— Я два раза повторять не буду, — заметил Солнцевский таким тоном, что остальные лесные братья, даже без приказа атамана, вмиг покинули сцену действия и сгрудились метрах в тридцати.

Разбойник, обиженный вдвойне (теперь не только на потенциальных клиентов, но и на свою шайку), послушно уселся рядом со странным монахом-расстригой.

— Давно озоруешь? — после некоторой паузы поинтересовался Солнцевский.

— Давно, — неожиданно для самого себя признался Никола. — Раньше в Волынском княжестве работали, а вот сейчас решили перебраться поближе к столице. В Киев местные лихие люди нас не пустили, так что пришлось брать под контроль дорогу.

Бывший браток с пониманием кивнул:

— Естественно, сферы влияния давно поделены, кто же иногороднего к себе пустит.

— Никто, — согласился Никола и тяжко вздохнул.

— Не надоело?

— Надоело, — признался разбойник. — А что делать?

— Пора уже легальным бизнесом заниматься, — голосом профессионала поведал Солнцевский. — У твоей бригады нет перспектив. Или Берендей карателей пришлет, или купцы выкуп за твою голову назначат, свои же и сдадут.

— Так что делать-то?

— Говорю тебе, создай ЧОП и крышуй себе купцов легально. В казну, конечно, придется отстегивать, но это то минимальное зло, которое вполне можно себе позволить.

— Что создать? — не понял Никола.

— Частное охранное предприятие, — пояснил сведущий в данных делах Солнцевский..

Никола долго соображал, усердно теребя кончик уса.

— Боюсь, не сдюжу, — признался он.

— Тогда вымрешь, как мамонт, — подвел итог Илюха.

— Как кто?

— Неважно, как кто, важно, что вымрешь, — пояснил Солнцевский.

На этот раз пауза оказалась дольше. Видно было, что разбойник задумался всерьез.

— Вы сами-то кто будете? — наконец спросил он.

— «Дружина специального назначения», спецподразделение Берендея.

Никола с уважением цокнул языком.

Пока тянулся этот неспешный разговор двух коллег, Изя уже вернулся из леса с большой охапкой хвороста.

— Ну как, научил коллегу уму-разуму? — ехидно поинтересовался черт, сваливая сучья на землю.

Ответить Илюха не успел. С дороги донеслась разудалая песня, и спустя немного времени из-за поворота показался небольшой караван в несколько повозок. Тут же стала ясна причина бурного веселья. Купец и все сопровождающие его люди были пьяны. Телеги выделывали на дороге такие кренделя, что вообще было непонятно, как они до сих пор не врезались в придорожные деревья.

— Во дают, — хмыкнул Изя. — ГАИ на них нет.

— Чего нет? — опять не понял Никола.

— Ну ГИБДД, какая разница, — буркнул недовольный черт и осекся. — Хотя почему это нет?

С этими словами Изя вмиг сбросил с себя усталость и наглой бодренькой походкой пошел наперерез телегам.

— Изя, ты же не хочешь... — начал было Илюха, но однорогий не позволил закончить:

— Именно хочу исправить упущение. Свято место пусто не бывает!

Изя встал прямо на дороге и деловито поднял руку, требуя остановиться. Возница собрал остатки воли в кулак и дал по тормозам. Черт одернул косуху и подошел к водителю конного средства передвижения.

— Государственная поборная инспекция, старший поборный инспектор средний богатырь товарищ Чертовский. Попрошу предъявить водительское удостоверение, путевой лист и накладные на груз.

— Ась? — не понял купчик.

— Бумаги гони, говорю!

— Так и говорил бы, — с трудом ворочая языком, буркнул попавшийся водитель и, пошарив за пазухой, сунул Изе берестяную грамотку.

Черт со знанием дела повертел ее в руках и сунул себе в карман.

— Откуда и куда следуете?

— Так с Киева в Волынь. Грамоту верни.

— Попрошу слезть с телеги, — проигнорировал требование купца Изя.

— Зачем это?

— Вы управляете транспортным средством в состоянии сильного алкогольного опьянения.

— Ну так выпили по чуть-чуть, — признался купец, начинающий уже немного волноваться.

— Согласно Инструкции № 91555 дробь 1458330 ДСП, последним изменением в предпоследней редакции «Правил передвижения по дорогам княжества», а также учитывая протокол заседания боярской думы от первого апреля тысяча... года, вам предстоит вернуться в Киев на освидетельствование медицинской комиссии, после чего дело будет передано в суд. Всем известно, что наш любимый князь самый справедливый князь в мире, так что высшая мера наказания вам не светит. Однако лишение всех прав, добавление обязанностей и полная конфискация имущества вам обеспечена.

— Парень, ты чего? — только и смог выговорить вмиг протрезвевший купец.

— В данной ситуации я не парень, а старший инспектор по поборам. Понял?

— Понял, — обреченно согласился нарушитель. — Может, на месте решим проблему, а?

— Да вы что?! — взвился Изя очень натурально. — Как это можно, государственному человеку, при исполнении, взятку давать?!

— Почему взятку, подарок, — нашелся купец.

— Ну если подарок... — протянул черт.

— Исключительно подарок! Скажем, на крестины.

Изя аж подавился от такой перспективы.

— Давай лучше ко дню рождения, — изменил трактовку черт.

— Хорошо, — быстренько согласился купчик и вытащил внушительный кошель, и это была его ошибка.

Изя спрятал монеты за пазухой и скромно поинтересовался:

— А остальные сами за себя платить будут?

— В смысле? — не понял взяткодатель.

— Так они тоже пьяные.

— Я же заплатил! — взвыл купец.

— Так я вас и не держу, гражданин. Можете отправляться своей дорогой, а вот остальные вернутся со мной в Киев и предстанут перед судом.

Купчик заскрипел зубами и опять достал деньги. Дальше, как водится, Изя проверил техническое состояние телег, наличие аптечек и средств пожаротушения. В общем, содержимое кошелька уменьшилось наполовину. И только когда купец налился кровью и согласился отправиться в Киев на скорый суд, инспектор Чертовский лихо козырнул под несуществующий козырек мнимой фуражки:

— Счастливого пути! Впредь попрошу воздержаться от употребления алкогольных напитков и не брать вожжи в руки в нетрезвом состоянии.

Разведенный на внушительную сумму денег купец просто рухнул от облегчения.

— Вот это да... — с нескрываемым восторгом оценил показательное выступление Никола.

— Профессионал, — согласился Илюха.

— Вот бы мне так... — мечтательно протянул разбойник.

— Не, так не сможешь. — Солнцевский решительно вернул на землю размечтавшегося Николу. — Чтобы работать в Государственной поборной инспекции, нужно иметь талант. Это тебе не караваны грабить, это высший пилотаж.

Тут Солнцевскому в голову пришла простая как железный рубль мысль.

— Слушай, а ты небось и в Волыни этой все ходы-выходы знаешь?

— Конечно.

— И разбойников местных и служивых.

— Знаю, я же там не один год работал, — пожал плечами Никола.

— Считай, что ты уже в легальном бизнесе, пошли со мной, — радостно объявил Илюха и решительно подошел к уже очухавшемуся купцу.

— Старший богатырь Илья Солнцевский!

Купчик чуть не заплакал от обиды:

— Не буду я больше за вожжами пить, чем хочешь могу поклясться.

Солнцевский пожал плечами.

— Мне все равно, я по другому ведомству прохожу. Отвечаю за безопасность перемещения по дорогам княжества.

Купец немного воспрял духом.

— Ну как, разбойники не досаждают?

— Всяко бывает, — осторожно признался торговый человек. — Иногда вроде ничего, а иногда в буквальном смысле без штанов остаешься.

— Вам исключительно повезло!

— Да? — засомневался только что обобранный Изей купец.

— Несомненно! Позади остались все страхи быть ограбленными на дороге. С сегодняшнего дня за безопасность на северном тракте отвечает частное охранное предприятие «Киевский централ». За символическую плату лучшие охранные люди доведут ваш караван до границы княжества. Гарантия безопасности сто процентов, лицензия на охранную деятельность номер один.

— Только до границ? — поинтересовался купец.