— Кхм… — произнес кто-то сзади. Я дернулась, отрываясь от губ Дархара и ощутила, как краска заливает мое лицо.

— Что? — зарычал Верховный, отпуская меня на землю.

Я едва не упала, так как ноги совершенно не держали. Хотелось непонятного. Внизу живота собрался тугой клубок, который очень хотел взорваться, но чего-то не хватало.

— Не думаю, что вы хотите совершить свой брачный обряд на виду у всех, — слегка хохотнул Вагарх.

— Что? — сипло произнесла я. — Какой еще обряд?

— Малышка, — по-доброму усмехнулся Вагарх, — ты почти раздета, брат тоже. Как ты думаешь, что могло произойти дальше?

— Ой, — смутилась я. Потом поняла, что верх моего платья спущен и резко подтянула его, покраснев.

— Малышка, прости, ничего подобного я не желал, — улыбнулся Верховный, застегивая свою рубашку.

— Ах, не желал? — зашипела я. — В жены меня не желал? Просто хотел воспользоваться?

— Нет! — возмутился Верховный и попытался взять меня за руку.

— Да! — разъярилась я, подхватила юбку и бросилась прочь из сада. Задача поставленная Даной была выполнена полностью. Верховный после подобного представления в жизни не догадается, что я сбегу.

— Ну что? — в комнате меня встретила взволнованная Дана.

— Все хорошо, — успокоила я ее. — Все как и договаривались. Верховный от меня без ума.

— Отлично, — хлопнула ладонями Дана. — Я через несколько часов приду. Будь готова.

— Ой, — заволновалась я. — А что брать?

— Я позаботилась, — хмыкнула Дана и убежала. Мне ничего не оставалось делать, как принять ванную и приготовиться к побегу.

Накупавшись, вытерлась, надела легкий халат и выйдя из ванной остолбенела. В спальне возле окна стоял Верховный и жадно разглядывал меня.

— Эля, ты прекрасна, — хрипло произнес Дархар.

— Ой! — воскликнула я. — Ты что здесь делаешь?

— Просто хотел извиниться за произошедшее и пожелать тебе сладкой ночи.

— Так нельзя, — я снова покраснела, вспомнив это самое произошедшее. — Это неправильно. Ведь мы даже не знаем друг друга.

— Я очень хочу узнать тебя, — улыбнулся Дархар. — И надеюсь, ты мне это позволишь.

— Позволю, — опустила я глаза, чтобы Верховный не увидел в них предвкушение побега. А то еще воспримет на свой счет и точно проведет брачный обряд здесь и сейчас. Что было совершенно неприемлемо. — А сейчас очень прошу, уходи. Вдруг кто-нибудь увидит тебя. И что тогда подумают обо мне?

— Никто и никогда ничего плохого о тебе не подумает, — улыбнулся Дархар, подмигнул мне, прошептал: — Сладких снов. Увидимся за завтраком. — И выпрыгнул в распахнутое окно.

— Э… — сильно удивилась я и подбежала к окну, боясь обнаружить под ним Верховного с травмами. Все-таки второй этаж — высота немалая. Но нет. Под окном никого не было.

Собрались мы очень быстро. Взяли только необходимое. Еды и немного воды. Все равно по пути была река, где можно пополнить запасы. И хотя, до пункта назначения предстояло пешком идти около недели, я была на это готова. Что угодно, куда угодно, лишь бы подальше от этого дикаря. И брат — предатель. Как он мог? Как посмел?

— Эля, под ноги смотри, — зашипела на меня Дана, когда я задумавшись, споткнулась о корягу.

— Прости, — почему-то извинилась я и снова ушла в свои мысли.

Направлялись мы с Даной в небольшое человеческое поселение, вся прелесть которого была в том, что там можно приобрести необходимое для длительного путешествия. После чего отправиться к Светлым эльфам. И вот там уж никто меня не найдет. Единственное, что было не очень удобным в нашем побеге, передвигаться пришлось пешком. Взять лошадей мы не смогли. Дружина проявляла бдительность. Что, в принципе, было нам на руку. Оборотни все свое внимание уделили оркам и совершенно не заметили нашего побега.

Лишь потом, пройдя по темному лесу всю ночь и устроившись на краткий отдых, возле реки, я поняла, какую глупость совершила. Непростительную глупость для благоразумной Княжны, коей я себя всегда считала. Поддалась эмоциям. Что еще более удивительно. Никогда во мне не бурлили столь противоречивые чувства. Да и в конце концов, всегда можно было найти способ если не отменить брак с Верховным, хотя бы отложить на какое-то время. Я еще слишком молода и должна пройти полное обучение, чтобы овладеть своим даром. Правда, какой у меня дар, никто так и не выяснил, но так ли это важно. А там, спустя время, Верховный наверняка охладел бы ко мне, не получив сразу желаемого. А я сейчас усугубила ситуацию. После моего побега Верховный точно разорвет договор.

— Эля, нет времени на отдых, — принялась тормошить меня Дана, видя, что я постепенно погружаюсь в дрему.

— Нам надо вернуться, — пробормотала я, открывая глаза и зевнула.

— Что? — возмутилась Дана.

— Нам надо вернуться, — произнесла уже более твердо, поднимаясь. — Мы совершили глупость. Не нужно было бежать. Оборотни все равно нас найдут.

— Не нужно? Не нужно? — зло зашипела Дана. — Если ты хочешь оказаться одиннадцатой женой орка, а потом, как надоешь, отправиться обслуживать его воинов, то я не желаю подобного.

— Это бред, — резко ответила я. — Я Княжна! И Верховный не посмеет поступить со мной подобным образом.

— Это да… — ехидно протянула Дана. — Ведь ты же у нас хрупкая эльфийка. И Верховный даже побоится дышать в твою сторону. А то вдруг, рассыплешься на мелкие кусочки. Как собирать тогда?

— Да что с тобой? — ахнула я, не понимая настроения подруги. — Это ведь меня Верховный возжелал.

— Верховный тебя, — скривилась Дана в отвращении. — А вот его братец — меня.

— Что ты такое говоришь? — удивленно хлопнула я ресницами. — Когда? Как это могло случиться.

— Когда он утащил меня на конюшню и все рассказал про тебя. Что Князь согласен на твой брак с Верховным, — злобно произнесла девушка. — Именно тогда Вагарх сказал, что я его. И ты права, ты Княжна и к тебе совершенно другое отношение. А вот я никто, прислуга и со мной особо церемониться не будут. И если бы Вагарх не пожелал остаться с братом ночевать, то я уже ублажала бы его или его воинов, неважно. Никто бы даже слова не сказал. Да даже потому что я жалкая человечка и защищать меня не надо. Оборотни только своих оберегают, да и тебя, потому что ты Княжна. А на остальных им плевать.

— Нет, — твердо отозвалась я в ответ на тираду подруги. — Никто бы ничего тебе не сделал. Ты моя. И я могу тебя защитить.

— Ты себя не можешь защитить, — зло расхохоталась Дана. — Потому что тебя продали. За мирный договор и продали. Даже твои родители ничего не смогут сделать. Князь от своего слова не откажется. Придется тебе ехать с Верховным, и рожать ему каждый год детишек. И подумай теперь, через сколько лет такой жизни твоя красота померкнет и ты станешь не нужна Верховному. А потом подумай, кому он тебя передаст. Может брату? Чтобы и у него были наследники.

— Не смей так говорить о Линаре! — возмутилась я и встала на защиту брата. — Он не поступил бы так со мной. Я знаю это.

— Знаешь? — расхохоталась Дана. — Ничего ты не знаешь! И пока ты тут мучилась никому ненужной совестью, нас уже нагнали. Теперь ты будешь ублажать орка. И учти, в первый раз это больно. Очень больно. А с таким дикарем, как Верховный, боль будет постоянной. — Оскалившись, девушка указала куда-то мне за спину.

Беззвучно ахнув, я обернулась. Первым, кого я увидела, был брат, в звериной ипостаси, огромной черной пантеры. Следом, на мощных конях стремительно приближались Верховный и его брат. И глядя на разъяренное лицо Дархара, вспомнила только что произнесенные слова Даны про боль. Сразу же пришло понимание, пощады, после того, что я написала в прощальной записке под диктовку горничной, не будет. Оставалось только на коленях молить. Но тут взыграла гордость Княжны. Развернувшись к преследователям полностью, выпрямила спину и вздернула подбородок. Я не какая-то крестьянка, чтобы молить о пощаде этого дикаря. И уж тем более Князя. Брат не заслужил подобного. Он предал меня, продал орку.