— Я тебе более скажу, я их даже не читаю, — с довольной усмешкой констатировал истинное положение всяческих претензий Конунг. — Не хочу себе нервы трепать. Все равно Ярго к ответу не призовешь. Но все же объясни мне, как так получилось, у нас по Империи пять лет болтались отпрыски одной из самых сильных семейств полночных фей, а я об этом узнаю только сейчас? А ведь это могло стать весьма ценной разменной монетой!

— Нам после войны и без крылатых резидентов было чем заняться, — зло буркнул главный безопасник страны. — А сейчас уже поздно! Они под охраной черных драконов. Я пытался вызвать этих феечек официальной повесткой! В ответ на нее мне принесли официальное заключении из Гильдии целителей, что их допрашивать нельзя! У них память атрофировалась!

— И я даже догадываюсь, кто это заключение подписал, — пробормотал себе под нос Конунг, ероша и так растрепанную от тяжкой жизни шевелюру, — одна небезызвестная леди из высших целителей Империи, у которой атрофировалась совесть. Впрочем, не уверен, что она у неё изначальна была.

— Меня сейчас больше заботит вопрос, что контрразведчики Норвейи искали у этого фейского чистильщика, — задумчиво процедил сквозь зубы лорд Энори, — если они его вместе с супругой приговорили. А ведь они не последнее место в иерархии их разведки занимали. И Ван Лентайн задал один, весьма правильный вопрос, что там делала вторая рота нашего седьмого пехотного полка! И что они там искали!

— Судя по тому, что спалили особняк, никто ничего не нашел, — размышляя над услышанным, со вздохом произнес Магнус и остро глянул из-под набрякших век. — Или искать было некогда, и решили просто это загадочное нечто уничтожить. Получилось ли у них, вот верный вопрос, Энори…

— Ярго не знает, или говорить не хочет — хмуро бросил лорд Энори, — но честно признался, что его это не заботит. Поэтому рыть в том направлении он не собирается. Не хочет у меня хлебушек отбирать. Типа, у Империи есть Особый отдел, и если нам надо, то мы сами и выяснять должны. А всё что ему было непонятно по поводу этой Виттори — Викки и Эно — Энни он уже выяснил. Да, и предупредил, что если мы к ним ещё раз сунемся, то он наши ряды проредит. Ему, видите ли, умертвий не хватает! Грядки на огороде копать. Хотя очень сомневаюсь, что у него кроме нескольких погостов хоть одна захудалая клумба есть!

— Ярго в своем излюбленном некромантском репертуаре, — неожиданно улыбнулся Конунг, жесткая категоричность Черного ему где-то глубоко в душе импонировала, — но фей я твоим ищейкам запрещаю отрабатывать. Пока… пока братья Ван Лентайны в разнос не пошли. С этим делом всё, пока придержи, но далеко в архив не забрасывай. Чуют мои старые кости, не последний раз я про этих Элани слышу… А вот Леонора перешла-таки все границы дозволенного! И с этим надо что-то делать. Мне не нужен сейчас явный конфликт с ярлами! А моя племянница на него очень активно нарывается! Однако, время не подходящее этих заносчивых драконов провоцировать.

— Замуж её надо срочно отдать, — поморщился лорд Энори, которого выходки эксцентричной родственницы Конунга тоже уже изрядно достали, — и как можно дальше от наших границ! За какого-нибудь шейха из пустынь. Двадцать первой и самой любимой женой. Можно даже доплатить. По любому дешевле обойдется, чем если она Черного Ярго всё-таки доведет. И он снесет к хессу весь столичный квартал, где она живет.

***

Старший из братьев Ван Лентайн вышел из портала за квартал до своего хаффисского особняка. Ярго решил немного пройтись по скованной морозом улице, заодно проверив, снята ли наружка за его домом, как обещал Энори. Слову начальника оперативников он верил, но вбитая за военную карьеру привычка перепроверять любой приказ кого бы то ни было, перевешивала. Зато порадовался, что соглядатаев, как джархом слизнуло. И их отмороженные красные носы не выглядывают из-за угла. Можно было бы их приложить каким-нибудь новым плетением, например, эльфийским «вязким дождем». Занимательно посмотреть на их оплывающие рожи и тут же застывающие от холода. Определенно его студентам такие заклятья необходимо изучать на практических занятиях. Но начальник «носороек» этой возможности ему не предоставил. Поэтому Ярго бодро зашагал к дому. Надо покормить горгулий, подпитать призрачных гончих и проверить защитный контур. В отсутствие леди Айны он планировал внести в него пару нелишних изменений. После чего можно и переходом в Эруанж сбежать. Он мечтательно прикрыл полыхнувшие мраком глаза.

— Как-то у нас слишком тихо, — Ярго с облегчением скинул на руки помощнику теплый плащ. В последнее время терморегуляция дракона сбоила, и ему было постоянно жарко. — Скелт, а где все живые? Куда наши женщины делись?

— Леди Айну вызвали в королевский госпиталь в Хаффис, ушла порталом пару часов назад, — методично начал перечислять скелетон, бытовым заклятьем подсушивая вымокшую от растаявшего на летней жаре снега одежду перед тем, как ее развесить, — там очередного пациента в состоянии «собери паззл» привезли. Леди Энни читает книжку, леди Викки сидит у вас в комнате. В камине.

— Э-э-э-кхм, а что она в нем делает?! — черный дракон поперхнулся воздухом. — Камин в моей комнате — это не самое лучшее место на вилле!

— От вас прячется, — скосил в ухмылке челюсть скелет, — к несчастью для нее, она там застряла. Не хотите её вытащить?

— Что я хочу с ней сделать, этого я пока не озвучу вслух, это неприлично — академмагический ректор с тоской посмотрел в потолок. — Так что это неугомонное создание опять ухитрилось натворить, если от меня прячется? В камине. Другого места не нашла?

— Снесла восьмой контур защиты вашей летней резиденции, — Скелт принял и закинул в пространственный карман доспех Ярго, снятый им вслед за плащом, — причем, напрочь. Но вы же сами оставили ей почитать «Основы охранных плетений». Она их и почитала. И попробовала применить вновь полученные знания на ближайшей системе охраны. Удачно или не совсем — не мне оценивать…

— Скелт, сломать восьмой контур она не могла! — тяжело вздохнул повелитель мертвых. — Хотя бы потому, что мы с братом его уже сами сломали. Лет так десять назад. Причем так, что он не чинится. Мы пару раз пробовали. До сих пор не понимаю, как мы сеть управления так изуродовали.

— Хмм, как вам самому известно, эта девочка чрезвычайно талантлива, — скелетон пожал плечевыми костями под кожаной жилеткой, отчего ее края разошлись и амулет псевдожизни мягко запульсировал, привлекая внимание некроманта. — Она его сначала восстановила, а потом окончательно доломала. И вот после неё он точно не починится. Она умудрилась все потоки энергии из ячеек сети вытянуть и в узлы позавязывать. Вроде бы на первый взгляд не пойми, что получилось, но стоит чужаку сунуться, как из узлов паутина выстреливает и нарушителя пеленует, при этом энергии почти не потребляет в состоянии ожидания… Вы бы её, господин, учиться отправили, пока эта экспериментаторша всё здесь не попеределывала. И не разнесла.

— Ладно, идем её скорее из камина доставать, — дракон на ходу сменил рубашку на свежую, — показывай, и где это моё чудо расчудесное?

— Где-то там, — помощник махнул костями в сторону облицованного светлым мрамором камина, служившего большей частью декорацией. Но драконьи традиции требовали строить дома исключительно с таким интерьерным решением. — Вик, ты надежно спряталась? А то тут ярл Ярго вернулся. Хочет камин растопить.

— А может, не надо? — раздался грустный голос из широкой каминной трубы. — А то я тут застряла. Милорд Ярго, не хотите ли вы меня отсюда достать?

— Не имею ни малейшего желания, — коварный ящер довольно потянулся. — Так, Скелт, организуй мне дровишек побольше! А то одна крылатая феечка от меня так хорошо спряталась, что я её найти не могу. Вот посижу у горящего камина, подумаю, где её искать.

— Мне же больно будет! — горестно прозвучало в ответ. — Я же не элементаль огня, и даже не ваша родственница, саламандра! Но, наверное, вы в своем праве, наказание я заслужила. Однако, я честно не хотела этот контур ломать! Просто увлеклась!