Ухожу с пляжа, когда начинает темнеть. Подумал — зря я свитер в камеру хранения сдал. Если на лавочке спать — замерзну. Но вокзал в другой стороне от бара. Людей на улицах много, все с покупками, подарками. Позвонить Коле с Раечкой? Поздравить, узнать как прошел визит. Но как? Уличных телефонов нет. У всех мобильные. Я, наверное, единственный человек в Австралии, у которого нет связи!

Бар тоже забит, у пианино рядом с Чарли длинноногая блондинка. Неплохо поёт, я ей не конкурент.

— Привет артист! — Замечает меня бармен — Сегодня не суббота.

— Я по делу! — Придвинувшись как можно ближе, шепчу — Поменяешь мне баксы?

— Не вопрос! Сколько?

— Шестьсот пятьдесят — Чего растягивать, когда я сюда еще попаду.

— По один и три только могу взять. Устроит?

Меня устроило. Получаю восемьсот сорок пять на руки. Можно уходить.

— Раз ты уж тут, может, споешь? Каждый день «Барселону» просят, а Аннет не может — испанский не знает.

— Спою, почему нет — Меня представляют блондинке, Чарли приветственно кивает, не отрываясь от клавишей.

— А ты симпатичный — Улыбается Аннет. Слава богу, а то всё арашка, чебурашка.

— Да я что, ты вот настоящая красавица! Женился бы не глядя! — Возвращаю комплимент. Аннет рассмеялась. Приятная девушка. Чарли уже наигрывает «Барселону».

Спеть пришлось два раза, на бис. Заработал чаевых, десять долларов. Делить их, как бы смысла нет.

— Не откажитесь, если я угощу вас? — Предлагаю Аннет. Если десятки не хватит — доплачу из своих.

Аннет заказала мартини, Чарли я знал что пьет — Кровавую Мэри. И чем больше выпьет, тем лучше играет. Аннет не осталась в долгу — в баре оказалось мороженое. Сижу, облизываю. Боковым зрением замечаю входящих посетителей. Два копа. О нет! Ныряю под столик и ползком за стойку.

— Энди! — Громким шепотом окликаю бармена. Тот обстановку уже оценил. Зовёт официантку и она выводит меня через подсобку в боковую дверь.

— Спасибо крошка! Ты спасла мне жизнь! — Хотел погладить её по попке, но она со смехом уклонилась и отвесила мне символический подзатыльник.

— Иди уж! Казанова малолетний!

А куда Казанове идти? На знакомую уже лавочку? Холодно, за свитером нужно. Но теперь я с наступлением темноты стану привлекать внимание. Костёр в парке разжечь? Лучше уж сразу тогда сдаться пойти. Ничего не решив дохожу до супермаркета. Пойду шампанское куплю! Уже внутри доходит, что никто мне его не продаст. Придётся выбрать что-то безалкогольное. Зашел в ряд напитков, изучаю. Слабоалкоголку, интересно, можно или нет? Пойду, спрошу у кассира. Делаю несколько шагов в сторону кассы и резко меняю направление. Возле кассирши те самые копы. Иду к рядам сладостей, краем глаза наблюдая за ними. Один двинулся за мной. Пипец! Бежать некуда — выход перекрыт. Остается строить дурочка и попытаться сбежать по пути. Главное усыпить бдительность. Вот он уже рядом.

Из-за угла вылетает и врезается в меня бабочка! Девочка в костюме бабочки.

— Эйси? — Не верю я своим глазам — Ты что носишься как угорелая, а ну пойдём к маме!

Специально говорю как можно громче. Хватаю девчонку за руку и тащу упирающуюся вокруг стеллажей. Отмечаю, что полицейский притормозил. За поворотом знакомая девушка с полной тележкой.

— Ты? — Удивляется она не меньше, чем я только что.

— Я супермен, который приходит на помощь в нужный момент! — Появляется полицейский. Поднимаю и усаживаю Эйси на плечо — Я в вашем полном распоряжении! Пойдёмте?

Полицейский проходит мимо, окинув нас внимательным взглядом. Как попустило то сразу!

— Ты работаешь в магазине? — Девушка забрала Эйси и усадила в тележку. Хорошо, а то она тяжелая.

— Нет, я свободный бродяга-менестрель.

— А где же твоя лютня, или что там должно быть? — Смеётся. А симпатичная зараза!

— Мой инструмент орган, но он слишком тяжел, чтобы носить с собой.

Переговариваясь, доходим до напитков. Отмечаю, что копы торчат у кассы по-прежнему.

— А вы можете мне купить шампанское? Деньги я отдам. И отнесу ваши покупки в машину — Последнее мне жизненно важно!

— Шампанское? Ты менестрель-алкоголик? — Продолжает шутить моя спасительница — Хочешь, чтобы меня посадили? Хорошо, только ради праздника!

Бросает в тележку две бутылки шампанского и движемся к кассе. У кассы, достав Эйси, передаю её из рук в руки и начинаю выкладывать покупки. А потом укладывать в пакеты прошедшее через кассира. Затылком чувствую сверлящие взгляды.

— Мы ничего не забыли? Хлеб? Молоко? — Лишь бы она не ляпнула ничего лишнего!

— Ой, точно! Хлеб! Спасибо, что напомнил! — Хлеб недалеко, быстро возвращается с батоном.

Равнодушно прохожу мимо копов с двумя тяжелыми пакетами. По спине только струйка побежала, хорошо, что не по ногам…. Вышли. Пока за нами не идут.

— Машина там же?

— Нет, вон она, ближе. Тебе не тяжело?

— Я же мужчина!

Перекладываем в багажник пакеты. Где там моё шампанское? Шет! Полисмены вышли из магазина, стоят у своей машины. Если она уедет, а я останусь с шампанским…. Отстреливаться буду им.

— У тебя проблемы? — Серьёзно спрашивает девушка, уловив мой взгляд.

— Да, есть немного. Вы не могли бы меня довезти до… Недалеко тут.

— Подальше от полиции? — Делает логичный вывод.

— Да. Я не преступник, просто….

— Садись — Прерывает объяснения и указывает на переднее сидение.

Вот это тачка! Меня вжало в сидение, дорога свободная и скорость приличная. Я кроме полицейских машин, вообще ни в каких не сидел. Даже забыл, что мне нужно выходить.

— Вот здесь остановите!

Остановила, но двери разблокировать не спешит.

— Куда ты пойдёшь?

— Кроме вас есть еще люди, которым нужна моя помощь! — Пытаюсь отделаться шуткой.

— Перестань! — Нахмурилась спасительница — Ты ушел из дома? Поссорился с родителями?

— Если бы! — Вздыхаю — Я тогда был бы самым счастливым человеком на свете.

— Тогда что? Не выпущу, пока не расскажешь!

— Говорил мне мой дедушка, ни одно доброе дело не останется безнаказанным!

— Лучше скажи, мама всё равно заставит признаться — Сзади советует Эйси.

— Вот, вот. Ребенок истину глаголет! Я ведь помочь тебе хочу.

— Как вас зовут? — Деваться некуда, нужно договариваться.

— Миа. Эйсику ты уже знаешь.

— Я Дэн. Миа, пообещайте, что не сдадите меня в полицию.

— Я обещаю, что буду действовать в твоих интересах.

— Вы что, адвокат?

— Нет — Небольшая заминка — С чего ты взял?

— Так только адвокаты выражаются.

— У меня юридическое образование, но работаю я государственным регистратором. Давай теперь о тебе?

Историй у меня в голове полно, не раз на ходу сочинял. Но её обманывать не хочется. Правду тоже не расскажешь, хватит, что Коля с Раей из-за меня пострадают.

— Я из приюта сбежал. Хочу найти своих родственников. Вот.

— С какого приюта? У нас нет приютов для детей такого возраста! Будешь врать — отвезу назад к магазину — Возмутилась Миа.

— Я разве сказал, что приют в Австралии? В другой стране, в какой не скажу.

— В США, и так понятно. Акцент тебя выдает. Ладно, как сюда попал, спрашивать не буду. Где твои родственники живут?

— В России.

— Ничего себе ты короткий маршрут выбрал! Или географию плохо учил? Молчишь? Ладно. Откуда деньги на шампанское и вообще на такое путешествие?

— Заработал. Я петь могу и готовить. На корабле коку помогал, тут в барах пою.

— Спой! — Между сидениями появляется голова Эйсики.

— Брысь! — Щелкает её по лбу Миа — Допустим, хотя с трудом верится. Но как ты собираешься попасть в Россию?

— Осенью будет судно плыть назад из Антарктиды, они обещали меня взять — Ну немного соврать можно!

— Да уж. Что же мне с тобой делать?

— Высадить и забыть? — Предлагаю вариант.

— Где ты ночуешь? Сегодня Новый год, как ты собираешься его отмечать? Сам выпьешь бутылку шампанского?

— Шампанское я купил вам, в подарок на Новый год. Вот деньги, возьмите — Дорогое блин удовольствие — 12 долларов!