«Ну что может случиться?» — разговаривала я сама с собой, пока бежала к встречающим. — «Целая толпа слуг. Я среди них затеряюсь и меня не заметят. Главное, держаться подальше от дружины Князя. Эти точно унюхают».

— Эля, ну ты где? — дернула меня за руку Дана. — Уже в ворота въезжают.

— Тут я, тут, — пробормотала я и встала среди слуг так, чтобы мне было видно, а меня не очень.

Дана оказалась полностью права. Орки въезжали в поместье. В их расположении ничего не поменялось. Верховный ехал впереди, его брат чуть в стороне, остальные почтительно держались сзади. Дружина Князя стояла практически плечом к плечу, не позволяя любопытным слугам обступить гостей. Я посмотрела в сторону брата и улыбнулась. Выглядел он очень величественно, как и положено Князю оборотней. И встречал гостей на равных. А я даже немного позавидовала его паре, которую он обязательно найдет. В этом я не сомневалась. Было бы идеально, если бы я являлась его парой, но чего нет, того нет. Я люблю его, как брата. Он любит меня, как сестру.

В своей задумчивости я немного отвлеклась и чуть было не пропустила самого Верховного, который уже почти поравнялся с тем местом, где я стояла. А вот сам Верховный меня не упустил. Каким-то неожиданным образом, он посмотрел в мою сторону и сразу же выхватил из всей толпы. Его взгляд прожигал насквозь. Хотелось раствориться в нем и утонуть. И все стало неважным, ненужным. Словно в целом мире только мы одни. Душа встрепенулась испуганной птичкой и собралась полететь к нему, но громкий рык волка заставил меня испуганно моргнуть и повернуться к источнику звука. Все очарование момента тут же пропало. И я никак не могла понять, что произошло. Толпа пришла в волнение, отшатнулась назад. Я едва удержалась на ногах и попыталась отойти подальше, в сторону. Но не успела, кто-то очень сильно толкнул меня вперед. Может быть хотели подкинуть разъяренному оборотню, который уже прибывал в полуформе, но вылетела я на дорогу, перед орками. Последнее, что успела услышать, гневное ржание коня и увидев мощные копыта над своей головой, закрыла глаза, ожидая конца. Что-то резко дернуло меня за косу и подкинуло вверх. Еще миг и я была прижата к чему-то твердому, но очень теплому. Голову тут же прострелило болью.

— Ой, — всхлипнула я, потянула платок с головы вниз и ощупала волосы. А потом пожаловалась: — Я теперь лысой буду.

— Малышка, лучше быть лысой, чем без головы или других частей тела. Я просто мог не рассчитать силу, — произнес мужской голос.

— Что? — непонимающе спросила я и приподняла голову. Прижата я оказалась к крепкой мужской груди, которую оцарапала своими ногтями. Осознав это, испуганно отдернула руку и попыталась отстраниться. Но мне не дали, только еще крепче прижали.

— Малышка, ты очень хрупкая, — прошептал мужчина, наклоняясь ко мне. А я опять пропала в его глазах, сравнимых с предгрозовым небом.

Ситуация расы орков становилась катастрофической. Девочек рождалось все меньше и меньше и только в союзе с чистокровными орками. Человеческие девушки рожали только сыновей, но и это стало редкостью. Чаще всего даже не могли зачать. Поэтому орки и брали много жен, чтобы хоть как-то продолжить род. У самого Верховного, не смотря на большое количество жен, детей не было вообще. Да, он мог взять себе кого-нибудь из орчанок, ему бы не препятствовали, но он хотел, чтобы девушки обрели свое счастье с истинными. Потому что истинных проблемы с рождением совершенно не касались, даже если из пары был кто-то другой расы. У того же самого Свагарха в браке с Зораной, человеческой девушкой, недавно родились две дочери близняшки. Дархар улыбнулся, вспоминая ту старую историю, когда Лика грозному орку посоветовала завоевать свою истинную. И он смог завоевать. А еще великолепная Золотая посоветовала обратить внимание орков на другие расы, кроме людей. Дархар поддержал ее идею и подумал про оборотней. Оборотни были рядом, но своих женщин охраняли жестко. Готовы были биться до смерти, но не допускали орков на свои земли. И Дархар решил установить мирные отношения с оборотнями, надеясь, что объединение поможет им. Ведь оборотни тоже были по сути изгоями. Люди боялись их, а эльфы, хоть Темные, хоть Светлые, призирали их звериную сущность, сравнивая с драконами. Драконы, кстати, к своим женщинам тоже не пускали, но Лика не стала бы наказывать, если бы кто-то из орков нашел в драконице свою истинную. Правда, добраться до дракониц было очень проблематично. Поэтому решили начать с оборотней. И только поэтому Дархар пошел на союз с ними.

— Ну что, уже кого-то успел присмотреть? — голос брата вырвал Дархара из раздумий.

— Нет, — пожал он плечами и все-таки решил осмотреться. Встречали их с размахом. Прислуга выстроилась по бокам. Дружина Князя ограждала их от орков или орков от них. Но вот что странно, все девушки из прислуги были людьми. Сразу стало понятно, что просто так своих девушек оборотни не покажут, зная репутацию орков.

А потом Верховный увидел ее. Она, одетая невзрачно, с каким-то нелепым платком на голове, стояла среди слуг. И смотрела на Князя. В ее взгляде светилась любовь, что почти заставило Верховного зарычать, но он смог сдержать себя. Ревность ядовитой змеей вцепилась в сердце, а вся сущность вопила о том, что она его. Только его. А потом она посмотрела на Верховного и он пропал в ее изумрудных глазах. Девушка стала для него всем. «Истинная! Моя! Только моя!» — кричало все внутри.

Дархар совершенно не заметил того, что произошло дальше. Кто-то из оборотней зарычал, переходя в полуформу и девушка вылетела из толпы под копыта коня его брата. Вагарх увидел ее и заставил коня подняться на задние ноги, чтобы не зацепить девушку копытами, но не успевал убрать его в сторону. Верховный действовал быстрее. Дернул своего коня к девушке и схватил ее за косу. За что-то другое просто побоялся, настолько она выглядела хрупкой. А коса была очень толстой и длинной. И это было наилучшим выходом. Все прошло отлично. Лишь потом, прижимаясь к нему, малышка очень сильно расстроилась, испугавшись остаться без волос. Но все это было таким неважным. Хотелось только одного. Прижимать девушку к себе и никогда не отпускать.

— Элина, это еще что такое? — возмущенно рявкнул Князь. А Дархар понял, все внезапно понял. Светлых эльфов в Княжестве оборотней было всего трое. Лаурель и его супруга Анасара являлись советниками Князя. И были на данный момент в отъезде. А их дочь Элина была официально названа сестрой Князя и являлась Княжной. В том, что девушка была эльфийкой не было никаких сомнений. А теперь еще и имя совпало.

— Ой, брат меня убьет, — подтвердила мысли девушка и быстро соскользнула с коня, разрывая мужские объятия. И самое странное, ничего сделать орк не успел.

— Эля, с тобой все в порядке? — Князь уже успел добежать и взволнованно разглядывал сестру.

— Все нормально, — пробормотала девушка и смущенно опустила глаза.

— Это что вообще сейчас было? — убедившись, что с сестрой все в порядке, возмутился Князь. — И что вообще на тебе одето?

— Ну, я… — смутилась Княжна. — Я просто…

— Я вижу! — Князь сурово нахмурил брови. А потом посмотрел куда-то в сторону и крикнул: — Дана!

— Ваша Светлость, я тут, — откуда-то возникла еще одна девушка, чуть выше Княжны и поклонилась.

— Как ты посмела оставить свою госпожу одну? — строго вопросил Князь.

— Простите, — девушка низко склонила голову. — Подобного больше не повторится.

— Конечно, — холодно произнес Князь. — Ты не справилась со своими обязанностями и будешь отправлена туда, где тебе самое место. Заниматься будешь исключительно уборкой дома. И если я выясню, что именно ты подбила на подобное безрассудство свою госпожу, будешь вообще удалена в самую глухую деревню.

— Нет, Линар! — возмущенно воскликнула Элина. — Ты не можешь так поступить. Дана не виновата, я все сама решила.

— А ты, — Князь гневно прищурился, — вообще отправляйся в свои покои. Будешь наказана на неделю.