Отсмеявшись, выпивают за моё здоровье. Потом за дружбу народов, за мир. Потом Коля учил пить на посошок, на коня, стременную, седельную, приворотную. К одиннадцати, когда закрылся бар трезвыми оставались только я и попугай. Попугай повесился вниз головой, я грыз презентованную мне барменом рыбешку.

— Колья! Дэни! — Обнимают нас на прощанье — Завтра ждём вас тут!

Коля обещает, но глядя на него понимаю — в ближайшие лет 50, его никуда не отпустят одного. А тем более со мной. С трудом дотаскиваю его до такси. При такой то комплекции! В машине Колю окончательно сморило, по приезду стал вопрос — как доставить в квартиру? Щуплый водитель мне мало чем сможет помочь.

Раечка, скорее всего, выглядывала в окно припозднившихся гуляк. Её появление избавило меня от проблемы. Повесив Колю на плечо поволокла его на расправу. Я символически придерживал сбоку.

Раздеваюсь, иду в ванную, с опаской прислушиваясь к звукам в спальне. Как будто тихо. На обратном пути натыкаюсь на ожидающую меня Раю. Принюхавшись ко мне, остается довольна.

— Что ты там говорил, умеешь готовить? Завтра на Николая нам рассчитывать нечего, будешь за двоих отдуваться.

— Ноу проблем! — Уверяю я — Я сорок человек кормил на судне!

— Иди спать, кормилец!

Ночью снилось, что я на «Глории». Готовлю рагу, объясняю Мигелю, что это Коля меня научил его готовить. Просыпаюсь улыбаясь. А где каюта? Эх… Настроение упало. Вспоминаю вчерашний день, как там Коля? Осторожно выбираюсь из комнаты. Я не говорил? Комнаты всего три — гостиная, спальня Раечки и Коли и маленькая комнатка, которую выделили мне. И небольшая прихожая, соединяющая всё это. Насколько квартира шикарна — мне трудно судить. Если не считать жильё в Южном Бронксе, то я помню (весьма слабо) только квартиру в Москве. Она мне помниться огромной, но я ведь тогда был совсем кроха.

Прислушиваюсь. Из спальни доносится негромкий голос Раи. Слов не разберу, но тон миролюбивый. Уже радует. Отправляюсь в ванную.

Раечка выходит, когда я уже одетый, изучаю в холодильнике — чем завтракать. Питание входит в условия договора, так что я не стесняюсь.

— Доброе утро, Денис. Достань мне йогурт, пожалуйста. Буду худеть.

— Тьётя Рая! Что с вами, на зачем вам худьеть? Вы прьекрасно видеться! Как дьядя Коля здоровие?

— Господи, Денис, тебе надо в русскую школу, учиться. Как ты поедешь в Россию с таким произношением? Коля? Он успешно притворяется мёртвым. Я же говорила, что нам самим сегодня работать придется.

— Я ходю в аптека? Покупать срест… сдретс…, лекарство от…. перепивона — Предлагаю я.

Раечка чуть не подавилась йогуртом.

— Как ты правильно выразился! Перепивона! Правильно говорить — хожу. В данном случае — схожу. А лекарство — обойдется. Головой вчера думать нужно было. А ты куда смотрел? — Вот и я напросился!

— Да, это есть моя вина, он не есть виноват.

— Это я виновата, что отпустила вас! Ладно, нам нужно раньше сегодня начать. Сделаю оладьи, давно их не было.

— Я не умею ольядья — Запутавшись перехожу на английский — Давайте я блины сделаю, я правда их хорошо умею!

— Уверен? Ладно, только тогда с начинкой. С тебя блины, с меня начинка. Сделаем с мясом и икрой. Ты ел икру когда-нибудь?

— Икру? Настоящую нет. У вас есть?

— А какая русская кухня без икры? Дорогая только зараза! Стограммовая баночка — триста долларов!

С блинами я управился на отлично. Раечка сначала всё порывалась вмешаться в процесс, но постепенно успокоилась. Увидела, что всё делаю правильно, да и посетители начали появляться. А они одними блинами питаться не захотели. И если простенькие заказы с яйцами, гренками, тостами я делал легко, то остальные пришлось успевать Раечке. Я то и названий таких не слышал — запеканка, сырники. Справлялись с трудом, так что когда к одиннадцати часам появился Коля — я обрадовался. Выглядел он не очень, но руководить процессом мог, а больше мне ничего и не надо.

Странно, но Раечка его так и не ругала. Не похоже на неё. Возможно, при мне не стала. А так, день мы продержались. Я впервые готовил зелёные щи (из щавеля). Неплохо получились и отбивные. С тестом только по-прежнему у меня нелады, на судне Мигель им занимался, тут Коля заменил меня перемазанного тестом и мукой.

Вечером усталые, ковыряемся в тарелках, аппетита ни у кого нет.

— А скоро Новый год — Вздыхает Раечка — Никак не привыкну, что Новый год летом. Хочется снега, ёлку.

— Это мне тринадцать, получается, будет — Соображаю я. Расту.

— У тебя день рождения на Новый год? — Оживилась Рая.

— День рождения? Нет, просто я так считаю — год прошел, значит и мне на год больше.

— Ты не знаешь когда родился?

— Почему же, знаю. Зимой. Той, которая не здесь. Помню меня на санках катали, а потом пришли домой и мы отмечали. Я свечки задувал… пять… или шесть… Число и месяц только не помню.

— Это и январь может быть. И февраль — Заметил Коля.

— А еще меня называли маленьким скорпиончиком.

— Тогда ноябрь или декабрь! — Повеселели мои работодатели — Но уже стрелец начался. Давай завтра отметим? Ты как?

— Отметим? День рождения? А давайте!

Коля пообещал испечь шикарный торт, чем и занялся с утра. Меня хотели в честь дня рождения освободить от работы, но тут Раечка вспомнила.

— Сегодня воскресенье, дон Фредерик придёт.

— Испанец? — Заинтересовался я.

— Да, консул Испании, он по воскресеньям к нам ужинать ходит. Консульство тут недалеко. Чем бы его удивить?

— А давайте я паэлью сделаю? — Мигель говорил, что я лучше него её готовлю.

— Ты уверен? Не хотелось бы отравить такого клиента — Сомневается Раечка.

— Да я, да у меня..! — От возмущения нет слов.

— Пусть готовит, он прирождённый повар — Заступился за меня Коля — И я поучусь, а то слышал о таком блюде, а готовить не приходилось. Что тебе нужно для неё?

— Рис, шафран, зира, помидоры, лук — Перечисляю, загибая пальцы — Я могу сделать с кальмарами или с мясом. Кролик или…

— Дон Фредерик вегетарианец — Прервала Раечка — Мясо отпадает.

— Тогда кальмары, рыба или просто овощная. Посмотрю, что у нас есть.

Ближе к вечеру Коля, занимаясь тортом, краем глаза наблюдает за моей работой. Сначала готовлю ингредиенты. Слегка отваренные кальмары режу мелкими колечками, посыпаю приправами, солью, перцем и отставляю в сторонку. Режу лук, перец, помидоры, чищу чеснок.

— Ты слишком крупно режешь помидоры, давай я покажу — Вмешивается Раечка.

— Кто из нас готовит? — Не отдаю я нож.

— Но я же лучше знаю как!

С мольбой смотрю на Колю. Брошу сейчас, пусть сами угождают своему испанцу.

— Раечка, там кто-то пришел — Прямое сопротивление для Коли недоступная функция.

— А ты мало сахара в крем добавил, опять несладкий будет — Уделяет Рая и ему внимание, но удаляется, с недовольным выражением лица. Продолжим, пока контроль отсутствует.

Большую сковороду, где тут у нас оливковое масло? Температуру на максимум (плита электрическая), масло начало потрескивать — высыпаю на сковороду лук, чеснок и перец, мешаю, чтобы не пригорело. Теперь помидоры сюда же. Главное не пережарить, достаточно. Высыпаю промытый рис. Жидкости мало — добавляю воду, в которой варились кальмары. Тушим пять минут. Теперь стакан Хереса и кальмары. Посыпаю зиру, шафран, орегано, перемешать, убавляю огонь и накрываю крышкой. Полчаса тушим. Теперь можно попробовать. Перца стоит добавить, как по мне нормально, но испанцы любят острее. Снимаю с огня, сверху зелень. Готово!

— Дон Фредерик пришел, что у тебя? — Заходит Раечка.

— Десять минут постоит и можно подавать.

— Вина сходи, принеси пока. Dominio Madurado — это его любимое. И нам возьми шампанское, сегодня раньше закроемся — посидим, отметим.

Внизу два подвала, один винный, второй продуктовый. Вин не особо много — около ста бутылок, половина из них шампанское. Нахожу названное вино. Испанское, специально заказывали?