[Ты этот навык еще и хрен получишь, его покупать надо.]

[Кажется, начало доходить. Правда, я все равно не понимаю, с чего вдруг это тебя так беспокоит. Хочет человек рабочую профу — качает себе рабочую профу. Не хочет — выбирает боевые навыки и радуется жизни. Что не так?]

[То, что правильное сочетание рабочих навыков пока что никто не знает и люди качают все подряд. А что случится после того, как нужные рецепты будут найдены?]

[Тысячи раканов бросятся покупать свитки очищения, донатя разработчикам реальное бабло.]

[Вот!]

[Ну да, забавно получается. Пришел в игру поиграть — играешь. Пришел в игру зарабатывать бабло — страдаешь и отдаешь бабло разработчикам. Эпичность высшего уровня.]

[Крабы должны страдать, это аксиома.]

[Получается, для нормального игрока все эти рабочие навыки — мусор?]

[Смотри на них как на костыли. Помогают? Отлично. Начали мешать? Выкидываешь к чертовой матери.]

[Самая большая эпичность получится в том случае, если окажется, что ТС выдумал все это в пьяном бреду, а сейчас задвигает нам философские мысли, попивая огуречный рассол. Не сбивай доверчивых нубов с пути истинного, злыдень!]

[Хе-хе.]

Ничего особенно шокирующего в прочитанной мною теме не нашлось, однако расписанная топикстартером система казалась вполне жизнеспособной и снимала часть вопросов, напрямую связанных с особенностями различных умений. Правда, использовать эти знания на практике я пока что все равно не мог.

— Ладно, хрен с ним. Люцифер, идем.

Поляна с волками осталась за нашими спинами, лес заметно поредел, мягкий травяной ковер сменился грубыми острыми камнями, а местность начала повышаться, выводя нас к предгорьям. Затем впереди проступили украшенные инеем скалы, в воздухе распространился неприятный холод и мы оказались посреди совершенно иной локации — морозной, неприветливой и чуждой. Не сказать, что переход в другую климатическую зону был осуществлен за пару мгновений, но контраст между теплым лесом и стылыми горами все равно получился очень резким. Легкий диссонанс вносило еще и то обстоятельство, что сам горный массив на поверку оказался микроскопическим — забравшись на одну из скал, я увидел впереди далекое море и услышал едва различимый шелест прибоя.

— Фрр.

— Да, мне тоже здесь не нравится.

Местность выглядела абсолютно безжизненной, бродить среди промерзших камней было неприятно, однако я проявил некоторое упорство, с горем пополам одолел крутой подъем, прошел мимо нагромождения острых скал, выбрался на крошечное плато… и наконец-то увидел то, ради чего сюда приперся.

[Снежный василиск. Ранг [легендарный]. Уровень [320].]

Маскировка ни капли не помогла, огромная серо-белая тварь мгновенно увидела нас с Люцифером, земля под моими ногами ощетинились длинными ледяными иглами, а затем перед носом выскочило стандартное меню с выбором точки респауна.

Знакомство с очередным локальным боссом прошло не совсем так, как я планировал.

Самым неприятным в текущей ситуации было то, что я не успел ничего толком рассмотреть — в памяти отложилась лишь смутная приземистая тень, вызывавшая ассоциации с отожравшимся до размеров упитанной коровы вараном. Заметить каких-либо приспешников, оценить скорость монстра и радиус действия его абилки у меня не получилось, особенности локации также остались за кадром, а единственным, что не вызывало сомнений, был уровень твари. Соответственно, именно от него мне и приходилось отталкиваться, рассматривая возможность будущего убийства.

Учитывая давно обнаруженные игроками закономерности в развитии мобов, найденный мною василиск должен был иметь шесть с лишним тысяч хитпойнтов, обладать продвинутым набором резистов и боевых умений, а также выдавать как минимум триста двадцать единиц физического урона при любом неосторожном движении. То есть, ровно на три сотни больше, чем требовалось для мгновенного уничтожения моего персонажа.

— Мдя…

Все найденные на острове боссы выглядели чертовски неудобными, но именно василиск показался мне самым адекватным в плане возможного противостояния. Оставалось разобраться, есть ли у него верные миньоны, затем оценить домашнюю локацию и лишь после этого принять окончательное решение. То есть, от меня требовалось совершить еще один разведывательный рейд.

Я возродился на северном острове, тактично уклонился от разговора с тоскующим ярлом, после чего отправился строить новый плот. Локация все больше напоминала заброшенную и безлюдную глушь, мешать мне никто не стал и примерно через час мы с Люцифером опять взяли курс на приглянувшийся клочок суши. Ветер на этот раз отсутствовал, ворочать шестом пришлось в три раза больше обычного, но маршрут был отлично мне знаком и добраться до неприветливого утеса получилось относительно быстро.

— Давай, шерстяной бро, цепляйся… и не смотри на меня так. Здесь быстрее. Ясно?

— Ф-ф.

— Давай, давай…

На этот раз я выбрал более короткий и безопасный путь, который пролегал мимо маяка. Благодаря этому добраться до края горной локации получилось чуть ли не мгновенно, однако затем начались кое-какие сложности — каменистый рельеф по-прежнему являлся чертовски трудным для пеших прогулок, нагроможденные повсюду скалы то и дело закрывали удобный путь и вынуждали нас искать обходные тропы, а неприятный холод добавлял ситуации реалистичности, вызывая у меня в душе легкую злость на разработчиков. Тем не менее, спустя десять или пятнадцать минут мы все же оказались рядом с лежкой приглянувшегося мне чудища.

Повторять недавнюю ошибку и бездумно залетать в гости к василиску я не стал, предпочтя заранее принять горизонтальное положение — хотя восприятие ящерицы уверенно пробивало мою маскировку, такое положение тела должно было дать мне дополнительный бонус и тем самым сохранить шкуру. К счастью, этот расчет оправдался — когда я осторожно высунулся из-за обледеневшего камня на открытое пространство, мгновенного нападения не случилось. Правда, сходу распознать грозное пресмыкающееся у меня тоже не вышло — на внимательный осмотр пришлось убить около минуты.

Монстр затаился в тени нависшей над ним скалы, обвил хвостом валун и лежал там неподвижной тушей, медленно покрываясь инеем. Шустрой мелкоты рядом не наблюдалось, так что я смог вдумчиво изучить контуры потенциального врага, оценить выглядывавшие из его пасти клыки и еще раз насладиться статусной табличкой — теперь, когда уровень и ранг твари были мне известны, она появлялась по любому удобному поводу, не дожидаясь даже характерного прищура. Впрочем, ничего нового там все равно не оказалось.

Убив четверть часа на монотонное наблюдение, я собрался было отползти назад и подобраться к врагу с другого направления, но тут василиск открыл глаза, широко зевнул, а потом грациозно скользнул куда-то в сторону. Раздался легкий треск, неподалеку вздрогнули кроны двух деревьев, до моих ушей донесся низкий рык — и на местность окончательно снизошло тревожное спокойствие.

— Охотиться ушел, что ли…

Я на всякий случай глянул на системные часы, запомнил время, после чего выпрямился во весь рост и пошел исследовать локацию. По идее, именно сейчас можно было бы запустить обзорный стрим, но размениваться на эти мелочи мне откровенно не хотелось.

— Смотри в оба. Если что, говори.

Питомец робко фыркнул, скрылся за ближайшим камнем, вылез обратно, а затем перебежал к следующему укрытию, имитируя бурную деятельность. Я кинул на него раздраженный взгляд, дошел до облюбованного противником местечка, еще раз оглянулся и непроизвольно почесал макушку.

Огромная ящерица по-прежнему выглядела приоритетной целью — вокруг нее отсутствовала защита в виде свиты низкоуровневых монстров или воды, а привычка покидать свое логово давала возможность сконструировать поблизости несколько ловушек. Другое дело, что ловушки вряд ли могли дать мне хоть какое-то преимущество — целенаправленный нерф этого направления не оставлял ни единого шанса влить во врага хоть сколько-нибудь длинный потоковый урон. В абстрактно-теоретическом мире я мог бы подвесить над лежкой василиска огромное бревно с шипами, а потом сбросить его вниз, но «Валгалла» всячески противилась таким фокусам — Клещу однозначно не хватило бы сил затащить на крутую скалу подходящий ствол. Катапульты и баллисты могли только поцарапать крепкую серую шкуру, дебафов в игре так и не появилось…