-Ничего и поверь, это уже очень много — хмыкнул собеседник — Впрочем мы можем поступить иначе. Я оставлю тебя здесь, а сам пойду покопаюсь в голове твоего братишки. Уверен, что там найдётся что-нибудь интересное для меня.

-В этом вы все. Угрозы, шантаж. Может заодно вспомним про пытки?

-Зачем, у нас ведь есть псионика, не так ли? — иронично сказал мужчина, намекая на её неудачную попытку пролезть в его голову.

-Абадая Викленд учил — ответила Анна-Мария, вспоминая старого хрыча, попортившего ей не мало крови. Впрочем он даже рядом не стоял с яйцеголовыми, которые работали с ней, когда старик передавал им ученицу.

-Как вас сюда занесло? — прозвучал следующий вопрос.

-Бежим от Лиги — пожала девушка плечами. Что ж не озвучить очевидное? Да и не хотелось ей, чтобы этот псионик лез в светлую голову её брата.

-Не часто кому-то из нас удаётся убраться из этого дурдома куда по дальше. Как это удалось тебе?

-Брат вытащил… — в общих чертах рассказала она их с Эдвардом историю.

-Мммм, эксперименты на людях, как много в этом сочетании слов — протянул собеседник после её рассказа — Ты там кажется что-то хотела получить. Есть работа для вас с братом, цена вопроса: свобода и два билета на сто световых лет отсюда в любую сторону. Интересует?

-И что такого для этого нужно сделать? Отработать на тебя десять лет за еду?

-Мне даже с доплатой не нужны подчинённые с сомнительной лояльностью, особенно мозголазы — фыркнул собеседник — Но вот та информация, которой вы с братом владеете интересна. На раздумья вам сутки, после нашего разговора посидите в одной камере и покумекайте на две головы. Как что-то надумаете — скажите охране. Если да, то вас ко мне отвезут. Если нет, то крутитесь сами.

-Прям так и отвезут? Мы вообще-то за решетку попали — с недоверием произнесла Анна-Мария.

-Здесь, как и во многих других местах нашей замечательной галактики очень многое решают деньги и связи — равнодушно ответил коротко стриженный мужчина — Даже все данные о вашем задержании подотрут вплоть до записей с камер в городе.

-Не маловато ли ты нам тогда предлагаешь, если имеешь такие деньги и возможности?

-Не наглей — цыкнул собеседник — Я ведь могу и бесплатно из вас всё выбить. Или не бесплатно сдать вас в Лигу, заодно немножко улучшив отношение к себе у её компетентных органов. А ещё могу просто дать вам денег, но связи чтоб подчистить информацию придётся искать самим. Как тебе последний вариант?

-Да поняла я — фыркнула девушка, очередная фраза которой только сделала ситуацию хуже. В том, что человек, легко превозмогший её атаку на разум, сможет покопаться в уже её голове, Анна-Мария не особенно сомневалась. В том, что разум Эдварда для такого псионика и вовсе что открытая книга сомнений было ещё меньше — Мы посоветуемся с братом.

-Вот и славно — кивнул собеседник и вышел. Через несколько секунд зашёл охранник, чтобы проводить её до новой камеры, которую наверно можно было бы назвать элитной. По крайней мере вместо узкой шконки с тонким матрасом там стояли две вполне приличные кровати.

Предстоял тяжёлый разговор с братом, учитывая, что они похоже влипают, а может и уже влипли в мутную историю. Но по крайней мере человек, с которым она разговаривала, был не из числа ищеек из Лиги. Иначе её скорее всего уже бы вырубили, накачали снотворным и транспортировали к кораблю на родину.

Все-таки эти электронные письма — не очень-то удобная штука! Чтобы сжечь в камине — все время приходится распечатывать.

Юлия Руденко.

Мы с Ал'То сидели в его кабинете на мягких креслах. Интерьер его дома в основном был представлен тёмным деревом, под нами были мягкие и удобные кресла, обтянутые коричневой кожей. На полу был ковёр с каким-то концентрическим узором. В руке я держал бокал с красным вином из Лиги, возможно с Нового Прованса, я не был большим знатоком, тем более сомелье, но потомки французов с этой планеты славились своим винодельем, так что стоило предполагать, что мой деловой партнёр заполучил его именно у них. Я бы предпочёл пиво, но не видел причин говорить об этом радушному хозяину. Зачем обижать дружественного ко мне разумного на ровном месте? Для полной идиллии здесь пожалуй не хватало только камина, как у меня дома, но чего нет, того нет. Земноводные к которым относился Кардова не уважали открытый огонь в домах. Это для нас, людей, пламя было древним союзником против холода и ночных хищников, у ливаолей всё было несколько иначе. По крайней мере насколько мне известно.

Сейчас я приехал в контрабандисту после встречи с Ульдоти, чтобы обсудить результаты и подумать, что делать дальше. Тут было о чём поразмышлять, наркоторговец сделал мне странное предложение. Найм солдат удачи, чтобы они не воевали… Звучит как анекдот о порноактрисе, которую изнасиловали во время съёмок.

-Так и сказал? — После недолгого раздумья переспросил Ал'То.

-Ну не совсем так конечно — усмехнулся я — Но нанять он нас явно хотел не для каких-то конкретных дел, а как некое статусное дополнение к своему положению. Ну и чтобы где-то рядом с ним не случилась ещё одна война, которая снова ударит по его любимому бизнесу.

-Отказал?

-Разумеется — кивнул я и сделал ещё один глоток вина. Неплохо, но не пиво. Определённо не пиво — У меня нет желания делать из своих солдат палатинов наркоторговца.

-Палатинов?

-Были у нас такие когда-то давно на материнской планете, охраняли императора одной древней и дряхлой империи, вместе с ней и сгинули, когда её дожали молодые хищники с крепкими зубами. В общем я аккуратно его послал, съехав на человеческих традициях, мы де воины, а не сторожа. Правда пришлось пообещать, что я предупрежу его о новом найме и заверить, что пока вообще ни в чём серьёзном учавствовать не собираюсь.

-Это ещё когда будет, если будет — хмыкнул ливаоль — Тем более ты не горишь желанием связываться с кем-то кроме Аларика и меня.

-Твоя правда — я вновь кивнул — Тем более что приличные разумные в мои двери пока не стучатся.

-Ну я тоже не самый приличный — проговорил жаб и между его зубами мелькнул язык.

-Как у нас говорят: не стоит путать тёплое с мягким — я улыбнулся с некоторой долей иронии — Ты помогаешь разумным обходить ограничения, которые вводят их правительства и имеешь свой интерес. Это немножко не то. Торговля дурью с одной дозы которой кто-то подсядет на всю жизнь — это другое. Таких бы я с удовольствием грабил и убивал. Жизни и материальные ценности у ублюдков сильно лишние. Жаль только силёнок пока не хватает.

-На самом деле и к лучшему. С такими воззрениями ты бы пол галактики кровью залил.

-Может и к лучшему — пожал я плечами.

-Как там твои подопечные?

-Пакуют вещи и улетают на днях. Причём подозреваю, что с кем-то из твоих подчинённых — усмехнулся я и посмотрел на собеседника.

-Из моих — легко согласился он — Это проблема?

-Скорее наоборот, мне будет спокойнее, если за ними приглядят. А главное вовремя заметят интерес к этой парочке.

-А он будет?

-Не факт — я вновь пригубил вина — Но надеюсь, что да. По логике вещей те, кто может идти по их следу должны прийти сюда, на Хишти. Я хотел бы об этом вовремя узнать и даже оставлю тут оперативную группу.

-Это дело начинает дурно пахнуть — хмыкнул Ал'То — Ничего не хочешь добавить?

-Да нечего особо добавлять. Девка — беглый псионик, её брат секретоноситель. Вот правительство одного из человеческих государств их и должно искать. Есть у него специально для таких дел особые люди. А к ним есть вопросы уже у меня — ответил я.

Конечно я о многом умолчал. Ни к чему Ал'То знать подробности жизненных злоключений этой семейки. Нет причин вдаваться в детали того как в Лиге относятся к псионикам. Если бы была обнародована информация о том, что правительство ставил эксперименты на обычных людях это имело бы резонанс, но что касается бесноватых… Картина другая. Общество это даже одобрит. Мы, люди, вообще не любим тех кто сильно отличается от общей массы. Порой нам хватает мелочи, другого цвета кожи или разреза глаз. Псионики к тому же общественно опасны из-за того что могут недостаточно хорошо контролировать свои способности. То, что после должного обучения эксцессы крайне маловероятны слушать не то чтобы никто не хочет. Сами правительства не дают такой точке зрения ходу. Людям на верху так удобнее, принцип «разделяй и властвуй» придумали не вчера и отбросят ещё не завтра. И уж тем более Кардова как-нибудь проживёт без подробностей, которые поведал Эдвард. Программа была не только правительственной, был у неё и частный инвестор. Соотнеся кое-какие подробности и выведя параллели можно было сделать интересные выводы. Наличие упоминаний кораблей без опознавательных знаков и вовсе кричало о том, что мы нащупали новую ниточку к тем, с кем столкнулись ещё не старушке-Земле.