— Ну, тут тебе виднее. Все, я пошел.

— Стрим-то когда будет?

— Часика через полтора начну.

— Добро.

Приготовления к эпической битве заняли чуть больше времени, чем предполагалось изначально, однако спустя два часа я все равно оказался на любимом острове, добрался до границы горной локации, после чего начал информационный прогрев аудитории.

[Унижение в прямом эфире!]

[Привет, народ. Сегодня ваш любимый стример запланировал совершить эпический килл непобедимого игрового босса. Разумеется, здесь возможны только два исхода — либо ничтожное порождение темного гения разработчиков будет жестоко унижено и повергнуто во прах, либо точно такая же судьба ждет смельчака, отважившегося бросить ему вызов. Начинаем через пять минут!]

Дождавшись указанного срока, я запустил трансляцию, выдержал театральную паузу, после чего начал объяснять стремительно прибывающим зрителям текущий расклад:

— Еще раз привет. В играх компании «Роботек» существует никем не задекларированная, однако вполне реальная механика, связанная с одиночным убийством высокоуровневых монстров. Если говорить простыми словами, то нуб первого-второго уровня, сумевший каким-то чудом одолеть монстра тысячного уровня, получает огромный бонус к получению опыта и редкого лута. То есть, при идеальном развитии событий такой нуб может получить несколько сотен уровней и полностью одеться в легендарный шмот благодаря одному-единственному бою. Само собой, в реальности это не сработает, кое-какая прокачка у игрока все равно будет, но суть вы уже поняли. Итак…

[Хорош бакланить, толпа ждет хлеба и зрелищ!]

— Все будет, дорогой бро, не переживай. Итак, мой персонаж на данный момент имеет десятый уровень, а босс, которого мы собираемся уничтожить, обосновался на триста двадцатом. Если вспомнить механики того же «Перекрестка», то победа над этим противником мгновенно даст мне тридцать два левел апа и забросит в абсолютный топ игры. Именно ради этого я и выдвигаюсь на охоту.

[Не понял, а где обещанные унижения⁈]

— Это впереди, друг, не переживай. Живых комментариев к стриму не ждите, потому что эта сволочь неимоверно чуткая. Но вы сами скоро все увидите.

Закончив вводную часть, я на всякий случай временно прогнал бобра с помощью специальной кнопки в меню игры, а затем двинулся по уже знакомому маршруту, стараясь не привлекать лишнего внимания. Следившие за мной люди тоже затаились — хотя счетчик уникальных зрителей уверенно пробил сотню и столь же уверенно двигался к покорению второй, донаты прекратились. Впрочем, тех невеликих денег, которые у меня еще оставались, с лихвой хватало на покупку всего необходимого.

Василиск лежал на своем привычном месте. Я дисциплинированно дождался очередного периода активности, продемонстрировал аудитории уносящуюся вдаль серо-белую тушу, а потом совершил короткий марш-бросок и перебрался на вершину той скалы, с которой еще совсем недавно вел наблюдение. Здесь все осталось по-прежнему — покатые и чуточку скользкие камни норовили сбросить меня вниз, но в целом площадка была достаточно ровной для задуманных мною мероприятий.

— Теперь снова ждем. Эта сволочь убегает только на две минуты, отсвечивать раньше времени нельзя.

Монстр вернулся в расчетные сроки, после чего вновь наступило томительное ожидание. К счастью, заинтригованные моими действиями зрители не спешили выключать трансляцию — счетчик незаметно перевалил за три сотни, на какое-то время замер, а потом снова начал увеличиваться.

— Теперь следующий этап, — сообщил я, когда василиск вторично смылся по своим делам. — В темпе вальса хреначим большой ящик. Зачем, потом увидите.

Выполнить эту часть работы оказалось достаточно легко — ушлые плотники в погоне за выгодой уже давно начали выставлять на рынок своеобразные конструкторы для изготовления самых базовых предметов обихода. Если кому-то из игроков был нужен стол или стул, он мог просто купить три или четыре пронумерованных набора досок, а затем сколотить из них готовое изделие. То же самое касалось и всевозможных ящиков.

— Так… первый комплект, второй… ага… еще гвозди…

Забрать с торгов все необходимое удалось лишь в самый последний момент — как только я расстался с предпоследними деньгами и разложил на камнях полученные доски, внизу опять раздался треск и неугомонный монстр галопом вернулся на свое место обитания. Пришлось затихариться и отложить дальнейшую работу еще на полчаса.

[Ты бы хоть байки какие-нибудь рассказывал, что ли. Скучно.]

Я чуть было на автомате не поблагодарил очередного донатера за поддержку, но вовремя сдержал неуместный порыв и лишь продемонстрировал аудитории большой палец — попытка развести меня на шум вышла действительно удачной. В первую очередь потому, что я на нее не клюнул.

Дело постепенно шло к вечеру, вокруг стало заметно темнее и прохладнее, но для запланированного мною действа это было даже хорошо. Получив еще две минуты свободы, я оперативно замотал топор купленной тут же тряпкой, с рвением истинного стахановца приколотил друг к другу первые несколько досок, однако довести работу до конца не сумел — чертова ящерица вернулась и мне вновь пришлось затаиться.

Пошел мелкий хрупкий снег. Количество утомленных однообразной картинкой зрителей начало уменьшаться.

[Стример, иди в анус. Более унылого дерьма я еще не видел. Просто испоганил людям вечер.]

Я во второй раз продемонстрировал аудитории большой палец, дождался новой отлучки василиска, после чего сколотил-таки вожделенный ящик. Тот оказался именно таким, каким нужно — на первый взгляд, туда с легкостью помещались все пятьсот стандартных емкостей со смолой. Четыреста — уж точно.

— Почти готово, ребята. Времени, к сожалению, ни хрена нет, так что воевать будем еще через полчаса. Можете погулять, если что, но через тридцать минут бегите обратно. Уже совсем скоро.

[Давай, Потный, жги. Верю в тебя.]

— Спасибо, дружище, постараюсь…

Ближе к решающей битве меня охватил легкий мандраж — профукать львиную долю накопленных ресурсов и выставить себя на посмешище перед целым сервером было действительно страшно. Тем не менее, в нужный момент посторонние мысли все же отодвинулись куда-то на задний план, уступив место сосредоточенности.

— Начинаем.

Первый лот вернулся с аукциона, я торопливо опустошил берестяные лоханки в шатающийся на неустойчивой опоре ящик, сбросил ненужную тару со скалы, мысленно поблагодарил разработчиков за то, что вытопленная кустарным методом смола по консистенции напоминала густой кисель, забрал с торгов следующий лот, следующий…

[Не торопись! Прочти меня внимательно! Ты допускаешь ошибку! Прочти меня внимательно!]

— Ага, щас, — пробурчал я, еще больше взвинчивая темп. — Три ошибки, едрена вошь…

Вдалеке тревожно качнулись верхушки деревьев, но главная работа уже была закончена — последние ведерки улетели ко мне за спину, а наполненный почти до краев ящик замер в шатком равновесии. Я притаился возле него, терпеливо дождался, пока внизу стихнет возня, осторожно выглянул из-за края площадки — и рассмотрел дрыхнущего точно подо мной монстра.

Время для эпического подвига наконец-то пришло. Зажечь смолу можно было несколькими способами, но мне приглянулся наиболее экстравагантный и самый тихий из них — я достал лук и завалявшуюся в рюкзаке огненную стрелу, сделал формальный выстрел в мутную поверхность драгоценного ресурса, увидел разошедшуюся по ней волну пламени, после чего отбросил в сторону ставшее ненужным оружие и всем телом навалился на стенку ящика. Тот пошатнулся, жалобно скрипнул, а затем свалился с обрыва, окатив дремлющего босса потоком горящей смолы и крепко приложив его по темечку одним из углов. Я запечатлел в памяти этот восхитительный момент, услышал наполненный гневом рев, заметил вырастающие прямо из камня ледяные иглы, после чего обратился в бегство — хотя моя смерть уже ничего не решала, тащиться сюда еще раз мне однозначно не хотелось.