-Я с удовольствием выслушаю и то и то — вежливо ответил хозяин кабинета.

-Глобально я был бы рад, если бы между разумными галактики установился мир и взаимопонимание. Космос велик, места хватит всем. Но это несбыточная мечта — вновь качнул головой гость — А если говорить о чём-то по проще, то мой партнёр очень ратовал за то, чтобы вы возили некоторые его грузы с дисконтом.

Странно слышать первое от представителя расы, которая слывёт одной из самых воинственных в галактике. Но ещё страннее, что вы ничего не попросили для себя, даже денег.

-Они у меня и так есть. Но дороже них уважение деловых партнёров и перспективы, вам ли не знать? Что же до воинственности, то у нас есть поговорка "Хочешь мира на земле, будь всегда готов к войне". Иными словами говоря мы стали такими из необходимости, а не по прихоти.

-Трудно с вами не согласиться — соврал ливаоль, потерев лапой скулу. Ещё одно подтверждение человеческой сути. Только до первого контакта подобная позиция никогда не мешала людям воевать друг с другом — Тем более, что мне самому сейчас приходится ввязываться в драку, которую я рад бы был избежать.

-Соболезную — слегка опустил веки гость — Впрочем с вашими капиталами наверняка найдутся желающие за вас повоевать.

-Но не вы?

-Не сказал бы. Война является таким же бизнесом Дли, как та же добыча полезных ископаемых, так что мы готовы подраться за звонкую монету, заодно вновь подтвердив репутацию тех, к кому лучше не ходить с мечом — коснулся эфеса своего оружия человек — Особенно если это поможет обрести ценного союзника.

-И чего же вы ждали бы от такого союзника?

-Того же, чего и от любого другого — гость пожал плечами — Честности и помощи, когда она понадобится уже Дли. Галактика велика и к сожалению полна опасностей. Может настать такой день, когда мы не будем иметь возможности справится с одной из них своими силами.

Кардова вновь задумался. Похоже версия с работой человеческих спецслужб получила ещё один удар. В таком случае колония могла бы рассчитывать на помощь метрополии. А его бы всё таки раскручивали на информацию или доступ к сети нелегальных перевозок для людей, а скорее и то и другое сразу. Но выходит иначе. К тому же Аларик занимается бизнесом в дали от человеческих миров. Но данный факт стоит дополнительно закрепить.

-В принципе для обретения союзника, который мог бы быстро вмешаться и помочь разрешить мои разногласия с конкурентами, я бы мог пойти вам на встречу. Не говоря уже о простой благодарности, которая выразит в работе с вашим деловым партнёром. Но только в дали от человеческого ареала обитания. Там не моя территория и доля рынка, да и не хотелось бы случайно ввязываться в разборки государств. Бизнес любит тишину, а мой не любит конфронтаций с государствами.

-Прекрасно вас понимаю. Но к счастью мой товарищ не имеет деловых интересов даже у соседей Лиги — произнёс гость и сделал ещё один глоток. Эти слова вполне успокоили земноводного ксеноса. А значит настало время торга. Ал'То высоко ценил свою жизнь, но прибыль он ценил не на много меньше.

Тут куда ни плюнь, обязательно попадёшь в какую-нибудь священную хрень! Папоротник там, или гриб...

Аватар. Джеймс Кэмерон.

Огромный овал орбитального терминала, проходил через разрыв пространства в имматериум. Воистину великолепное зрелище, наверно даже в чём-то великое. Все расы галактики начинали в гравитационных колодцах своих планет, копошась в грязи, лишённые неба. Исключения в виде летающих ксеносов крайне редки. Но разум пытлив, ему свойственно раздвигать границы возможного. Из комфортной среды в некомфортную, из болот и лесов в поля и степи. Из них в те пустыни, которые безжалостно жарит солнцу, заставляя разумных умирать от обезвоживания. И в те, которые покрыты снегом, страдая от лютого мороза. С равнин в горы. С земли в моря и океаны. А когда на планете становилось всё меньше неизвестных мест взгляды большинства рас обращались к небесам. Сейчас передо мной была кульминация этого стремления, циклопическое сооружение, которое начинало своё путешествие между звёздами.

Я хмыкнул. Расы расам рознь. Это для человечества всё было очевидно, но мы стремились к новым горизонтам со всем жаром наших мятежных душ. Но не все были такими как мы. Изучая ксенологию, я натыкался на упоминания многих видов, которые в какой-то момент останавливались в своём развитии. Кому-то мешали местные жрецы, мотивируя это тем, что к примеру небеса принадлежат богам, а смертным там делать нечего. Отвратительное явление, хотя и выгодное людям и остальным "активным расам". Впрочем человеческая история знала примеры подобной дряни, когда покуражились инквизиторы и католическая церковь. Второй бедой был традиционализм сам по себе, когда разумные виды жили так, как им заповедали предки. Иногда это подкреплялось биологией, были даже виды, которые до космоса имели псионический потенциал и общались с отголосками своих предков, получившими некий материальный якорь. В теории большое подспорье, дававшее быстрые способы передавать опыт от одних поколений к другим, копя мудрость. На практике тормоз развития. Не так давно вышла голодрама человечества, которую я с удовольствием глянул вечерком, не смотря на то, что это был ремейк старого, как г@вно мамонта, фильма, где человечество только начинало заигрывать с 3D технологиями в визуализации. Мне запомнилась речь одного из героев, обращённая к синезадым аборигенам. "Избавь нас от свое жалости, ксенос. Ты бахвалишься своей связью с природой, своей естественной мудростью, но что они дали тебе? Где ваши чудеса инженерного искусства? Ваши географические открытия? Ваши познания в устройстве вселенной? Даже в нашей древности, когда мы одевались как вы, охотились как вы, жили как вы, мы не просто выживали. Мы создавали чудеса и совершали великие путешествия. Мы создавали из малого великие вещи. А вы нет. Вы так гордо говорите о разъёмах, свисающих с ваших голов, не осознавая, что это всего лишь нити, как у марионеток. Все ваши жалкие достижения вы относите на счёт мудрости вашего священного древа, что есть ни что иное, как голос ваших же мёртвых из прошедших эпох. Эти голоса привязали вас поводком, держа лишь чуть выше обезьян, вы печальная пародия на цивилизацию, которой не хватает особой искры, чтобы стать чем-то большим. Мы пришли в этот мир в поисках ресурсов. Ваши ли действия выгонят нас отсюда или мы сами уйдём, забрав всё что нам нужно, результат будет один. Мы уйдём с вашей жалкой планеты, оставив её позади. И через тысячу лет вы никак не изменитесь. Вы будите всё так же сидеть на деревьях, охотиться, общаться со своей деревянной богиней, пока ваше солнце не погаснет, а мир не умрёт. А над вашей могилой будут сиять другие звёзды, которые будут принадлежать нам."

Не смотря на вторичность произведения, оно получилось отличным. Человеческая экспедиция пришла на дальний мир для добычи редкого ресурса, но у местных вопреки ожиданиям не сложился каргокульт, агрессивные дикари начали нападать на рабочих и технику. Предсказуемо это привело к войне. Скромную группу людей закидали пушечным мясом, а тех, кто не сумел эвакуироваться принесли в жертву духам предков. Но перед смертью на алтаре бравый полковник толкнул речугу на загляденье. Правда внутри самого человечества разгорелись дискуссии о том положительные ли герои люди или же они захватчики, пришедшие в чужой мир. В старой трактовке режиссер и сценарист напирали на то, что как раз захватчики. В новой всё было оформлено диаметрально противоположно. Впрочем неудивительно, человечество ведёт колонизацию иногда встречая примитивные виды. Это требует наличия ответов на вопросы морального свойства. И идеология их даёт. Разумеется самые правильные и соответствующие историческому моменту. Самому мне трудно с ними не соглашаться, тем более что в свою бытность наёмником, когда мы зарабатывали капитал для начала колонизации Лун Дли, я сам однажды использовал проводников из местных дикарей, чтобы захватить добывающие установки с минимальными потерями.