из нас поверят? Минута вам на размышление, дольше ждать я не намерен. Те два ребра, что вы мне сломали, взывают об отмщении. Я нашёл вас, и, собственно говоря, в своей мести могу ограничиться и исполнителем.

Я стоял и ждал. На лице была маска бездушной жестокости.

- Погодите, погодите. Что вас конкретно интересует?

- Кто вас нанял и почему?

- Я не знаю, кто нас нанял. Но лично со мной разговаривал второй тренер местной футбольной команды. С вашим тренером ему договориться не удалось. Им позарез была нужна победа. Может быть, у тренерского штаба горела земля под ногами, не знаю. Может быть, они просто спали и видели себя в Премьер-лиге. Я не знаю. Пару раз я видел его в обществе людей, занимающихся футбольным тотализатором. У них большие деньги. В наших газетах писали, что ты... вы самый опасный игрок в вашей команде. "Человек-гол". Убивать вас перед нами задачу никто не ставил. Нас просто попросили аккуратно привести вас в нерабочее состояние. Мы и привели вас в такое состояние. Но вы попали в заявку, чем сильно всполошили руководство клуба. Позднее вы появились на футбольном поле, ваш опекун получил красную карточку. Вы продемонстрировали своё мужество, а нам в результате не заплатили ни копейки. "Не завершенная работа". Сплошные убытки. Хорошо счёт не предъявили, учли старые заслуги и мою травму.

Интуитивно, я решил "взять его на пушку", проверив внезапно промелькнувшую мысль.

- И всё? Больше никаких контрактов?

- Вы о чём?

- О второй поездке в мой город.

- Я не понимаю, о чём вы говорите... больше не было никаких поездок.

Я выразительно посмотрел на его ногу и добавил:

- У вас да. А у ваших помощников?

- О чем вы? Это была первая и последняя поездка в ваш город.

Его тон и мимика подсказали мне, что он говорил правду. К аварии Серебровского он не имел никакого отношения.

- Что ж, если вы сами не будете болтать о нашей встрече, то никто ничего не узнает об этом разговоре.

И в тот момент, когда я уже собирался признать, что результаты поездки посредственны, мой собеседник вдруг сделал мне подарочек.

- Я не враг самому себе. Но к нам в город больше не приезжайте.

- Это угроза?

Очевидно, на моём лице что-то промелькнуло из моей прошлой жизни, потому как он быстро поправился:

- Это не я. В определённых кругах имеют зуб на вас.

- А с чего им любить меня?

- Они не просто не любят вас, но имеют и желание отомстить вам.

- За что? За футбол?

- За то, что вы мешаете им заниматься их бизнесом. Некоторые из них на болельщиков плохо похожи. Никаких подробностей я не знаю, но мой заказчик исчез.

- Не хотите ли вы сказать... ведь ваша команда выиграла...

- Нет, ничего не хочу сказать. Только то, что тренер исчез.

- Спасибо, что предупредили, только не знаю, смогу ли воспользоваться вашим советом. Я не могу бросить свою команду. А вот если у вас появится конкретика природы нелюбви ко мне, то я обещаю вам, что помогу найти деньги на курс вашей дальнейшей реабилитации.

Я собрался уходить, но в последний момент всё же решил подкрепить наш договор.

- К слову сказать, меня очень заботит и моё здоровье. На этом диктофоне записан наш разговор. Если со мной что-то случится, все материалы достанут из моего сейфа в одном из банков. Я дорожу своим словом, но и здоровьем тоже.

Положив диктофон в карман, я быстрым шагом направился к выходу с территории санатория. Эмоции вполне могли подтолкнуть моего собеседника к неверным действиям. Рыбалка закончилась, и мне нужно было срочно сматывать удочки. Я понимал, что оценивать улов лучше всего у себя дома, в безопасности.

Мой таксист ждал свои деньги. Мы рванули в город. Там я высадился в двухстах метрах от своей машины. К чему таксисту лишняя информация? Я же воспользовался плодами цивилизации, запустив двигатель своего автомобиля простым нажатием кнопки на пульте дистанционного управления. Хорошая вещь электроника. Осторожность подсказывала мне, что не стоит доверять моему собеседнику. Я недостаточно хорошо его знал, чтобы быть уверенным, что эмоции не возьмут вверх над его здравым смыслом. Дорогу домой я выбрал не самую короткую. Никаких неожиданностей не произошло, но дома я подумал, что кое-какие копии будут совсем не лишними. И пора было отчитаться перед Максимовичем.