Я переглянулся с соседями, встретил горящий нетерпением взгляд ДонЖона и пожал плечами:

— Как по мне, идея отличная. Подписываюсь.

— Вижу остров.

— Причал?

— Причала нет. Вроде, тыльная сторона.

— Держим правее. Клещ, смотри в оба.

— Обязательно…

Подготовка к спонтанной вылазке заняла у нас часа два и потребовала некоторых вложений — даже мне пришлось расстаться с парочкой золотых монет ради того, чтобы три полноценные баржи в конце концов смогли выйти в море. Впрочем, состоятельных игроков у нас было достаточно, а крепеж за последние дни серьезно упал в цене и расходы получились щадящими. Строить допотопные баркасы все давным-давно научились, работа оказалась сделана до наступления рассвета и наша грозная эскадра успешно вышла в море, чтобы спустя час с хвостиком оказаться в непосредственной близости от вражеской территории. Хитроумный план у нас при этом отсутствовал — мы собирались просто высадиться оппонентам на лицо, с помощью катапульт и баллисты уничтожить как можно больше неписей, а затем принять капитуляцию и официально взять под свою юрисдикцию еще один остров. Я предполагал, что с лояльностью живущих там игроков в будущем могут возникнуть определенные проблемы, но этот вопрос должен был волновать многомудрых вождей, а не меня. Моей же задачей традиционно являлась самая обычная разведка.

— Рудник. Свет горит.

— Уходим в море, — мгновенно отреагировал Ультиматор. — Нас не заметили?

— Вряд ли. У меня восприятие наверняка лучше.

— Хорошо. Где, блин, этот гребаный причал…

Чтобы найти удобное место для высадки, нам пришлось обогнуть чуть ли не весь остров, но спустя еще четверть часа мы наконец-то добились своего — из темноты выступила убогая деревянная пристань, за которой угадывались контуры начатой, но еще не доведенной до ума дороги.

— Есть причал. И это не главный их остров. Какая-то окраина.

— Знаю, что окраина. Рулим к берегу, высаживаемся, ломимся к форту. В темпе!

— Стрим можно включать или еще рано?

— Хрен с тобой, запускай.

Гребцы дружно навалились на весла, баржи одна за другой ткнулись в прибрежные камни, а я начал трансляцию, по уже сложившейся традиции обрушив на голову отсутствовавших пока что зрителей ворох информации:

— Привет, народ. Делаю второе экстренное подключение за ночь, так как прямо сейчас мы будем просовывать мощный длинный кукан сквозь жабры обитающих на этом острове рачков. Их постоянные нападения на периферийные земли нашего могучего государства вызвали гнев со стороны великого ярла и сегодня настал день расплаты. Сегодня эта земля будет освобождена от…

— Клещ, твою мать, хватит болтать, — непочтительно перебил меня безуспешно пытавшийся столкнуть на берег одну из катапульт Инжир. — Помочь не желаешь, журналист хренов?

— Короче говоря, идем натягивать, — оперативно завершил я свое выступление. — Натягивать и доминировать.

— Давай, блин, резче. Руки отваливаются.

При поддержке еще нескольких человек мы кое-как выволокли здоровенную машину на берег, а затем покатили ее в гору, мало-помалу приближаясь к маячившему вдалеке форту. Рядом точно так же пыхтели еще три команды артиллеристов, а позади слышалась тихая, но активная ругань — чересчур громоздкая баллиста застряла на барже и никак не хотела ее покидать.

— Бросьте это дерьмо, — не выдержал этого печального зрелища Огненный Дракон. — Хватайте щиты и вперед. Стрелы у всех есть или надо докупить?

— Вроде, хватает.

— Помогите этим. И не забывайте о нормальном построении. Времени будет мало.

— Не кипешуй, начальник, все замутим.

Выйти на рубеж атаки получилось без особых проблем, однако дальше нас ожидал не совсем приятный сюрприз — в отличие от раздолбанной дороги, стены форта были полностью законченными. Преграда выглядела солидной, расположившиеся на ее гребне зубцы давали неплохое укрытие для лучников, а большие металлические ворота отсекали все надежды на лихой кавалерийский наскок. Тем не менее, определенные шансы у нас все равно имелись.

— Катапульты в линию, — приказал Ультиматор. — Лучники вторым рядом, пехота вперед. Двигаемся к стенам, как только заметят, открываем огонь. Вперед!

Не слишком-то внимательные неписи обнаружили наше приближение в тот момент, когда до укреплений оставалось метров тридцать. По окрестностям разлетелся громкий звук боевого рога, на парапете вспыхнули факелы и появились вооруженные люди, а мы наконец-то приступили к настоящей атаке.

— Огонь!

Лоханка с горящей смолой послушно улетела вдаль, Джонни тут же выдал мне новую, Тушканчок повис на рычаге, возвращая его в боевое положение, рядом метнули огненные снаряды соседние машины, после чего активизировались лучники, взявшиеся выцеливать появлявшихся на виду аборигенов. Стена над воротами вспыхнула, в городе загорелась какая-то крыша, самый отважный из викингов получил пару стрел и скрылся из виду, однако затем что-то пошло не так. Оклемавшиеся от шока враги достали собственные луки, наши позиции почти сразу же накрыло ответным залпом и сводный отряд начал нести потери.

— Стреляйте, — крикнул Ультиматор, обращаясь ко всем сразу. — Стреляйте, блин!

Выбранная тактика была очевидной и знакомой мне по предыдущим набегам — нам следовало выкосить некую часть гарнизона, абсолютно не считаясь с ответным уроном. Вот только счетчик, возникший у меня перед глазами, говорил о том, что сейчас для победы требуется убить аж двадцать восемь неписей — гарнизон этого поселения оказался чертовски большим. А еще защитники форта отнюдь не собирались выбегать навстречу своей гибели, предпочитая отсиживаться за стенами и выбивать прикрывавших нас щитоносцев.

— Быстрее!

Количество развешанных нами пожаров увеличилось, над крепостью образовалось настоящее зарево, однако число уничтоженных северян так и не перевалило за отметку в три штуки. По факту, мы просто бились головой о каменную стену без какого-либо шанса ее проломить.

— Не вывозим, — пропыхтел Тушканчок, подводя рычаг к стопору. — Смола заканчивается, а им похрен.

— Давай, работаем…

— Мочи козлов, — неожиданно прилетел с вражеской стороны очень знакомый клич. — Мочи тупых раков!

— Огонь, — нервно выкрикнул Ультиматор. — Жжем их, ребята!

Еще два викинга не выдержали накала схватки и пополнили список погибших, но затем из-за стены вылетело длинное горящее бревно, мгновенно нивелировавшее все наши достижения. Окутанный пламенем ствол каким-то чудом разминулся с краем защитного сооружения, упал в нескольких метрах от шеренги прикрывавших нас пехотинцев, игриво подпрыгнул и с хрустом впечатался в толпу. Раздались болезненные вопли и центр построения перестал существовать — диковинное оружие одним махом положило человек десять. А наверху между тем возникли новые лица — на подмогу викингам прибыли игроки.

— Жопа…

Слаженный удар десятка стрел мгновенно развалил соседнюю катапульту, отправив Инжира и кого-то из его помощников на перерождение. Я в который уже раз выбил стопор, насладился видом улетающей вдаль бомбы… а затем рухнул на землю, пробитый сразу тремя стрелами. В груди разлилось неприятное жжение, мир затянулся тьмой и у меня перед носом возникла менюшка с выбором точки респауна.

— Вот дерьмо.

Разгром был полным и абсолютным — к сожалению, вовремя спохватившиеся враги сторицей отплатили нам за недавнее фиаско, ультимативно размазав весь отряд по земле родного острова. Да, некоторая часть игроков еще продолжала бой, но их гибель являлась делом нескольких минут. А уцелевшие катапульты, баллиста и баржи наверняка должны были достаться защитникам в качестве трофеев.

Я поспешно завершил стрим, выбрал в качестве места для возрождения центральную локацию и мгновение спустя оказался на привычной площади в компании с несколькими отчаянно ругающимися людьми. Чувствовалось, что завершение рейда никому из них не понравилось.

— Потный, камеру выруби, — мгновенно отреагировал на мое появление Тушканчок. — Только ее здесь и не хватало.