Она ждала меня в моих покоях. Облюбовала большое кресло у окна, по хозяйски в нем развалившись. Хотя если посудить она и была здесь хозяйкой, пусть и лишенной права наследовать престол.

Гордая величественная красивая… холодная расчетливая и жестокая — Калиналь такая, какой и должно быть настоящей эльфийке и принцессе. Раньше я ее ненавидела за то, что она отказалась от меня. Потом мне стало на нее плевать. Мы редко виделись и еще реже общались, однако я всегда знала, как она относится ко мне. Ненавидит — потому что я очень похожа на отца разрушившего ее жизнь. Презирает, как и любой эльф, любую нечисть. Боится, слишком хорошо зная, на что способны демоны. Теперь еще завидует, титулу Наследницы Светлого леса, наверное.

Галад, сидящий у меня на руках, злобно зашипел. Я тоже приподняла верхнюю губу, обнажив клычки. Не к добру она здесь хвостом чую.

— Ну, здравствуй хвостатая моя, — усмехнулась эльфийка. — Что порадовал тебя дедушка любимый последними новостями? Какой ужас на празднике мне придется терпеть рядом нечисть, позорящую одним своим существованием весь мой народ.

Да уж манера разговора со мной у нее не изменилась ни капли. Но надо взять себя в руки успокоиться и с отстраненным видом сесть на край кровати. Что я и проделала.

— Прямо таки позорящую? Да что ты, мне до одной шибко любвеобильной принцессы, ой как далеко! Я хоть детей от дракон знает кого не рожала.

Голос у Калиналь стал таким гаденьким и ехидненьким, что мне захотелось расцарапать ей личико.

— Не бойся милая у тебя все еще впереди! Как поживает твой будущий муженек? Небось, вином запасается — в трезвом виде к тебе и подойти то страшно!

— Чего приперлась тогда? — Хреновая из меня принцесса все-таки. Вот уже на чужие слова грубостью отвечаю. Что дальше будет?

Калиналь барабанила пальцами по подлокотнику кресла, выдавая свое раздражение.

— Я не хочу, чтобы тебе достался Престол.

— А смысл? Твоим он никогда не станет.

— Моим не станет. Но Айвелин имеет на него больше прав, чем ты. Он его достоин. И он больше эльф, что немаловажно.

— Претензии к Правителю, сама знаешь это его решение. Я бы и рада откреститься от Престола тем более в пользу Айва, но… От меня это не зависит.

— Твоя комната хорошо защищена от прослушивания?

К чему эти вопросы? Разве только… ей есть, что предложить мне? Но что?

— Более чем, — пожала я плечами. — Можешь говорить спокойно.

Эльфийка ненадолго замолчала, видимо собираясь с мыслями.

— В свое время я проходила процедуру назначения Наследницей. Правитель будет говорить на древнеэльфийском ты не поймешь слов. В конце речи он задаст вопрос: B'er binar Djargan csenanor? В примерном переводе: согласна ли ты, принять печать Наследующей? Не смотри на меня так, мне этого знать тоже не положено. Так вот если ты просто скажешь "нет" титул Наследницы все равно будет дан тебе. Но без твоего согласия никак, а согласием в данном случае станет любое слово, кроме ритуального отказа. Он звучит как: Sen k'evtanuer. Так ты снимешь с себя право наследовать раз и навсегда.

"Твою ж эльфячью маму…"

Согласна.

— Но зачем мне отказываться? Титул мой щит в будущем, хоть от него и множество проблем.

— Я предлагаю договор. Ты отказываешься от титула, а я даю тебе две вещи и информацию.

— Что за вещи?

Калиналь замялась.

— Их подарил мне Ренгивин. Твой о… один из твоих отцов, скажем так.

У меня все внутри похолодело. Кто из них? Демон, которого я мечтаю увидеть? Или дракон, о существовании которого я узнала лишь недавно?

— Кто?

Она горько усмехнулась.

— Тот на кого ты так похожа. Прекрасный демон знавший, что я рожу ему детей.

— Постой… Знавший?

— Ренгивин пророк. Он видел будущее и неспроста обратил на меня свое внимание. Я не сказала отцу, что он знал, что знала и я…

Знала? И пошла на это, осознавая что, теряет, и трон и репутацию, а обретает кучу ненужных проблем? Не понимаю.

— Но для чего? Зачем?

— Знаешь, возможно, в это трудно поверить, но я была в него влюблена. Что поделать принцессы тоже иногда теряют голову и совершают ошибки. Уходя, он сказал мне, что я беременна. Я естественно не поверила. Не захотела поверить. А он улыбнулся, оставил подарки своему ребенку и ушел. Понятия не имею, что у них там произошло с моим отцом, но уходил он донельзя довольный. Ну, так мы договорились?

— Я думаю.

Подумать действительно было над чем. Как бы призрачна не была защита титула, но она была. С другой стороны, конечно, безумно интересно чего оставил мне папочка.

"Ты ей веришь?"

Ну да. А ты?

"Нет"

Нет? Почему? Для чего ей врать? По другому власти она не получит.

"Ошибаешься. Если ты погибнешь, Наследников не останется, и Правителю придется назначить им Айвелина. А пока он не достигнет совершеннолетия, кто будет его опекуном? Учти, Алаатор прав на это не имеет никаких."

Дракон! Как я могла забыть!?

Род Правителя всегда принадлежал к Дианлэй Дому Говорящих, ну или, проще говоря, дипломатов. Отказавшись от меня, Калиналь не поленилась провести обряд Отречения, изгнания из своего Дома. Позже меня причислили к Инияр, Дому Отказавшихся — отступников и полукровок, а так же тех, кого, как и меня выгнали за что-либо из родного Дома. Так и получилось что мы с братом из разных Домов.

В каждом Доме свои обычаи и правила, взять бы хотя бы внешний вид и гордость всех эльфов — их волосы. В знак принадлежности к своему Дому каждый эльф обязан носить особую прическу. Появиться в обществе без нее считается величайшим позором не только для самого эльфа но и для всего его рода. Такого впрочем на моей памяти не случалось ни разу, все же эльфы жутко гордые существа и не дай Пламя Изначальное им чем-нибудь запятнать свою эльфийскую безгрешность.

В моем Доме особо строгих правил нет, так как редко кто из нас добивается чего-то стоящего в жизни. Что касается внешнего вида волосы запрещается носить длиннее чем по пояс и не забранными в обычный хвост. И я честно говоря очень этому рада, не надо каждый день мудрить что-то на голове и отнимать у себя и без того вечно нехватающее время.

Но что-то я отвлеклась. Нам с Айвом по семнадцать лет. То есть мало по эльфийским меркам. Только в моем Доме совершеннолетия достигают в пятнадцать лет (не знаю, правда, почему так) а в его в шестьдесят пять.

Но это абсурд. Правитель же не откажется от престола сразу как только объявит Наследника.

"Нет. Но Правитель может заболеть, умереть да и мало ли."

Ты что думаешь, она его…?

"Дура! Конечно же нет силенок не хватит, да и какой идиот добровольно согласиться покуситься на святыню ушастых, их Правителя? Калиналь просто сложила два и два. Как думаешь она знает о трениях твоего деда с драконами?"

Должна знать и явно больше нас. В замке сеть осведомителей у нее просто шикарная. Стоп, а ты вообще про какие трения говоришь?

"Потом расскажу. Но суть в том, что Правитель очень крупно задолжал драконьему начальству. И задолжал не что-то там, а тебя. Много я не успел услышать эта тварь чернявая могла меня учуять. Из того, что понял: твой дед предал этих ящериц они обиделись по-крупному и потребовали тебя. Правитель поломался для приличия и отдал чтобы сберечь свои уши и Светлый лес.

А теперь сама подумай если эти змееподобные недовольны могут они прихлопнуть Правителя?"

Легко! Но тогда выходит что Калиналь знает все что ты мне сейчас сказал?

"Не обязательно. Что-то там еще при вашем рождении произошло и вряд ли она осталась бы в стороне."

Нда, ситуация. Чего делать-то?

"Соглашаться я думаю. Наследницей тебе быть нельзя эта зараза мигом решит тебя прибить. Получиться — не получиться, не знаю, а вот нужны ли нам лишние проблемы в и так не спокойном для нас логове драконов?"

Однозначно нет. И кстати до этого логова еще нужно добраться.