— Красавчики…

— Навык берите, идиоты, — заорал утративший остатки терпения вождь. — Без навыка ни хрена не выйдет!

— Взял я навык, — огрызнулся один из строителей. — И остальные взяли. А смолу эту гребаную где брать? Умник, едрена вошь.

— Смола на аукционе продается, — сообщил я. — Закидываешь крону и радуешься жизни.

— В жопу.

— Лучше на аукцион.

— В жопу это дерьмо, — уточнил разнервничавшийся игрок. — Я сюда бабло поднимать пришел, а не тратить.

— Клещ!

— Чего?

— Расскажи народу, как ты свои плоты строил. Потрать минуту.

Судя по множеству скрестившихся на мне взглядов, озвучить некоторую информацию действительно следовало. Тем более, что никакой коммерческой тайны она не составляла.

— Конструкцию все усвоили?

— Усвоили. — кивнул один из слушателей. — Веревки у торгаша закупаем, сразу оптом. На пять-шесть плотов хватает.

— Отлично. Навык брали?

— Да в жопу навык, — подал голос только что разговаривавший со мной игрок. — Он говорит, там смола нужна, а ее никто не продает!

— Смола нужна, иначе рыбы все веревки порвут.

— Без тебя знаем, Потный. Ты где ее брал?

— На аукционе. Крона за литр, кажется.

— Дерьмо.

— Так вы бы сами попробовали ее добывать, — озвучил я внезапно пришедшую в голову идею. — Вокруг одни сосны, берите их, да тяните смолу. Кто мешает?

— А он прав.

— Нужно спросить у ярла, как это делается, — перехватил инициативу Ультиматор. — Может, еще и заработаем на общие нужды. Я в город, а вы начинайте заготовку!

Пока все остальные спорили о том, кому следует валить лес, а кому придется заниматься добычей нового и очень ценного ресурса, я спокойно отошел метров на четыреста в сторону, облюбовал небольшой уютный залив, после чего начал ударными темпами валить лес. Навык дровосека успешно набрал первую десятку пунктов, «кораблестроитель» также подрос, денег на покупку веревок и смолы у меня пока что хватало, так что весь процесс занял от силы минут сорок. Проверив надежность получившейся конструкции, я аккуратно спрятал остатки пенькового шнура в рюкзак, а затем столкнул плот на воду и отправился в открытое море.

Сегодня у меня не было цели куда-нибудь доплыть, поэтому уже через две или три минуты я отложил шест, достал меч и принялся лупить выскакивавших из воды рыб. Опыта за каждую убитую тварь давали не так чтобы очень много, зато общее их количество вызывало осторожную радость — если такой способ набора экспы изначально предусматривался разработчиками и являлся не багом, а фичей игры, то я мог прокачаться до десятки уже сегодня.

За первые десять минут я прикончил штук тридцать рыб и трижды апнул персонажа, но сразу после этого счастье закончилось — погрызенные веревки все же начали расползаться, мне пришлось балансировать на проворачивающихся вдоль своей оси бревнах, а дальше наступила неизбежная развязка — плот прекратил свое существование, а меня тупо сожрали. Впрочем, процесс оказался не слишком болезненным.

— Что, не помогла тебе твоя смола? — презрительно фыркнул оказавшийся на центральной площади игрок с ником «Джорк». — А понтов-то было.

— Лоханулся, что поделать.

— Лучше бы глиной занялся.

— Да я уж как-нибудь и без твоих советов разберусь.

Джорк хмыкнул, но ничего не сказал и отправился к ближайшему торговцу — судя по всему, храбрым мореплавателям опять понадобились веревки. Я проводил его рассеянным взглядом, после чего заглянул в параметры героя, немного подумал и вложил все добытые очки в «силу» — при прочих равных условиях именно она повышала мой прямой урон по агрессивным рыбам и сокращала необходимое для получения уровней время. Дальше пришло время вспомнить о медийной составляющей — осознав, что до сих пор так и не подрубил трансляцию, я оперативно устранил этот недочет, создал рекламную тему, призывающую глянуть на самую прогрессивную методику скоростной прокачки, а затем направился к выбранному заливу, разъясняя будущим зрителям смысл запланированных мероприятий.

— Короче говоря, здесь есть реальный абьюз, дающий возможность без лишних телодвижений хапнуть несколько стартовых уровней. На базовых локациях враждебных мобов нет, качаться там очень сложно, зато прибрежные воды являются по своей сути огромной песочницей. Все, что вам требуется, это взять соответствующий навык, построить крепкий плот и выйти в море. Сейчас все сами увидите.

— Эй, Клещ!

— Что?

— Ярл новое задание дает, — сообщил догнавший меня Ультиматор. — Нужно строить причал на этом твоем островке, будь он трижды неладен.

— Ну так вперед.

— У тебя навык лучше всего развит. Нужна помощь.

— Бро, там нет ничего сложного. Любой справится.

— То есть, не хочешь помочь?

Я глубоко вздохнул, после чего лучезарно улыбнулся и отрицательно мотнул головой:

— Помочь очень хочу. Но не хочу тратить свое время на работу, с которой может справиться любой клешнерукий дятел. Берешь себе навык, покупаешь смолу и хреначишь как папа Карло, вместо того, чтобы языком работать.

Ультиматор грозно засопел, чуточку поиграл желваками, надулся, как беременная жаба, но эта демонстрация силы оказалась не слишком-то убедительной. Хотя бы потому, что за прошедшие сутки я успел обогнать его по уровням ровно в три раза.

— Главное, шептуна не пусти от напряжения.

— Обойдемся без тебя.

— Вот и отлично.

Вождь окинул меня раздраженным взглядом, демонстративно сплюнул, но больше ничего не сказал и отправился в сторону других игроков. Думаю, ссориться с ним было вовсе не обязательно, однако мне успели надоесть постоянные требования и поучения, так что я вздохнул с некоторым облегчением.

— Нам требуется крепкий плот, способный одолеть полосу прибоя и выйти в море. Сделать его относительно легко — нужен лишь топор, а также капелька терпения и одна-две кроны. Да, я в курсе, что это донат, но вы ведь не думали, что халява будет абсолютной? Итак…

Очередной результат моего кораблестроительного таланта был спущен на воду ровно через сорок две минуты. Я благополучно вывел его из бухты, после чего устроил еще одну лекцию, сделав ее нарочито пафосной и высокомерной:

— Если вам хочется подняться над копошащейся массой низменных крабов, то имеет смысл потратить немножечко денег. Не скупитесь, любая вложенная прямо сейчас крона обеспечит вашему герою заметное преимущество. Смотрите, это очень легко. Рыбы лезут на плот, застревают зубами в смоле и оказываются беззащитными. Достаточно пары ударов мечом, чтобы заработать ощутимый кусочек опыта… видите?

Все шло как по маслу, туповатые мобы исправно поставляли мне ценную экспу, но ближе к концу охоты я заметил, что отображавшаяся в интерфейсе полоска опыта двигается гораздо медленнее, чем раньше. Судя по всему, включился некий штраф — система больше не считала рыб достойными противниками для моего персонажа и выдавала сущие крохи опыта. Однако поднять восьмой уровень Клещу все равно удалось.

Чтобы не радовать хейтеров очередной смертью, я предусмотрительно выключил трансляцию, после чего ненадолго заглянул в гости к рыбам, возродился на центральной площади, а затем принялся анализировать сложившуюся ситуацию. Учитывая катастрофическое замедление прогресса, торчать в местной песочнице больше не имело никакого смысла — чтобы поддерживать взятый с начала игры темп, нужно было срочно уходить в другие локации. А вот каким образом это сделать… над этим требовалось как следует поразмыслить.

Стоявшую передо мной задачу можно было разбить на три составляющие. Чтобы не отбросить копыта в самом начале пути, мне следовало каким-то образом сотворить надежный и безопасный корабль. Чтобы выжить на более опасных островах, я должен был докачать Клещу десятый уровень, влить жетоны прогресса в недостающие параметры и надеть мантию. А чтобы понимать, куда вообще плыть, требовалось четко осознавать, где и что находится.

К сожалению, беглый взгляд на доступную герою карту не прояснил абсолютно ничего — мне, как и раньше, удалось рассмотреть лишь крошечное светлое пятнышко посреди огромного черного поля. При увеличении масштаба стал заметен определенный прогресс, зона видимого пространства теперь включала занятую Мудрым Олафом локацию, но с глобальной точки зрения это ничего не меняло — я по-прежнему не знал, что именно располагается вокруг. Визит на портал и внимательное изучение глобальной карты никак не исправил ситуацию — хотя там обозначались абсолютно все открытые игроками территории, найти конкретный остров было совершенно не реально. В первую очередь потому, что заниженная детализация карты не позволяла читать мелкие надписи.