— А вот теперь — третий вопрос, сиэр, — дракон хищно улыбнулся, — отпусти половину Черного легиона в отпуск, и мы прогуляемся по Степи. С неофициальным визитом и без оглядки на дипломатию. Поскольку ты прав, если по весне проснется вся нежить и кинется к нам, то приграничье Империи даже ярлы не спасут. Это же имеет непосредственное отношение и к первому вопросу… а стоит ли с нами, ярлами, ругаться из-за капризов Леоноры…

Нелегальный чат в Академии магии, плавающий канал:

Князь: Так, народ, Викки смогла выйти на связь. И предупредила, что написанные ею курсовые подверглись цензуре и правке. Правил Скелетон. Поэтому использовать их, не изучая, грозит перезачетом. От денег она отказывается. Ей за эти курсовые уже ректор заплатил. Боюсь даже спросить каким номиналом…

Перевертыш: Ой, а я свой курсач уже сдал. А чё там не чё?

Ведьма: А ты его хоть переписал? Или работа опять почерком Викки написана? Смотри, доиграешься. И точно придется в Магическую Школу из Академии переводится.

Перевертыш: Нуууу, её моя очередная подруга переписала. Правда, она с первого курса и вряд поняла, что переписывает. Печалька!

Рыська: Это такая белобрысая? Типа нашей Блонди? Они родные сестры по разуму? Точнее, по его отсутствию? А ты уточнил, есть ли у неё братья из Военной академии? А то опять начнут тебя на лекциях вылавливать. Хотя, ты туда не ходишь.

Блондинка: А чё сразу я? Я на лекции хожу! Уже на двадцать шесть пересдач находила. Лю-ю-юди-и-и-и, мне срочно надо замуж! Поскольку эту сессию в качестве адептки я не переживу! А после отчисления домой мне лучше не появляться.

Эльфийка: Блонда, я же тебе предлагала мужика из охраны моего папы. Причем, на выбор! Темного эльфа в цвете лет!

Ведьма: Болонка, замуж они тебя точно возьмут. Причем по очереди. Ненадолго, на пару ночей. Правда, воспитывать таких, с острыми ушками, потом сама будешь. В качестве матери-одиночки.

Блондинка: Нет, такого счастья мне не надо! Князь, ты что там говорил про дракона из охраны нашего ректора? Как мне кажется, это более лучший вариант.

Князь: Блондинка, охрану ректора я тебе в любой момент вызову. Достаточно швырнуть булыжник в окно его особняка. Сразу появятся. Адресочек подкинуть? Только охмурять их сама будешь!

Блондинка: Злой ты, Князь! А мне хочется мужа, любви, ласки и на море! Ну, и шубку новую еще! И туфельки! И платьице! И…

Артефактор: Лучше бы тебе учиться хотелось. Господа адепты, стартует очередной взлом защиты. Быстро все прячемся! А то я знаю, кто защиту канала по слоям снимает. Кстати, Эльфочка, а ты куда Некроса дела? Или он в преддверии встречи с твоим папочкой спрятался в самом надежном склепе на самом дальнем кладбище? Как я его понимаю! Друзья мои, ставлю напоследок десять золотых на то, что когда папаша нашей Эльфочки отловит беглеца, то у нас на одного холостого адепта станет меньше. Для тех, кто не в теме, папа у нашей остроухенькой — первый заместитель военного атташе. Так что, отловит, без вариантов!

***

— Вот и чего мы так орем? — леди Айна с подозрением смотрела на вжавшихся в распахнутый шкаф феечек. — Скелт, объясни мне, зачем слуги им дохлую крысу показали? Кого тут принудительно подлечить?

— Она в тот момент ещё живая была, но скончалась от страха… или девичьего визга, — помощник ярла одним движением костей выкинул трупик крысы в распахнутое окно, где она благополучно сгинула в пасти одной из гончих. — Ваш сын приказал уничтожить всех грызунов на вилле. Вот они и отчитались о проделанной работе. А еще леди Энни боится крупных южных насекомых. Их тоже всех отловили. Показать не могу, пришлось выпустить на свободу за пределами территории поместья. Девочки потребовали их не убивать.

— Изволишь надо мной издеваться, костяшка? — драконица недовольно зыркнула на лича. — Смотрю, много воли тебе Ярго дал. Могу это исправить.

— И что тут опять приключилось?! — из портала вывалился взмыленный Ярго, стряхивая с рук навешанные на них заклинания. На чистый пол посыпались веточки, комья грязи и хлопья пепла. Под неодобрительным взглядом мамы и скелетона он грозно рявкнул. — Викки, что произошло на этот раз?!

— Кр-р-ыса, м-м-илорд, а мы их до жути боимся, — честно призналась сконфуженная феечка, стуча зубками от пережитого, — большущая такая! При нас эти монстры как-то в войну человека сожрали… еще живого… Нас спасло, что начался пожар и мы успели из того подвала выскочить… А можно, мы спать ляжем?

— Не можно, а нужно, — Ярго скинул скелетону боевую амуницию и расслабленно повел широкими плечами. Ему нравилось ловить невольные взгляды Викки на себе, и с этим надо было бы что-то решать. А то холодный душ и медитация уже мало ему помогали. Девушке это, впрочем, ничем не грозило, но ему доставляло заметный дискомфорт. — Иди, переодевайся в свою пижамку. И обнимай подушку. Энни, тебя это тоже касается. Лиам сейчас тоже заявится, только подчистит за нами магический фон. — черный дракон наклонился к целительнице и шепотом спросил. — Мам, сие представление организовано при твоем непосредственном руководстве?

— Девочкам нужна подпитка магией, у них уровень жизненной энергии почти на нуле, а вас и до рассвета не дождешься, — с кроткой улыбкой святой целительницы проворковала леди Айна в ответ. — А после такой долгой зачистки не до приставаний будет. Так что, и феи целы и сыты, и драконы довольны.

— И это изрекает высший целитель! И любимая, при этом, мама, — вошедший в гостиную Лиам обвел всех хитрющим взглядом и со вздохом облегчения стянул с себя покореженный и подранный местами нагрудник. — Ладно, уговорила. Энни, у тебя десять секунд добежать до моей спальни, или я понесу тебя на плече…, - обе феи стартанули из комнаты, когда он еще не успел договорить. Вслед за ними вышел и старший братец, что-то хмуро бубня под нос о том, что мелкие братишки хуже мелких сестренок… и кто просил выгонять Викки… если это его сокровище, а не всяких белобрысых понторезов. — Ну, вот, теперь можно и раненный бок подлатать. Миледи, не соблаговолите оказать своему сыну первую медицинскую помощь? Кажется, в рану попал трупный яд с когтей одного очень живучего умертвия, а я сам не дотянусь плетение накинуть… А Яри, как я вижу, просто жаждет добраться до кровати и выкинуть из нее своего плюшевого заместителя…

— Повернись, сын мой, сейчас пройдусь по твоему бледному тельцу исцеляющим драконьим пламенем, и побежишь ты, мой зайчик беленький, делиться магиками со своей подопечной, — леди Айна крайне загадочно усмехнулась, а про себя добавила. — А Ярго уже доделился. И заработал привязку… только пока не уверена, какого она уровня… второго или уже третьего?

***

Лорд Ван Лентайн неторопливо освежился и еще несколько минут мрачно изучал свою свирепую рожу в зеркале ванной комнаты. Он никогда не питал особых иллюзий о своей внешности — Дар придал его чертам излишнюю жесткость, забрав любое упоминание о слабости. Некромант не может позволить себе быть обаятельным и слащавым, иначе темная сила тут же найдет лазейку, вырвется и отнимет самое дорогое. Жалеть о том, что за этой маской суровости многие не замечали настоящего Ярго, он, конечно, не станет, это чувство ему отродясь не было знакомо. Но вот понять, что так неприятно скребётся под ребрами, когда маленькая фея его отталкивает словами или пытается избегать его прикосновений, стоило. Чтобы выжечь это чувство и больше не вспоминать об этом. А пока… энергообмен, чтоб его хесс забодал.

— Почему еще не под одеялом? — Ярго внимательно посмотрел на одетую в подобие халатика и знакомую ему эльфийскую пижамку фею, мнущуюся рядом с роскошным ложем поистине огромных размеров. Дизайнер-южанин, который обставлял резиденцию в тесной кооперации с мамой Айной явно страдал гигантоманией. Дракон хмыкнул, соображая, и как он ночью будет ловить мелочь по кровати. Придется воспользоваться только одним одеялом для надежности. — Буду с тобой магиками делиться.

— Д-да, уже ложусь! И вы это… не смотрите так, шеф, — Викки скинула с себя особо ничего не прикрывающую кружевную тряпочку-пеньюар и быстренько нырнула под одеяло, где смешно закопошилась, устраиваясь поуютней. — И руки не распускайте, как прошлой ночью. Чтобы понять, что я сплю, совершенно не надо меня всю гладить.