Жизнь снова перевернулась. Но я никак не могла понять, в какую сторону, лучшую или худшую. Дарион действительно изменился и очень сильно. Снова пришло понимание, что этого мужчину я совершенно не знала. Не знала и Императора, который появлялся при общении с подданными. Он полностью забрал все управление себе. Но я и не протестовала. Мне так было проще, потому что мой наставник, которым тоже являлся сам Император, просто завалил меня учебой. И большую часть времени я проводила в своей любимой библиотеке. И даже допустила туда Дариона. Черный, увидев все богатство знаний, которое оставила после себя Эрика, еще долго бегал от стеллажа к стеллажу, не зная, за что схватиться. Я только смеялась, вспомнив свое первое посещение библиотеки. Потом, справившись с собой, Дарион остановился на заклинаниях демонов. И был почти на сутки потерян для остальных. Я же занималась, по указанию наставника, магией драконов. Неожиданно все это меня увлекло, хотя подобного рвения на уроках в школе, не испытывало. Видимо, потому что, у меня не было того, над кем можно проводить эксперименты. А сейчас моим добровольным подопытным стал сам Император. Ну, как, добровольным. Просто он совершенно не реагировал на внешние раздражители в моем лице. Только отмахивался от моих заклинаний, причем совершенно автоматически. Кстати, Асаара, бывшая артефактом Дариона, как и мой Шаах, отказалась защищать своего хозяина, мотивировав это тем, что он и сам прекрасно справится. А сильного вреда я все равно причинить ему не смогу. Вот так и проходили мои уроки, пока Дарион не закончил изучать магию демонов. После этого за меня взялись полностью.

Все произошло столь неожиданно, что я опешила. А все так хорошо начиналось. Дарион вновь погрузился в изучение магии демонов. Я решила отработать очередные боевые заклинания и только занесла руку для удара, как что-то подхватило меня в воздух и сковало так, что я даже пошевелиться не могла. Так и висела беспомощной куклой.

— Это еще что такое? — возмутилась я, пытаясь дернуть ногами.

— Ну, ты же хотела попрактиковаться, — насмешливо произнес мой персональный наставник. — Вот и практикуйся.

— Интересно, как? — разозлилась я.

— Просто освободись и опустись на пол, — усмехнулся Дарион. — И, подчеркиваю, не упади, а опустись.

— Действительно, все так просто, — пробурчала я и сконцентрировалась. Собственными силами воспользоваться не могла, так как их тоже сковало заклинанием. И необходимо было разобраться с плетением заклинания, чтобы освободиться и опуститься.

Окутало меня плотной паутиной и я прекрасно видела ее, даже не открывая глаз. Попробуй теперь распутать все и не рухнуть позорно под ноги наставника. Который не упустит своей возможности поиздеваться, если я оплошаю.

— Ну, Лика, я жду, — поторопил меня этот самый гадский наставник.

Отвечать ему не стала, потому что получилось бы очень резко. И вряд ли цензурно. Хорошо хоть мои мысли скрыты от Дариона. Я бросила на него быстрый взгляд и сразу же засомневалась в своем последнем предположении. Но этого быть совершенно не могло. Я уже давно держу постоянные блоки. И никому через них не прорваться. Отец подтвердил. Да и никаких поползновений со стороны Дариона я не ощущала. Так что, видимо, мне это просто показалось.

— Лика… — вкрадчиво протянул мужчина. — Ну, давай же. А то я начну сомневаться в твоих способностях.

— В умственных? — ехидно уточнила я.

— И в них тоже, — улыбнулся Дарион. — Ну же, Лика, не разочаровывай меня.

— Да я бы с радостью, лишь бы ты отстал, — не смогла я удержаться.

— Даже и не надейся, — «обрадовал» меня Дарион.

Ну что ж, делать нечего. Вздохнула и еще раз внимательно осмотрела паутину, не открывая глаз. Плетения были не очень сложные, но окутывали плотно. Дарион постарался, будто уже собрался принимать у меня экзамен. Но, сдаваться я не собиралась. Нашла маленькую тонкую ниточку и осторожно потянула. Как и предположила, все сеть была своеобразной обманкой и очень легко распутывалась, если знать, за что тянуть. Но самая большая хитрость была в том, что если потянешь не за ту ниточку, запутаешься еще сильнее. Почувствовав, что почти полностью освободилась, прошептала заклинание левитации, чтобы не рухнуть под ноги наставника.

— Молодец, — Дарион одобрительно кивнул головой, а потом улыбнулся и протянул мне руку: — Ну что, дорогая, ужинать будем?

— Уже время? — удивилась я. В библиотеке окон не было. Часов, что интересно, тоже. Поэтому я иной раз и терялась в библиотеке, пока Зак не приходил за мной.

— Да, драгоценная, уже время, — Дарион открыл портал и снова улыбнулся, чем вызвал у меня удивление. После того происшествия, когда я чуть не загубила себя, пытаясь убить Императора, Дарион даже не намекнул ни разу на какие-либо супружеские отношения между нами. Ни словом, ни жестом, ни взглядом. Нет, между нами складывались вполне дружеские отношения, если можно так назвать отношения наставника и ученицы. И я, можно сказать, расслабилась, совершенно забыв о том, что считаюсь супругой Императора. И он, кстати, в любой момент может потребовать выполнить этот супружеский долг. Но Дарион не требовал. И вот сейчас, такие обращения: «Дорогая, драгоценная». Лишь бы «Любовь моя» не добавил.

Нет, не добавил, но ошарашил. Когда мы оказались в нашей общей гостиной, которая находилась между нашими покоями, я увидела накрытый стол. Вино и два бокала. Слуг в помещении не было. Что радовало. Не любила я, когда надо мной стояли и ловили каждый жест. А может, просто до сих пор не привыкла к подобному. Хотя, стоило. Но подобное я терпела только на официальных приемах.

«Судя по всему, у кого-то сегодня будет романтический ужин», — заехидничал Шаах, но проявляться не стал.

«Только не это», — мысленно застонала я.

«Почему?» — удивился Шаах. — «Ты же сама недавно думала о том, чтобы Дарион проявил к тебе внимание не как наставник, а как мужчина».

«Ну, думала», — призналась я. — «А почему бы не подумать, когда рядом постоянно находится такой привлекательный мужчина».

«Ну вот расслабься и не жалуйся», — хихикнул Шаах. — «В конце концов, уже пора бы познать плотские наслаждения».

«Да иди ты», — послала я советчика, но после его слов внутри защемило в предвкушении. Неужели сегодня все и произойдет?

Да, я честно сказала Шааху, что думала об этом. И в последнее время все чаще. Действительно, от подобных мыслей было сложно удержаться, когда рядом такой мужчина, как Дарион. Я все время вспоминала его жаркие поцелуи и как меня уносило в невесомость от них.

— Присаживайся, — Дарион галантно отодвинул мне стул и, дождавшись, пока я сяду, присел напротив.

— Спасибо, — поблагодарила я, опустив глаза. Было сложно смотреть на Дариона. Его взгляд прожигал, заставляя плавится кожу.

— Ты позволишь поухаживать за тобой? — спросил мужчина.

— Да, — кивнула я и удивилась. Неужели этот слабый шепот принадлежит мне?

— Вот, нежнейшее мясо с овощами, — Дарион встал рядом и напомнил мою тарелку. Потом налил вина в бокал и вручил мне его.

— Спасибо, — снова произнесла я, но уже более твердым голосом и посмотрела на мужчину, который своим неповторимым ароматом окутывал меня полностью. В это аромате хотелось раствориться, забыть себя и наслаждаться. Наслаждаться поцелуями, объятием и ласками, которые в моих внезапно вспыхнувших фантазиях стали более откровенными, чем раньше. Подобного, даже в фантазиях, я себе не позволяла. Все еще была жива в памяти обида. А теперь все стало таким неважным. Рядом со мной был мужчина, которого я не знала, но очень хотела узнать. Узнать, какой он не как Император, не как наставник, а именно мужчина. «Любимый мужчина», — промелькнула предательская мысль, от которой я задохнулась. Неужели я столь недолгое время успела влюбиться?

— Давай выпьем, — предложил Дарион и протянул ко мне свой бокал.

— За что выпьем? — спросила я, беря мечущиеся мысли под контроль. Выглядеть влюбленной дурочкой в глазах Дариона совершенно не хотелось.