— Конечно, малыш, — с улыбкой прогудел Свальдо. — Найди где-нибудь древнюю руну, которая будет хранить твои вещи, проковыряй дырку в топоре и сунь ее туда. После этого сможешь работать без опаски.

— О, спасибо большое.

— Кстати, можешь просто скинуть мне одну крону и наслаждаться жизнью, пока нищие холопы работают.

— Спасибо еще раз…

Я отошел в сторонку, вновь открыл аукцион, а затем чуть было не подпрыгнул от радости — на мою золотистую руну тоже была сделана первая ставка. Двигать ценник дальше никто не собирался, но факт оставался фактом — совсем скоро ко мне должны были вернуться абсолютно все потраченные на лутбоксы деньги.

— Да, детка, да… экономика рулит!

— Ты чего разоряешься, Потный? — удивленно спросил оказавшийся рядом игрок. — Что за экономика?

— Не обращай внимания, это я на аукционе вожусь.

— А, ясно. Лес валить собираешься?

— Сейчас, фигню одну купить надо…

В отличие от золотых рун, которые на текущий момент выглядели самой настоящей редкостью и в природе почти не встречались, простенькие белые камешки с пометкой «Old» уже переполнили рынок. Отдельные мечтатели пытались выручить за них от двадцати до тридцати монет, но более приземленные торговцы просили в пять раз меньше и аккуратно снижали цену. Я пролистал список актуальных предложений, затем выбрал из них самое приемлемое, отдал четыре кроны и переключился на инвентарь.

Апгрейд прошел вполне успешно, изящный черный топорик обзавелся загадочно поблескивающим украшением, а его свойства тут же изменились.

[Топор дровосека.

Редкий инструмент [1] уровня.

Бесконечная прочность.

Требует [1] силы.

+ [3(2)] гнезда для инкрустаций.

Принадлежит игроку Потный Клещ.]

Я достал свое приобретение из сундука, взвесил его в ладонях, после чего удовлетворенно хмыкнул и целеустремленно зашагал к воротам. Пришло время как следует познакомиться с новым миром.

Окружающие ландшафты продолжали радовать изумительной проработанностью и реалистичностью, однако я ожидал чего-то подобного изначально и больше не видел смысла тратить время на глупые восторги. Гораздо интереснее было определиться с ближайшими локациями — пока что найденная в игровом меню карта отображала только бесконечное серое поле, в центре которого находился крошечный островок с подписью «Территория Свальдо Меткого». Увеличив масштаб, я рассмотрел крепость, а также нашел характерные отметки, сообщавшие, что поблизости можно добывать камень, глину и древесину, однако соседние острова почему-то нигде не отображались — складывалось впечатление, что мы находимся в полном одиночестве посреди бескрайнего океана. Учитывая это обстоятельство, целенаправленный поиск новых территорий должен был стать одной из моих первоочередных задач. Но не прямо сейчас, а чуть позднее.

Роща с драгоценными соснами находилась совсем рядом. Одолев маленький подъем и миновав приметную скалу, торчавшую из земли подобно огромному гротескному маяку, я вышел на край зарослей, где мгновенно окунулся в непередаваемую атмосферу дружного народного единства — около тридцати игроков остервенело рубили неподатливые стволы, щедро сыпали проклятия на голову ярла и материли разработчиков. Понять их было можно — в рекламе ничего не говорилось про рабский труд на благо обленившихся неписей.

— Работать, холопы, солнце еще высоко!

— Сам ты холоп. Топором маши давай, не отвлекайся.

— Кому помочь с деревом?

— Мне! Топор сломался!

— Козлы… бесплатная игра, мать ее… козлы…

— Руби давай, не отвлекайся!

— А хрена ли ты раскомандовался? Типа, железку годную купил и теперь главный?

— Раскомандовался потому, что раньше уже не раз кланами управлял, — невозмутимо отреагировал на справедливую претензию Ультиматор. — А еще потому, что от нашей работы тут зависит абсолютно все. Мы через месяц можем отгрохать нормальный форт и соседей по кулдауну натягивать, а можем остаться здесь с кожаной сигарой во рту. Тебе какой вариант ближе?

— Мне ближе тот вариант, при котором сигары курит кто-то еще.

— Вот и мне тоже. С деревом помочь?

— Не надо. Вон, Клещу помоги. А то он вспотел уже, бедолага.

— Обойдусь, — фыркнул я, доставая свое приобретение. — Тут какая норма?

— Первые два дня хватит и одного дерева на человека, — сообщил Ультиматор. — Если инструмент нормальный, то быстро справишься.

— Понял.

— Лично от себя добавлю, что если свалишь два или поможешь с доставкой на берег, то неписи тебе признательны будут. Тут социалка жесткая, такие фишки на ура должны прокатывать.

— Ладно, попробую.

— Кому еще с деревом помочь? Давайте мощно отработаем и толкнем эту локу вперед!

Пользуясь тем, что новоявленный лидер отправился нести свет истины другим игрокам, я выбрал свободное дерево, примерился и начал охаживать его топором, стараясь понять, чем именно он отличается от тех убогих поделок, которыми орудовало большинство собравшихся. Дело шло ни шатко ни валко, однако у меня сложилось впечатление, что работать моим инструментом гораздо комфортнее, чем более простенькими железками — лезвие не отскакивало, послушно вгрызалось в древесину, как будто сбрасывало с себя смолистые щепки и оставалось девственно чистым. Затем у соседа сломался топор, лес огласился новой порцией забористых ругательств, а мне стало очевидно, что бесконечная прочность — штука очень и очень полезная.

Завалив первую сосну, я быстро стесал ей лишние ветки, обкорнал верхушку, после чего взялся за соседнее дерево. На него ушло еще меньше времени, а у меня в интерфейсе выскочило системное сообщение — игра решила поинтересоваться, не собираюсь ли я освоить профессию дровосека.

[Вам доступен вспомогательный навык [Дровосек]. Вспомогательные навыки могут серьезно облегчить игровой процесс, а также стать источником дополнительного заработка, но выбирать их следует очень аккуратно. Каждому игроку доступно лишь пять вспомогательных навыков, однако в будущем вы сможете забыть ненужные умения, обратившись к высокоуровневому волшебнику, либо использовав свиток очищения. Напоминаем, что для максимальной эффективности следует изучать связанные между собой умения. Изучить навык?]

— А, черт с ним, пусть будет.

— Ты что, навык взял? — отреагировал на мою реплику оказавшийся поблизости Ультиматор. — На кой хрен?

— На тот, что у меня тоже топор козырный есть, — сообщил я, демонстрируя инструмент. — А репа с ярлом сама собой не вырастет.

— Ну, тогда смысл есть, — нехотя признал мою правоту игрок. — Но в будущем лучше советуйся. А то засрешь перса ненужным дерьмом и все.

— Разберусь как-нибудь, спасибо.

— Если уж взял, то качайся. Весь лес твой.

— Я же сказал, разберусь.

Вкалывать часами напролет ради удовлетворения амбиций толстого викинга я не собирался, так что спокойно подготовил второе бревно для отправки на берег, после чего уселся на камешек и взял паузу, намереваясь проверить аукцион, заглянуть на форум, а также проверить, как обстоят дела с моей стримерской карьерой. Этот момент беспокоил меня сильнее всего — несмотря на продолжавшуюся трансляцию, счетчик зрителей уверенно показывал стабильный и непреклонный нолик.

— Не понял, а где… вот блин.

К сожалению, незнание элементарных правил сыграло со мной злую шутку — поскольку топик оказался создан в общем разделе, его мгновенно перекинули в более подходящую категорию, где он благополучно затерялся среди десятков, если не сотен, точно таких же тем. Правда, я успел навлечь на свою голову немножечко проклятий от самых ярых поборников форумной чистоты.

[Еще один безмозглый стример. В стойло, животное!]

[Отправил репорт. Бан таким надо выдавать на месяц.]