Брат нервно поглядывал в дверную щель и прислушивался к шуму за ней, ожидая услышать шаги того эльфа, что не в коем случае не должен был увидеть нас в своих покоях. Эльф, однако, в родные пенаты не спешил, давая нам небольшую отсрочку.

— Быстрее! — в очередной раз поторопил меня братец.

— Подожди, — вяло отмахнулась я. — Это тебе не в гарем к деду наведываться, тут сноровка нужна! И время, — добавила я, критически осматривая результат.

Результат впечатлял. Внешне покои не изменились. А если посмотреть сквозь Ткань огня как умели только демоны… Небольшой созданный с помощью магии воды сюрприз в ванной. Новое магическое освещение. Огненный "подарок" под кроватью. Живые простыни в самой кровати. Ну и мелкое пакостничество: склеенная одежда, насекомые в кувшине с вином, изрисованные пошлыми картинками стены и, конечно же, традиционный для меня разрывной пульсар, спрятанный в колчане с луком.

Так теперь только следы нашего присутствия затереть… готово!

— Все Айв сматываемся!

— Наконец-то Сагвер! — облегченно вздохнул брат и вдруг насторожился. Прислушался. Шепотом выругался. — Эльф идет.

— В окно, — мгновенно среагировала я и, подавая пример, первая вылезла наружу.

Дракона в постель этому эльфу! Шестой этаж! Бедный братец до смерти боящийся высоты, скорости и темноты. На улице-то уже поздний вечер. А если нас застукают… Дед прибьет однозначно.

Думала уже спускаясь по стенке вниз, цепляясь за малейшие выступы и махая хвостом из стороны в сторону, чтобы удержать равновесие. Задрала вверх голову… и обреченно застонала. Мой братец, чтоб его, сидел на подоконнике и жалобно смотрел на меня.

— Спускайся идиот! — прошипела я.

Он услышал. И жалобно сказал:

— Не могу! Страшно…

Твою ж эльфячью маму! Из-за него нас поймают! И я, недолго думая, потоком воздуха скинула Айва с его надежной опоры. К чести брата: он не заорал, не попытался использовать силы для смягчения приземления. Да и ругался, по-видимому, про себя раз его не было слышно. Лишь когда он был в метре над землей, я создала воздушную подушку и мысленно пожелала свалить скорее. Сама же, по-прежнему цепляясь за стены, судорожно скрывала следы использования магии. Моя магия особенная, ее сразу узнают. И тогда конец мне. Отправят куда-нибудь в те людские земли, где люди еще племенами живут, жрут сырое мясо и приносят человеческие жертвы — дипломатические отношения налаживать. Зачем? А они, видите ли, драгоценные камешки добывать умудрились. Каким образом, если эти кретины даже языка своего не имеют и жестами общаются? Да как угодно — главное результат! И прочее в том же духе. Несладко, в общем, будет.

Оп! Сделано. Лезем дальше.

Не вышло, однако. В следующий момент произошло сразу две вещи: первое — сверху раздался та-а-акой мат… эльф, в общем, наткнулся на сюрпризы; второе — обнаружилась пропажа Галада.

Пожалуй, стоит объяснить кто это такой.

Однажды девятилетняя полуэльфийка-полудемонесса нашла в лесу умирающего… ежика. Из природной жалости, заставляющей тащить в дом все, чему предположительно нужна помощь, она захотела ему помочь. На тот момент целительницей она была, мягко говоря, никакой и бедный зверек умер. Девочка подумала, подумала и решила ежика… оживить. Ну, проспала девочка лекцию о том, что некромантия запрещена. Ну и оживила. А ежик ко всему прекрасному еще и неправильный получился. Потому что обычные ежики не имеют разума и интеллекта, не обладают магией, не носятся с бешеной скоростью по замку и не употребляют ТАКОЕ количество еды. В общем, когда старшие узнали ЧТО, сотворила девочка, имел место быть большой безобразный скандал с применением силы. Тронуть ежика девочка не позволила, назвала Галадом и оставила у себя. Он стал ее лучшим другом, и с тех пор они не расстаются.

Типа того короче. О том, что эта зверюга еще и хитрющая, и злопамятная в то время никто и не догадывался. А зря.

И вот сейчас это колючее от меня сбежало. Ой! Забыла! Правитель же сейчас ведет переговоры с темноэльфийским посольством! А Галад чужих о-очень не любит… О, нет!

Лихорадочные поиски глазами все же принесли результат: еж полз по стене метрах в десяти слева от меня. Стоять! Я рванула за ним. Прямо по стене. Хмм.

Колючий гад, завидев погоню, проворно залез в первое попавшееся приоткрытое окно. Я, следом, выбив это окно к драконовой матери. Ой что было дальше… Бегаю за ним по всему дворцу сметая все препятствия уже сколько времени а он даже не тормознул ни разу! У-у, сволочь! Доберусь я до тебя!

Беготня меня достала, и я стала думать, как бы его прищучить. Идеи не рождались, наверное, испугавшись моего буйного нрава.

Галаду видимо бегать надоело тоже, так как он свернул в один из самых узких коридоров, и рванул из последних сил, надеясь, что я отстану. Ага, щаз!

Впереди замаячила чья-то фигура. О братец! Проклятье коридор узкий не разминутся… А дракон с ним с братом, надо Галада ловить.

Айв даже слова сказать не успел, как еж проскользнул у него под ногами, а я со всего немаленького разгона врезалась. Мы полетели попутно выбив какую-то дверь (кажется железную), но в полете я умудрилась сцапать ежа за лапу и с победным нецензурным воплем свалилась. На пол. Рядом рухнул отчаянно ругающийся брат. Приподняв голову, я замерла.

Мы лежали в кабинете Правителя. Он сам и посольство темных эльфов сейчас расположились за большим столом и удивленно на нас смотрели. Еж, лапу которого я все еще сжимала, придушенно пискнул, выражая свое мнение. Брат заткнулся, но удивленным не выглядел: наверное, как раз на это совещание и шел.

Правитель встал с абсолютно бесстрастным лицом. И спокойно произнес:

— Господа позвольте вам представить моих внуков. Айвелин. А это недоразумение Сагвериэтта.

Айв встал, невозмутимо отряхиваясь от пыли, которую мы подняли своим приземлением. Я поспешила последовать его примеру. Галада впрочем, не отпустила. Да он и не вырывался, зная, что и так влетит.

— Вы свободны, — это он нам. — Жду вас в полночь у себя, с докладом.

Кажется, не очень злится. Слава Пламени может, обойдется? Наврем чего-нибудь, в конце концов…

Мечты мои скончались, даже не дав толком себя рассмотреть. Сверху донесся взрыв. Дворец зашатался. Лопнули стекла на окнах. Взгляд деда потемнел:

— Сагвер!!

Но мы уже бежали прочь от разъяренного не на шутку Правителя Светлых эльфов.

Вы когда-нибудь пробовали спрятаться от почти всемогущего и очень злого эльфа в его собственном замке? Поверьте: это незабываемо! Мы с братом, уже битый час сидим в винном погребе и думаем, куда бы перебраться.

— Может, вообще сбежим отсюда, а? — Айв в отличие от меня, способной сейчас только критиковать, подавал все новые и новые идеи. Большей частью, конечно, бредовые.

— Ага, и дед будет полностью уверен, что пульсар, подложенный Райниэлю и снесший два верхних этажа дворца, наша работа.

— Он и так уверен. — Брат завозился, устраиваясь поудобней среди винных бочек.

— Разумеется. Он же не дурак. Но за руку то нас никто не поймал! — я еще на что-то надеялась.

— Типа не пойман не вор?

— Ага. Типа.

"Идиоты," — очередная мысленная реплика Галада. — "Вы бы еще в ванне Правителя додумались спрятаться!"

Я только плечами пожала:

— А толку? Все равно найдут рано или поздно.

"Лучше поздно"- ежик грустно уткнулся носом в пол.

— Лучше, — не менее печально согласился с ним Айв.