Черноволосая девушка, остановившись на месте, ничего не могла ответить, опустив голову и помрачнев, представляя, видимо, ужасную для неё картину.

— Ну вот, видишь. А не был бы он мудаком — наверняка бы позвал тебя на свидание и предложил встречаться, надеясь, что ты так уж и быть согласишься. По крайней мере, он бы тебе уже хотя бы раз да точно написал, — и немного подумав, добавила: — Мой вот мне постоянно пишет, хотя, уж извини за прямоту, его уровень прям намного выше.

И в очередной раз увидев, как её лучшая подруга выглядит столь счастливой, упоминая своего парня, ей вновь стало совестно. Да, бесспорно, оно пожертвовала кое-чем и тем самым помогла своей подруге восстановить свою репутацию, которую в итоге даже удалось поднять выше, чем та была прежде. Вот только ей она об этом так и не рассказала.

В тот момент, когда её подруга прибежала к ней, рассказывать ей, что этот недосягаемый ранее для неё парень вдруг сам предложил ей встречаться, она просто не смогла ей признаться в том, чем это всё является на самом деле. Слишком уж у её подруги в тот момент было невероятно счастливое выражение лица. Она просто побоялась, что если расскажет правду, то это уничтожит её веру в себя. Поэтому решила отложить это дело на потом.

Но вот — прошло уже больше месяца, а она всё так и не может признаться ей, ведь чем дальше — тем всё хуже и хуже. Их ненастоящие отношения развиваются очень быстро, а подруга влюбилась всем сердцем в этого парня по-настоящему. Как ни посмотри, а точка невозврата пройдена. И поэтому каждый раз видя её столь счастливой при упоминании её парня, она чувствует себя невероятно виноватой, даже боясь представить, как её подруга будет чувствовать себя, когда всё это, в конце концов, однажды вскроется.

— Ладно, давай уже пройдём эту игру! — неожиданно бодро произнесла она, резко перекинувшись на другую тему и быстро усевшись на ещё один пуфик, взяв со столика рядом свой геймпад.

— Ты чего это?.. — удивилась её подруга.

— Раз дело касается Эди, то я уверена, что вскоре он как-нибудь всё разрулит!

«Чего не скажешь о твоих „отношениях“…» — пронеслось у неё в голове.

— Точно не хочешь пойти с нами? — спросил один из парней у другого, когда их небольшая группа.

— Нет, — дружелюбно и виновато улыбаясь, отмахнулся блондин с яркими изумрудными глазами, — извините, но сегодня снова без меня.

— Жаль! Ну ладно, тогда в следующий раз обязательно присоединяйся к нам!

Парень на это лишь усмехнулся, ведь хоть все и прекрасно понимают, что он почти наверняка вновь откажется, сколько ему не предлагай, но и ответить отрицательно он не может, порушив свой образ очень вежливого добряка.

Помахав рукой, он попрощался со своими новыми однокурсниками, которые совсем скоро опять станут для него всего лишь едва знакомыми людьми. После этого, развернувшись, он, особо не медля, направился к своей машине.

— Как прошёл учебный день, господин? — учтиво закрыв закрыв глаза, приклонив голову и открыв пред ним дверь машины, спросил глава его личных телохранителей.

— Всё, как обычно. Не стоит беспокоиться, — и проговорив это, он уже собирался сесть в машину, как вдруг кое-что его отвлекло.

— Мистер Кевин, — неожиданно окликнул его откуда-то неподалёку совершенно незнакомый ему голос взрослого мужчины.

К моменту же, когда он обернулся на это, один из его телохранителей уже стоял меж ним и неизвестным ему мужчиной лет тридцати, преграждая тому путь.

На всякий случай, прежде, чем что-либо сказать, парень решил ещё раз осмотреть его: высокий мужчина примерно его рост; достаточно крепкое телосложение, свойственное, как правило, лишь людям с Даром; почти столь же светлые, блондинистые волосы аккуратно зачёсанные назад; и тёмно-сине-зелёные глаза.

И хоть теперь, тщательно осмотрев его с ног до головы, он и был уверен, что ни разу прежде с этим мужчиной нигде не пересекался, тем не менее, не отходя от своего образа, вежливо, всё с той же добродушной улыбкой на лице спросил:

— Извините, мы разве знакомы?

— Нет. Но если вы не против, предлагаю это исправить за чашечкой кофе в кофейне, что находится прямо через дорогу.

«Понятно. Просто очередной странный тип,» — пронеслось в этот момент в голове у парня. Но в слух он сказал, конечно же, совершенно иное:

— Я бы с радостью, но, увы, у меня есть неотложные дела. Прошу прощение, — и виновато сказав это, сразу же начал садиться в машину.

— А если я скажу, что это касается будущего Микаэла Мёрфи? — с хитрой, победной улыбкой на лице, произнёс мужчина, смотря на растерянную реакцию парня, с которого впервые за долгое время на публике слетела маска идеального парня.

Сейчас, всего лишь услышав это имя с фамилией, он вмиг впал в ступор, резко утратив улыбку со своего лица.

«Откуда он знает это имя с фамилией⁈ Об этом же никто не знает, кроме нас четверых и Эди! Да кто он вообще такой⁈» — запаниковал он в этот момент про себя, медленно повернув голову в сторону мужчины.

— О, вижу всё-таки заинтересовал вас?

— Я… я не против выпить с вами чашечку кофе…

— Уверены? А как же ваши неотложные дела?

— Они… подождут.

— Господин?.. — обеспокоено спросил глава телохранителей, смотря на него.

— Всё в порядке, — начал он возвращать вмиг утраченное самообладание. — Мы всего лишь выпьем с этим мистером по чашке кофе в кофейни неподалёку. Ничего страшного.

— Понял.

После этого парень и этот мужчина отошли с парковки университета и молча прошли к той самой кофейни, о которой и говорили ранее. Только зайдя в неё, мужчина сразу же осмотрелся и, найдя подходящее место, прошёл к нему. Стоило же им усесться, как мужчина поднял руку, подзывая официантку, и лишь следом за этим взял меню, начав его читать.

Тем не менее, даже так времени на определением с заказом у него всё равно осталось много — две официантки у барной стойки, только завидев парня, оказались шокированы. Ещё некоторое время после этого продолжали смотреть на него, открывая рот, но при этом ничего не говоря — видимо, потому что не могли подобрать слова.

— А ты, я смотрю, очень популярен у девушек, — заметив их реакцию, сказал мужчина.

— Извините, но, при всём уважении, давайте ближе к делу.

Услышав это, мужчина почему-то усмехнулся.

— Я разве сказал сейчас что-то смешное? — поинтересовался парень.

— Нет. Просто стало интересно — это так совпало, что оба чистокровных аристократа не любят прелюдия, или же это всё-таки заслуга воспитания?

— Не понимаю, о чём ты, — тут же ответил парень.

— О, — изобразил удивление мужчина, — знаешь, а ты куда лучше в актёрском мастерстве, чем он. Не знай я всего, даже не подумал бы, что ты сейчас врёшь.

— Попрошу не клеветать на меня. Тем более, в общественном месте. В противном случае даже я вас уже не смогу защитить.

— От твоих родителей?

— В том числе. А ещё вряд ли кому-то из дома понравиться, что наследника главного рода их дома называют подобным образом.

— Как страшно, — во всю улыбаясь, судя по всему получая от этого удовольствие, с очевиднейшим сарказмом произнёс он.

— З-здравствуйте, д-дорогие гости… — быстро подойдя к их столику, нервно, немного заикаясь, протараторила одна из официанток: — В-вы уже определились с заказом?..

— Кофе, побольше сахара и кусочек черничного торта, пожалуйста, — с милой, вежливой улыбкой произнёс мужчина.

— А мне просто кофе, пожалуйста, без сахара.

— П-поняла! Одну минуту, пожалуйста! — чуть ли не выкрикнула она, боясь от смущения посмотреть на парня, после чего, развернувшись, быстро ушла к барной стойке.

— Вы даже в заказах с ним идентичны. Вы точно не родные братья? — усмехнулся мужчина.

— Повторяю ещё раз: к сожалению, я не понимаю, о чём вы. Так что, пожалуйста, давайте ближе к делу.

— Каким же ты резко серьёзным стал. Неужто тебя действительно так сильно взволновали те мои слова на стоянке? А ведь я отлично читаю людей, и прекрасно вижу, когда человек носит маску. Вот Микаэла старается всегда говорить, что думает. А ты вот словно совсем наоборот — говоришь и делаешь то, что противоречит внутреннему тебе. Да-да, я отлично вижу, что сейчас говорю лишь с созданной тобой личностью. Конечно, я мог лишь примерно предполагать, какой ты на самом деле, но, судя по всему, с этой твоей новой личностью или маской, — называй, как хочешь, — тебе в разы удобнее жить в обществе.